Подруги понимающе кивнули.

– А еще очень хочется сбежать на край земли, пока люди читают мою книгу, – добавила Анна.

Наконец принесли салаты и закуски. Разговор ненадолго переключился на еду.

– Так, а презентация в «Праге» когда? – навеял Гале мысль антураж ресторана.

– Я не планирую. Только 7 августа чтение в Киевском доме книги.

– Почему? – зазвучал хор уже из трех голосов.

Анна и сама не знала ответ. Она только шла за своим спокойствием. Но формальное объяснение подготовила:

– Много разных задач, и совсем нет сил. Нужно решать вопросы логистики, увеличивать склад, менять сайт. К тому же запуск клуба и несколько выступлений на женских фестивалях – весь август расписан. А еще программы на радио. Презентацию я могу организовать и осенью, если захочу.

Подруги согласно покачали головой. Официант долил шампанского в полупустые бокалы.

Туся подняла свой:

– Аника! Хоть ты и просила без тостов, все же праздник!

Виновница торжества закатила глаза, смиряясь с происходящим.

– Все-таки хочу пожелать тебе большого женского счастья! Три года прошло после смерти Стаса – пора думать об отношениях.

– Спасибо, – мягко ответила Анна.

Гала и Туся не были в курсе всех ее внутренних переживаний, и рассказывать им все, что произошло за последние месяцы, казалось, бесполезно: Туся выслушает, Гала покрутит пальцем у виска. Поэтому Анна решила их не пугать.

– Кстати! А Матвей поздравил? – вмешалась Гала.

– Он меня до выхода книги не поздравил. С чего ему сейчас поздравлять?

– Повод, – мгновенно среагировала подруга.

Анна улыбнулась:

– У него их было немало: Новый год, Восьмое марта, день рождения, выход книги и второй раз по этому кругу. Гала, отпусти уже его и перестань ждать.

Та недовольно фыркнула, выказывая несогласие.

– В реальности Матвея я воспользовалась им. Он искренне в это верит и строит из себя жертву.

– Неужели он тебе абсолютно безразличен?! – не сдавалась Гала.

– Да, – уверенно ответила Анна. – Если я и вспоминаю о нем, то исключительно как о герое романа, – она сделал паузу. – Я писала финал «Греха прощения» практически сразу же после выхода «Жить жизнь», не имея тех знаний, которые есть у меня сейчас. Зависимость еще оставалась, потому что гордыня заставляла требовать продолжения. Но я смогла справиться с ней, и сразу появилось полное безразличие. – Она внимательно посмотрела подруге в глаза: – Той Анны, которая могла бы вспоминать Матвея, уже давно нет. Я слишком хорошо знаю, как он мыслит.

– И что он сделает дальше?

– Женится на Марине или на ком-нибудь еще. Таким образом он будет, как ему кажется, мстить мне, а на самом деле – себе. Он не придет, потому что, когда ты продемонстрировал манипулятору силу, он бежит. Помните, как я говорю? – Анна окинула взглядом сидящих за столом. – Единственным подтверждением вашей победы станет его побег. А после этого мстительная компенсация. Поэтому вскоре после выхода второй книги ждите в Facebook вестей о свадьбе.

– А если он изменился… – выдвинула наивную гипотезу Туся.

Анна вновь улыбнулась:

– Если бы он изменился или я ошиблась, он вышел бы на разговор еще после публикации первой книги.

Туся мягко ударила Галу по руке, прося сменить тему. Та только фыркнула в ответ: для нее эта тема явно не закрыта.

– Кстати, глава о домике загородного клуба не войдет в «Грех прощения». Она уйдет в третью книгу, – предупредила Анна, заодно переключая внимание. – Я изменила финал второй части.

– Почему?

– Я так чувствую. И я вставила тест для Бабочек.

– Какой?! – хором прокричали подруги.

– На примере переписки с Матвеем я учу графологии, показываю небуквенные символы, аномалии текста, которые указывают на манипулятора. И в письмах Жени те же отклонения. Увидят они это или нет?..

– Конечно, увидят, – перебил «хор».

Официант долил шампанского.

– Тогда почему ты одна, если о нем забыла? – вернулась Гала к своим вопросам.

– Потому что сознательно решила быть одной, а не с кем попало. И мне очень нравится с самой собой.

– Всегда приятно побыть в компании с умным человеком, – шутя поддержала Вика.

Все рассмеялись.

– Так что я не одна. Я свободна, – поднимая бокал, подытожила Анна. – Монада называется. Удовольствие от собственной свободы, которое приходит с самодостаточностью.

– Когда себе самой себя достаточно, – опять пошутила Вика.

– Примерно так, – Анна улыбнулась. – Когда чувства, мысли и действия начинают совпадать, тогда себя достаточно. Тогда приходит понимание, что ты не готов впускать в свою счастливую свободу непонятно кого. Ты не собираешься никого лечить, воспитывать, менять, уговаривать, заслуживать. Для самодостаточного человека одиночества не существует: оно превратилось в свободу.