– Руса он любит еще меньше, а тот мой муж, и ничего с этим не поделать.

Он смотрел на огонь и не собирался от него отворачиваться.

Тогда я и не подозревала, как долго и мучительно потом придется вспоминать об этой встрече. Особенно, когда Щек спросил о Дире.

– Он моложе моей матери, – говорила я, – и только из-за нападок он уедет после ее смерти. Тогда в Новгороде ему нечего будет делать.

Но почему мы вообще о нем стали говорить?

Щек не ошибся, буря утихла лишь на другой день. Перестал проливной дождь. Но грязи на дорогах было слишком много, чтобы спокойно можно было отправиться в путь.

Мне снова вспомнилась ревность Руса и расспросы Рюрика. Да и не скроешь того, что Щек относился ко мне по-особенному. Но что творилось на самом деле в мире, ставшем для меня далеким и чужим? Я молчала, не могла и не хотела начать этого разговора. Хотя все менялось. Я чувствовала, что прежним мир не будет никогда.

Лошади были поданы. Щек на руках отнес ребенка к моему коню. И Заряна ему улыбнулась, чувствовала его любовь и нежность. Мне было жаль, что этот человек появился в моей жизни так поздно. Вряд ли теперь можно что-то изменить.

Рус встретил нас на дороге, словно чувствовал что-то неладное, а может просто ему хотелось вернуть то, что ему принадлежало. Весь прошлый день он пытался до нас добраться, узнав, что мы покинули Новгород. И от этих волнений он был устал и зол.

Увидев его, я немного испугалась, словно это был разбойник на большой дороге. А может быть дома случилась какая-то беда? Но волнения казались напрасными. По его словам, там все было спокойно, как обычно, он волновался из-за нас, это должно было меня порадовать. Но у него был какой-то виноватый вид, женщина всегда такое чувствует. Он словно бы оправдывался. Разве не так все было и с Мартой когда-то? Наверняка появилась еще какая-то девица, сколько их кружилось вокруг князя. Надо было забыть о том, прогнать такие мысли, но я не могла этого сделать.

К обеду мы добрались до замка. Там на первый взгляд было очень тихо. Но глаза мальчика заставили меня встревожиться еще больше. И когда Рус обнимал страстно, я видела глаза Щека – доброго и верного, с ним было так спокойно. Как жаль было с ним попрощаться и вернуться к обычной жизни.

Арина вбежала в спальню, когда я засыпала в объятьях мужа. Сразу ясно, что в замке что-то стряслось. Пожар случился, хотя дело было не в огне, сжирающем все на своем пути

– Наша девочка пропала, – вопила она в ужасе, – ее нигде нет.

Больше она толком ничего объяснить не могла, и мне оставалось гадать, что же могло случиться. Но куда она могла деться в такой час? Исчезла среди ночи? И вбежав в ее комнату, я сразу поняла, что это правда, там пахло бедой.

Рус взревел, как дикий зверь, он готов был прибить всех, кто оказался бы у него под рукой. Он произносил имя Ляха, но я думала о другом.

– Кто был твоей возлюбленной?

Он услышал мой вопрос, и смолк в один миг, словно сердце у него остановилось

.

Глава 16 Выяснение отношений

Я считала, что не стоило ехать к Ляху, ребенка надо было искать у ревнивых наложниц и их родичей. Только наложницы могут мстить так жестоко. Рус отправился на поиски со своими воинами, а для меня потянулись дни ожидания тяжелые и мучительные. Сказочная сначала ночь обернулась настоящим кошмаром.

Рус вернулся на рассвете измученный и яростный. И так было понятно, что Заряну он не нашел.

И вдруг я подумала о Щеке, вспомнила, как мы расстались накануне. А что, если его люди похитили девочку в надежде, что я к нему вернусь? Не хотелось про него так думать, но ведь в жизни случается разное.

Мужу я ничего не сказала, боясь навлечь новую беду и оказаться такой неблагодарной

– Он забрал девочку и ждет меня там, – снова и снова я возвращалась мысленно к Щеку.

В такие минуты придумать можно что угодно. А может мне просто хотелось, чтобы все так было? Разве знала матушка, что это я закрыла Орма, а не противники короля. А если бы она о том узнала? Но не стоило ворошить прошлое.

В те ужасные дни Рюрик прислал своего гонца, чтобы сообщить, что умерла матушка. Это не поразило и не удивило меня, все мысли ее были о дочери.

Гонец, отправляясь домой, обязательно расскажет князю о пропавшем ребенке. И я зарыдала безутешно. Но в тот момент взор упал на Арсения. Молчаливый ребенок ясно показывал, что ему было что-то ведомо. Но может быть мне это только кажется. Но нет, он что-то видел и знает. Я не знала, как спросить его, чтобы все не испортить.

Я не понимала, что делать, рассказать обо всем князю? Окончательно испортить отношения, но поможет ли это? А если я все придумала, парень ни в чем не виноват? Но чтобы спасти и вернуть дочь я готова была на все