7 августа 2017 года, Киев

Анна отложила книгу и улыбнулась слушателям в зале:

– Ну что же, я прочитала вам свои любимые отрывки.

Читатели зааплодировали.

На встрече более ста человек. Ни одного свободного места, и все проходы плотно заполнены поклонниками.

Десятки людей подняли руки. Анна посмотрела на девушку, показав взглядом, что ждет вопроса.

– Вы подпишете нам книги?

– Конечно, – писательница улыбнулась.

Перевела взгляд на следующую.

– Так все-таки, в романе вы пишете о себе?

– Все события и герои вымышлены… – начала со стандартного ответа.

Зал рассмеялся: это самый частый вопрос, и поклонники давно выучили ответ.

– Но сегодня я скажу иначе. Однозначно многое в книге так или иначе часть моего опыта, но героиня не я. Может быть, когда-то я была такой, но сейчас это не я. На меня похожа скорее героиня третьей части.

– И в чем разница?

– В том, что такая, как я, Матвея на пушечный выстрел к себе не подпустила бы. И уж точно не совершила бы грех прощения.

Зал вновь рассмеялся.

Мероприятие проходило в Киевском доме книги. Издательство назвало его презентацией, но для Анны это была скорее встреча с читателями. Первая после выхода «Греха прощения». Издание разошлось пятитысячным тиражом в первый же месяц. Места на презентацию забронировали в течение нескольких часов, и люди приехали из разных уголков страны. Писательница смотрела в зал, вспоминая время, когда на встречу приходило не больше десятка человек, а продажи романа не превышали десяти штук в месяц. «Ни одно желание не дается отдельно от силы, позволяющей его осуществить». Благодарность к каждой из Бабочек разливалась в душе бескрайним океаном. Книги меняли их судьбы, и это намного важнее, чем путь, который она прошла для этого.

Еще несколько вопросов – и встреча закончена, но обязателен финал: объятия, фотоснимки, письменные пожелания на книге и автографы. Десятки кадров – и к ней подошла следующая Бабочка. Анна улыбнулась.

– Здравствуйте, Анна! Я приехала к вам на встречу из Днепропетровска!

Писательница обняла ее вместо ответа.

– Я героиня вашего романа, – улыбаясь, сообщила незнакомка.

На лице Анны появилось удивление.

– Прообразы своих героев я знаю, – уверенно прокомментировала она.

Лицо читательницы выражало несогласие:

– Я тот нотариус, которая выбросила вещи Матвея в мусорный бак.

Секундная пауза. Анна внимательно посмотрела ей в глаза. А женщина продолжила.

– И вы правы: я сделала это не без причины, – тоном заговорщика начала она. – Я нашла его дневник, из которого следовало, что он меня использовал, – с горечью сообщила героиня романа. – И не только меня. Он профессиональный пикапер! – уверенно озвучила она свои выводы. – В дневнике он записывает три первых свидания: дату, место, еду, одежду, привычки, пристрастия и обязательно – на чем закончились отношения.

Анна не удивилась – среди мастеров пикапа такая практика не редкость, ведь всех жертв не запомнишь, – но не могла произнести ни слова. Этот разговор – подтверждение догадок о возвращении Матвея в «Грехе прощения» через сорок дней. Он назначил встречу в месте первого свидания и точно описал ее платье со второго свидания в «Овцах». Тогда это произвело впечатление, и Анна дала ему шанс.

– Хотите прочитать? – спросила нотариус. – У меня сохранилась копия. Профессиональная привычка, – она улыбнулась.

– Как вас зовут?

– Ирина.

– Чтобы понимать, кто такой Матвей, мне не нужен его дневник, – с теплой улыбкой ответила на предложение Анна.

– Вам совсем неинтересно? – не поверила собеседница.

– Нет. Неинтересно.

Женщины часто ищут подтверждения своим догадкам, не доверяя себе. Сомнение – признак страха ошибиться. Благодаря Матвею Анна научилась делать выводы и не давать лишних шансов. Когда страха ошибиться нет, желание оправдывать превращается в бесполезный дым.

– Благодаря вашим книгам я наконец получила ответы на все свои вопросы, – с признательностью продолжила Ирина. – Но вы назовете миру его имя? – шепотом, практически неслышно, озвучила она свое желание.

Автор внимательно смотрела в глаза собеседнице, понимая, почему прозвучал этот вопрос. Месть, за которой часто скрывается гордыня, мешающая трансформации, засасывающая в Бермудский треугольник боли. Боли, которая всего лишь кричит о том, над чем нужно работать.

– Нет. Я написала трилогию во имя понимания, а не из мести, – мягко ответила Анна, на прощание обняв собеседницу. – Берегите себя, – закончила она и пригласила взглядом следующую Бабочку.