Лу Чжэнань подвел Чжун Кэ к комнате, расположенной в западной части дома, и сказал:

– Твоя комната. – Затем он развернулся и открыл деревянную дверь.

Это была спальня площадью около двадцати квадратных метров, обставленная как номер в пятизвездочном отеле. В центре стояла большая кровать из массива дерева, а также имелась и другая необходимая мебель. Стеклянная дверь вела на балкон. Помимо этого, в комнате были отдельный туалет и душевая.

Чжун Кэ прошлась по спальне, а затем вышла на залитый солнечным светом балкон, с которого открывался прекрасный вид. Слева вдалеке виднелась часть озера Новорожденной. На первый взгляд все было в порядке. После этого Лу Чжэнань показал Чжун Кэ еще несколько пустых комнат, которые в целом были очень похожи на первую.

– Ну как, нравится? – неуверенно спросил Лу Чжэнань, когда они вернулись в коридор.

– Я хочу сначала все хорошенько обдумать…

– Хорошо. Почему бы тебе не спуститься, посидеть немного и не спеша все обдумать.

Когда они вернулись в гостиную, горничная передала Лу Чжэнаню пакет, и парень с радостью развернул его: внутри оказалось четыре больших упаковки шоколадных драже. Конфеты были покрыты разноцветной сахарной глазурью. Их рекламировала любимая женская группа айдолов [32] Лу Чжэнаня, который страстно любил сладкое и частенько покупал их, чтобы полакомиться.

Парень достал четыре стеклянных блюдца, аккуратно расставил на журнальном столике и высыпал в них драже. Затем он разделил конфеты по цветам и разложил в блюдца так, что в каждом блюдце оказалось драже только одного цвета.

Наблюдая за сосредоточенными движениями Лу Чжэнаня, Чжун Кэ подумала, что у парня могло быть обсессивно-компульсивное расстройство. Однажды она видела, как человек специально выкладывал картофель фри в ряд, прежде чем съесть его.

– Вот, пожалуйста, угощайся. Это очень вкусно, – Лу Чжэнань поставил перед Чжун Кэ блюдце.

– Спасибо, но я не ем сладкое. – Чжун Кэ солгала; на самом же деле она побрезговала пробовать конфеты, которых коснулся Лу Чжэнань своими жирными пальцами…

– Так что, ты решила арендовать комнату? – Лу Чжэнань закинул зеленое драже в рот и, жуя, продолжил: – Ты же сама видела, да? Просторная спальня со всем необходимым, арендная плата вполне разумная. К тому же мне кажется, что мы с тобой нашли общий язык, так что точно уживемся вместе.

– Э-э… комната неплоха, но я все равно не понимаю: почему плата такая низкая? – Чжун Кэ задала вопрос, который беспокоил ее больше всего.

– Ха! А что, брать мало за аренду – это незаконно? Как ты знаешь, моя семья не испытывает недостатка в деньгах. Однако оставлять столько комнат пустыми было бы неразумно. Так почему бы не сдавать их в аренду, чтобы здесь было повеселее? В этом районе и так безлюдно, а нам вообще-то тоже бывает одиноко, – ответил Лу Чжэнань и широко улыбнулся, отчего его толстое лицо покрылось складками.

– Вот как… – Чжун Кэ поджала губы и добавила: – Честно говоря, меня вполне устраивают условия и арендная плата. Но вот дорога немного долгая… Я почти два часа добиралась сюда, причем и на метро, и на автобусе, так что расположение и правда неудобное. А ведь я обычно очень поздно заканчиваю работать…

– Не так уж и неудобно. На самом деле расстояние отсюда до города по прямой совсем небольшое. По шоссе G ехать сорок пять минут, – возразил Лу Чжэнань. – У нас тут каждый день курьеры разъезжают из центра и обратно, так что можно поймать попутку. А если слишком поздно будет, закажешь такси до вокзала Хунцяо, а оттуда тебя заберет наш водитель.

Лу Чжэнань приятно удивил Чжун Кэ таким неожиданным проявлением доброты, однако девушка задумалась, не преувеличивал ли он. После долгих раздумий она все же не решилась сразу подписать договор, сказав, что хочет вернуться домой и все еще раз взвесить, прежде чем все решить. Перед тем как девушка покинула особняк, Лу Чжэнань пригласил ее в свою комнату, но Чжун Кэ вежливо отказалась.

Несколько дней спустя, приняв окончательное решение, Чжун Кэ вернулась в дом Лу и подписала договор аренды на два года.

Чжун Кэ снова открыла глаза, однако в этот раз ее разбудили вой сирен и беготня людей, доносящиеся с улицы. Девушке казалось, что она все еще погружена в какой-то захватывающий сон.

Встав с кровати, Чжун Кэ накинула куртку, надела очки и вышла на балкон: с третьего этажа она отчетливо видела несколько полицейских машин, припаркованных перед домом семьи Лу.

Что же случилось?

Чжун Кэ стояла в замешательстве, как вдруг раздался стук в дверь. Девушка быстро открыла ее и увидела служанку Лю Яньхун. Та выглядела расстроенной. С тех пор как Чжун Кэ переехала в особняк семьи Лу, эта горничная, которая в первый день вычистила ее ботильоны, всегда была внимательна к ней. Однако такой мрачной Лю Яньхун она видела впервые.

– Госпожа Чжун, в доме… произошло убийство. Полиция хочет задать вам несколько вопросов. Не могли бы вы спуститься на минутку? – торопливо спросила Лю Яньхун.