— Так, я решил! — объявил он. — Я конфискую этот корабль вместе с его грузом. Мы открываем кофейню в Крос-Боде!

Капитан Тригли смотрел на него с улыбкой. Стафф Ван тут же схватил чашку и тоже глотнул из нее. Замер, глядя в потолок.

— Неплохо, неплохо… — пробормотал он. Протянул чашку Джалу. Тот тоже попробовал, покивал, закусив губу.

— А мне?! — спросил Битер Сью. — Мне можно попробовать?!

Джал отвесил ему подзатыльник.

— Ты маленький еще такие вещи пробовать!

— Маленький? — удивился Битер Сью. — Вчера вы мне наливали «вилуску», а к завтраку дали кружку джипса!

За дерзость свою он получил еще один подзатыльник.

— Поговори мне еще! Сравнил, дурачок, какой-то вонючий джипс и кофе!

Ягрр Фру коротко гоготнул.

— Что — моя идея с кофейней уже не кажется такой глупой?

В этот момент дверь с треском распахнулась, в каюту шагнул запыхавшийся боцман Акрус, остановился, держась одной рукой за ручку двери, а второй за косяк. Все моментально к нему обернулись, Тригли даже напрягся.

— Капитан, вам следует взглянуть на это… — буркнул Акрус.

Ничего не спросив, капитан сразу же кинулся к выходу. Остальные, недоуменно переглянувшись, бросились за ним.

Ветер снаружи заметно покрепчал. Раньше он и без того был тугим, упругим, какой бывает только в море, а сейчас и вовсе походил на натянутый резиновый жгут. К тому же заметно похолодало, и Ягрр Фру непроизвольно поежился.

— Что на сей раз случилось, боцман? — поинтересовался он, озираясь.

Акрус не ответил, они с капитаном быстро взбежали по трапу на квартердек. Ягрр Фру, тихо ругаясь, вскарабкался следом за ними, остальные остались внизу. Капитан Тригли осматривал горизонт в зрительную трубу, боцман Акрус указывал рукой на юго-запад, туда, где еще совсем недавно белела легкая дымка.

Но сейчас картина переменилась. Дымка уже не была легкой, и не была белесой. Она сгустилась, потемнела, а порой где-то внутри нее проблескивали вспышки молний. Но грома слышно не было — гроза была еще очень далеко. Потом боцман указал пальцем немного левее и ниже, и даже поправил капитану трубу, чтобы тот смотрел в верном направлении.

— Что там?! — встревоженно выкрикнул Ягрр Фру.

Ему по-прежнему никто не отвечал, капитан продолжал напряженно всматриваться вдаль.

— Да что б вас!.. — Ягрр Фру вырвал у него трубу и заскользил окуляром по горизонту. — Ну, боцман! Ткни пальцем — куда смотреть?!

Тогда боцман Акрус взял трубу за самый кончик и направил ее чуть ниже.

— Где-то здесь…

Ягрр Фру ничего не видел. Точнее, он видел только размытую воду, пенные волны, порой в поле зрения трубы попадал черный горизонт, и тогда отчетливо становились видны искореженные молнии, сверкающие внутри этой черноты. Некоторые из них проблескивали лишь на долю секунды, но были и такие, которые, вспыхнув, продолжали светиться несколько долгих секунд, дрожа и подергиваясь.

Эта зрительная труба была гораздо мощнее той, что лежала сейчас в вещах у Ягрра Фру, и которую он иногда использовал, но разобрать в нее что-либо на качающемся судне было непросто. Для этого требовался особый навык, и Ягрр Фру им не обладал.

— Старайтесь не дергать трубу, рэй Ягрр, — посоветовал капитан Тригли. — Плавно двигайте ее в такт качке… И не смотрите на горизонт — то, что нас интересует находится несколько ближе…

Ягрр Фру послушно выполнил его рекомендации.

И сразу же увидел. Правда, что именно он увидел — он так и не понял. Вода там вспенивалась и вспучивалась округлыми бурунами, время от времени в этих бурунах промелькивали какие-то неясные формы, но тут же исчезали. Больше всего это было похоже на кипящую похлебку, в которую побросали обрезки всего, что осталось после вчерашнего пиршества…

— Что это за дрянь, капитан?! — спросил Ягрр Фру, поморщившись.

Качая головой, Тригли забрал у него трубу.

— Кто бы знал… Я уже говорил вам, что страшусь не самой бури, а того, что она может занести сюда из открытого моря. Порой на берегу я встречал таких тварей, выброшенных волнами, что у меня кровь стыла в жилах, рэй Ягрр… А ведь они уже были дохлыми!

Ягрр Фру пожал плечами:

— Я не очень страшусь чудовищ, капитан Тригли. Мне слишком часто приходилось убивать живых тварей, чтобы бояться мертвых… Что вы на меня так смотрите, капитан? Мечтаете иметь такую же отвагу?

— Если бы у меня была такая же отвага, я бы уже давно кормил рыб на дне Китового залива… — Капитан повернулся к боцману. — Меняем курс, Акрус. Идем по ветру под всеми парусами, пока эта штука не скроется за горизонтом… — С этими словами он кивнул туда, куда только что Ягрр Фру смотрел в зрительную трубу.

Боцман кивнул ему в ответ, сразу выхватил из-под вонючей куртки костяной свисток, висящий у него на шее на кожаном шнурке, и оглушительно засвистел…

— Насколько это удлинит наше плавание? — мрачно поинтересовался Ягрр Фру.