– Я побегу ему навстречу!- скороговоркой произнесла Лиза и понеслась как вихрь, только юбка била по коленкам.

Я стоял и смотрел, как Абакумов обнял дочь: бережно, как самую большую драгоценность!

Глава двадцатая

МОЙ ОТЕЦ И Я

Мы только что поужинали и уже хотели разойтись по своим комнатам очень устали в этот день,- когда услышали гул вертолета. Ермак выскочил первым. Его вертолет мирно покоился на посадочной площадке. Все столпились у края площадки и с удивлением смотрели вверх.

– Может, это и есть сюрприз?
– вполголоса предположила Валя.

На днях у Ангелины Ефимовны был разговор с Академией наук по поводу предстоящего Международного года спокойного Солнца. Программа работ в нашей обсерватории в связи с этим, естественно, увеличивалась. Нам обещали новейшие приборы и оборудование, а в конце разговора шутливо намекнули на какой-то "сюрприз", который последует в самом скором времени. По этому поводу велось много споров и даже заключались пари (между Лешей и Валей).

И вот мы стояли и ждали, какой "сюрприз" преподнесет нам Академия наук. Что угодно мы могли предположить, только не то, что увидели: доктора Черкасова.

Он вышел из кабины сияющий и торжествующий, в неописуемом стиляжьем галстуке, купленном наверняка мамой. Улыбающийся бортмеханик выбросил его чемодан и какие-то ящики, и вертолет тут же улетел.

Если отец устоял под градом поцелуев и объятий, значит, он еще очень крепок. Ангелина Ефимовна стучала кулаком по его "животику" и укоризненно причмокивала языком.

– Ничего, здесь опадет!
– усмехнулся отец и попросил разрешения поздороваться с сыном.

Мы обнялись. От радости я, что называется, обалдел. И вот доктор Черкасов ужинает в кают-компании, а мы все сидим вокруг и влюбленно смотрим, как он ест и пьет.

– А где же комиссия?- интересуется Валя. Она захватила место рядом с отцом, на обветренном лице ее полнейшее блаженство.

– Какая еще комиссия?..
– удивляется отец и просит подлить ему ухи из хариусов.- Давно не ел... До чего же вкусно!

– Коля говорил, что вы прибудете с комиссией! Отец только отмахивается:

– Чепуха! Есть мне когда разъезжать с комиссиями. Я приехал на плато работать!

– Совсем?

– Не будем загадывать вперед. Пожалуйста, положите мне морошки. Очень идет к дичи... Это Кэулькут охотится?.. Как он себя чувствует? У них близнецы? Мария, поздравляю!
– Он почтительно встает и долго жмет ей руку.

Мария улыбается, краснеет и подкладывает ему жаркое.

– А что Абакумов?

– Отлично работает,- отозвалась Ангелина Ефимовна.- Подробнее вас информирует Коля, он чаще всех наведывается на заимку.

Отец на минуту перестает жевать и подозрительно смотрит то на меня, то на Ангелину Ефимовну. Она делает невинное лицо, а я почему-то краснею... Ужасная привычка - краснеть ни с того ни с сего. Селиверстов очень кстати осведомляется, получил ли Дмитрий Николаевич его труд "Дикорастущие Чукотки". Отец получил и прочел. И охотно позволяет себя отвлечь.

Мария убирает со стола и поспешно уходит домой: пора кормить близнецов.

– А кок Гарри лучше готовил, а?
– вспоминает отец. Старожилы обсерватории соглашаются, что лучше.

– Вы бы взяли его опять поваром?
– обращается отец к Ангелине Ефимовне.

– Еще бы! Но он сюда не поедет...

– Теперь поедет,- скромно заверяет отец.- Знаете, кого я встретил в Магадане?

– Неужели Гарри?

– Кока Гарри Боцманова собственной персоной. Все такой же веселый, только не ворует. Говорит, "Моби Дик" излечил его навсегда. Узнав, что я возвращаюсь на плато, сам попросился... Вы извините, что я самовольно договорился с ним. Люблю вкусно поесть!

Ангелина Ефимовна только рада. Значит, на днях к нам прибудет и Гарри. Мы с Валей радостно переглядываемся.

– Только Жени нет, а то бы все в сборе...- замечаю я. __ О, Женя далеко пойдет!
– откликается отец. И рассказывает о последних работах Казакова в области земного магнетизма.

Постепенно разговор переходит на научные темы. Отец в упоении от встречи с друзьями. Дома ему не с кем поделиться: мама и вспоминать не желает "про геологию и т.п.". Ангелина Ефимовна на радостях даже не спорит.

– Человеческая деятельность приобрела уже планетарный размах,произносит отец и закуривает папиросу, угощая всех желающих,- поистине космические масштабы! Вместе с тем возросло и значение физикогеографии.