— Сначала отчёт. Здравствуйте, кстати, Михал Андреич.

Кивает, параллельно ковыряясь в смартфоне. Показывает фото. Равнодушно разглядываю изукрашенный крепкими бандитскими руками фейс мистера Веклера, насовца и человека. Интересуюсь деловито:

— Характер травм?

— Как просил, прошлись по рёбрам, добавили арматуриной по ноге. Насчёт переломов точно не скажу, но парочка компрессионных точно есть. Могу попробовать официальный диагноз выцарапать.

— Не надо. Лишний след ни к чему. Мне главное, чтобы запомнилось.

— За это точно не волнуйся.

— Финальный штришок?

Опять копошение в смарте. На этот раз вытаскивает видео. На фоне посольства стоит разбитная журналистка и стрекочет:

— Вчера вечером какие-то хулиганы обстреляли американское посольство. Никаких повреждений не нанесено. Стрельба велась из пейнтбольного оружия, в одно из окон третьего этажа… — Камера сделал зум, и упомянутое окно, испещрённое синими кляксами, придвигается. — Кто и зачем — не ясно. Только известно, что в тот же день был избит представитель НАСА в посольстве США, мистер Майкл Веклер. В настоящий момент он находится в Американском медцентре…

Как только отвожу взгляд, Велес убирает смартфон.

— Почему не чёрной, как я просил?

Цвет краски имел пикантный смысл. Если Веклер не слышал про «чёрную метку», то кто-нибудь обязательно скажет. На ролике видно, что пятна на окне синие.

— Чёрную не делают. Ей никто не пользуется. Цвет должен быть ярким.

— Всё-таки чувствуется у вас отсутствие фундаментального университетского образования, Михал Андреич. Так в наше время нельзя, — нравоучительно читаю нотацию, очень забавно смотреть на угрюмое молчание криминального авторитета. — Заведите себе какого-нибудь толкового выпускника, лучше университетского физфака или чего-то подобного.

— Как-нибудь проживу без твоих советов, мальчик, — пытается дать отпор.

— Проживёте, конечно, — легко соглашаюсь. — Вопрос в том, сколько и как хорошо. Надо было взять синюю краску и красную, смешать их, вот и всё. На выходе получили бы чёрную.

— Красную тоже не используют, — Велес пытается оправиться от тонкого разящего выпада.

— Малиновую, розовую, что-то да есть. К тому же чёрный цвет можно и другим способом получить. Тёмно-синий и жёлтый, только там, возможно, пропорции будут другими. Короче говоря, Михал Андреич, знание — сила, не надо об этом забывать.

Велес мрачно задумывается.

— Не переживайте, Михал Андреич, говорю не за тем, чтобы цену сбить, — высовываю руку наружу, делаю жест.

Через полминуты Зина подаёт пакет. Бросаю его на колени Велесу.

— Деньги в банковской упаковке, если не будет хватать, значит, банковские сотрудники на руку нечисты. Скажете, если чо.

Велес ворошит пакет, пересчитывает красные пачки, всего пятнадцать штук.

— Всё в ажуре, — принимает оплату авторитет.

— Напоследок выношу огромную благодарность. От себя лично, всего Агентства и даже в целом России. Вы совершили очень полезное и патриотическое дело, дали отпор врагу, — смотрю выжидательно, как воспримут щедрую дозу пафоса?

— Чё уставился? — по виду недоброжелательно реагирует Велес. — Ну, пожалуйста.

— Надо сказать — «Служу России», — назидательность в голосе моём достигает поднебесных величин.

— Слушай, иди уже, а! — на наш диалог Бизон за рулём восторженно хрюкает. — Вали нахер!

Не совсем по указанному адресу, но тем не менее сваливаю. Дразнить диких кабанов можно, но крайне осторожно. И да — вовремя сваливать.

13 июля, вторник, время 07:15.

Байконур, комплекс Агентства, спортплощадка военгородка.

Тим Ерохин улыбается с кровожадной радостью. Майка облепляет мощный рельефный торс. Вокруг — его солдатня, у него целая новая рота новобранцев, на сдачу юных лейтенантов, свеженьких выпускников военных училищ отсыпали. Все окружили импровизированный ринг, глаза горят восторгом. Их славному старшему лейтенанту — хотя представление на капитана уже где-то на подходе — удалось уговорить самого главного в этой точке планеты на спарринг в полный контакт.

Тим долго ко мне приставал и подначивал. Замучился отбиваться.

— Тим, у нас разные весовые категории.

— В бою сортировать врага по весу не будешь…

— Не буду. Сильно крупного заранее подстрелю, — подрезание противника в споре обычно и начинаю с согласия. — Сам знаешь, чем шире морда, тем легче попасть.

— Я не настолько широк, — ухмыляется. — В бою запросто доберусь.

— В бою совсем другое дело, — устало вздохнул. — Доберёшься, я тебя быстренько убью — и всё. Делов-то. Но не убивать же тебя на тренировке. Ты как-то сильно много от меня хочешь.