С князем у меня были искренние и добрые отношения. Но я думала о любви, которая со многими рано или поздно случается. Но я боялась, что и меня коснется эта болезнь странная и заставит рассориться, а то и расстаться с близкими. Об этом я и рассказала однажды князю Дмитрию.

– Ты выйдешь замуж за одного из наших, – говорил он, – и ничего страшного с тобой не случится.

Он никого не назвал, и я поняла, что должна выбрать этого человека сама.

И сыновья князя все время были вместе со мной, я вдруг поняла, что один из них, не на это ли намекал князь Дмитрий, станет моим мужем. Чувствуя свою вину, князь собирался сделать для меня больше, чем было необходимо, за что я ему была благодарна.

И я выбрала княжича Дмитрия, и даже не подумала, что его это может вовсе не устраивать. Сам князь с моим выбором сразу согласился. Об этом и было объявлено вечером на пиру.

Как -то все сразу смолкли и смотрели на нас, не отрываясь. Я увидела, как взглянула на меня княгиня Евдокия. Я поняла сразу, что радоваться она этому не собиралась. И меня это очень удивило, она казалась такой робкой и покорной, но всем известно, кто в тихом омуте водится. Но еще большей загадкой оставалось для меня отношение самого княжича. Он сидел далеко от меня, разглядеть и понять что-то было очень трудно.

Я ощущала замешательство. Дмитрий ничего такого замечать не собирался. Все поспешили разойтись, никто ничего не говорил больше. Я ждала появления жениха, но он так и не пришел в тот вечер, странная мысль, что он, возможно, не услышал слов отца своего кольнула меня больно. И пришлось сказать князю, что сын его не обрадовался тому, что происходит.

– Привыкнет и полюбит, будет так, как надо, – князь оказался удивительно тверд в те минуты.

– Ты крутишь мужем моим, – услышала я голос княгини, когда уже засыпала. А она вошла в мою комнату. Я впервые видела ее почти яростной.

– Оставь моего сына в покое, ты не нужна ему, да и он не нужен тебе.

Я не могла понять, чего ей хотелось добиться от меня. Я промолчала. Она поняла, что приходила напрасно.

Глава 4 Жизнь без любви

И после всего, что случилось, князь Дмитрий не собирался менять своего решения. Было объявлено о дне свадебного пира. Мой жених приблизился ко мне накануне вечером. Наверное, мать рассказала ему, что я ей отказала. Но он смотрел на меня так, что было понятно – Дмитрий младший готов был смириться со своей участью. Я предпочла его Юрию потому, что с тем управляться было и вовсе невозможно.

.Он просто сообщил мне, что у него есть любимая дева. Он был благоразумен и не назвал ее имени. Но подчеркнул, что не расстанется с ней никогда.

Я могла ожидать от него чего угодно. Только не такого объяснения. Сначала я растерялась, так, что ничего и придумать не могла. Если я откажусь от свадьбы, то он победит, ему только этого и надо. Если нет – я дам с самого начала согласие на его измены и двойную жизнь. Мне не в чем будет его упрекнуть потом. Я никогда ни в чем не смогу быть уверенной, хороша же будет моя жизнь.

В ночь перед свадьбой я не сомкнула глаз, все думая и думая, как мне быть дальше, что можно предпринять еще, что сделать следовало. Мне не нужна была его любовь, да и любовь вообще. Именно этого я и хотела. Но мне нужно было спокойствие и семья, княжеский дом и власть. Этого не мог дать никто другой, но не слишком ли велика будет цена за такую малость?

Я убедила себя, что про свою возлюбленную он мне солгал, чтобы отомстить за то насилие, которое я над ним учинила. Иначе все казалось совсем безнадежным. И мало ли людей так живут. Я стану княгиней, а мой муж пусть делает все, что ему вздумается.

Если Бог – это любовь, то тот, кто любовью обделен, страшно наказан. Но если он сам отказывается от любви, как тогда это понимать и оценивать? Не поймет ли он, что я только пользовалась его положением, и не прибьет ли меня после этого. Но эти простые истины я поняла позднее. Тогда же я пыталась только осуществить задуманное и двигалась неуклонно к своей цели. Ради этого я пошла бы на многое. И если бы мой муж не был князем, он вероятно бы сбежал от меня. Но Дмитрий так не поступит, он потеряет слишком многое. Он предпочтет быть со мной, чем где-то скитаться.

Жених появился на свадебном пиру. Была там бледная, и какая-то отрешенная от мира княгиня Евдокия. Она даже не пыталась скрывать своих чувств. Она показывала только, что протестует против всего, что здесь совершается. Молчание было почти замогильным, и я поняла, как тошно и пусто может быть на собственной свадьбе.

А ведь все мои мечты сбылись в тот день, я выходила замуж за того, кого избрала для себя, и он сидел со мной рядом. Но как скверно это выглядело со стороны. А ведь совсем скоро с этим человеком мне придется оставаться наедине. Я была так не искушена во всем, что происходило в мире грез и чувств, что любая служанка знала значительно больше моего.