Они тронулись в путь. Лес впереди стоял стеной, поэтому сначала они пошли вдоль опушки налево, пока не наткнулись на каменистую гряду, выползающую из расступившихся деревьев. Она пересекала пляж почти до самого берега, и чтобы обойти ее им снова пришлось вернуться к воде. В воздухе здесь появился отчетливый запах ванили, как на причале в Уис-Порте. К шуму волн примешивался какой-то звон.

— Вы тоже слышите это? — спросил Ягрр Фру, взявшись за рукоять меча.

С прищуром осматриваясь, Джал покивал. Плеснул себе в рот короткую струю из краника.

— Не очень-то мне это нравится… — заметил Ягрр Фру и направился в обход каменной гряды.

Остальные двинулись за ним. Обогнув гряду, они сразу остановились. Теперь стало ясно откуда доносился тот странный звон. На берегу, у самой кромки воды, шло небольшое сражение — шестеро существ с неприятными лицами отчетливо зеленого цвета, размахивая длинными мечами, теснили в воду двоих бородатых мужчин, облаченных в звериные шкуры. Они зашли в воду уже по колено, а пока Ягрр Фру, Джал и Битер Сью наблюдали за ними, оценивая ситуацию, их успели загнать уже почти по пояс.

— Как думаешь, нам стоит вмешаться? — поинтересовался Ягрр Фру у Джала.

Тот задумчиво пожевал губу. Потом ответил:

— Еще вчера я бы ответил тебе, что это совершенно не наше дело, и лучше бы нам уйти в сторону леса…

— А сегодня?

— А сегодня мне начинает казаться, что это дружище Стафф снова подает нам знак.

Ягрр Фру вопросительно посмотрел в небо.

— И что же по-твоему означает этот знак? Старина Стафф всегда был косноязычным!.. Кому из них мы должны помочь?

— Это хороший вопрос… Тебе кто из них больше нравится?

Ягрр Фру поморщился.

— Дикари в шкурах наверняка воняют псиной… Но зеленомордые мне вообще не по вкусу.

— Я с тобой согласен, — кивнул Джал. — Убьем зеленомордых…

Он плеснул себе в рот еще немного «вилуски» и поставил бочонок на песок.

— Сторожи его… — приказал он мальчишке, усадив того на бочонок. — И не вздумай пить без меня! А вот это я, пожалуй, у тебя одолжу… — Он вытащил у него из ножен саблю. Во второй руке подкинул кинжал и глянул на своего командира. — Начнем?

И они начали. Они напали на зеленомордых со спины, и у первых двух шансов не было никаких — через мгновение головы их уже лежали под ногами, удивленно глядя на своих убийц из-под воды. Расстановка сил моментально изменилась, и если раньше она была шестеро против двоих, то теперь сразу стала четверо на четверо. Обладатели звериных шкур, видя такой поворот, сразу воодушевились и ринулись в атаку, замахав своими мечами, как мельница крыльями.

А Ягрр Фру с Джалом и не думали останавливаться. Еще один зеленомордый упал в воду, получив удар кинжалом под лопатку, а следующий страшно захрипел, когда меч Ягрра Фру проткнул ему горло и вышел из шеи с обратной стороны почти на три пальца. Кровь запульсировала тугой струей, быстро смешиваясь с кровавой пеной внизу.

Теперь в живых осталось только двое зеленолицых. Сопротивление было бессмысленным, это было видно и невооруженным взглядом. Поняв это, они побросали мечи и подняли вверх руки, сдаваясь на милость победителя.

Победители, впрочем, жалости не проявили. Бородачи в звериных шкурах, недолго думая, перерезали им глотки, обмыли мечи от крови в воде, утерли о трупы врагов и убрали в ножны.

Ягрр Фру в очередной раз посмотрел в небо.

— Дружище, ты этого хотел? — спросил он громко.

Стафф Ван ничего не ответил и знаков никаких не подал. Ягрр Фру расценил это, как одобрение и удовлетворенно кивнул проплывающим над головой облакам. Бородачи с удивлением проследили за его взглядом и направились к берегу, поднимая тучи брызг. Ягрр Фру и Джал тоже вышли на сушу, но оружие свое пока не убирали. Мало ли что придет в голову этим дикарям…

Один из дикарей — необычайно рослый грил с кудрявой черной шевелюрой, в серых кожаных штанах, грубо сшитых толстыми кожаными же нитями, и со шкурой снежного барса на плечах — подошел к ним, коротко поклонился и стукнул себя кулаком в грудь.

— Кир тура Пирр, — сообщил он на непонятном языке. Потом указал на своего товарища — коренастого бритоголового человека с накрашенными углем веками и большим кольцом в носу. Шкура на его плечах напоминала волкогонью, штаны были драными и совершенно утратившими цвет, зато лаковые сапоги на ногах смотрелись очень нарядно и столь же отчужденно. По всей видимости, сняты они были с трупа кого-то из жителей континента. Моряка, вероятно…

Похлопав товарища по плечу, кудрявый грил добавил на том же каркающем языке: