Нехотя оборачиваюсь, окидываю взглядом салон, хотя точно помню, что ничего не оставалось на креслах. Если не я, то Ксюша точно бы заметила чужую женскую вещь - и устроила бы мне разбор полетов.

– Нет тут ничего. Прощай, - нетерпеливо отмахиваюсь, спешу от нее избавиться, пока не наболтала лишнего. Надо пользоваться моментом, пока моя недоверчивая жена немного остыла и растерялась.

Поднимаю стекло, но маленькая женская ладонь с чересчур ярким маникюром опускается на его грань. Останавливаю, сокрушенно вздыхая. Я чувствую себя канатоходцем над пропастью. С одной стороны меня толкают в бездну, а с другой – даже не собираются поддержать. Скорее, еще мощнее пинка дадут. Покосившись на сердитую, воинственную Ксюшу, я краем уха слушаю невнятный лепет Гули.

– Может, упала под сиденье? Проверь, - не унимается, раздражая меня.
– Просто там паспорт, телефон, ключи. Мне на улице ночевать придется. Я поэтому такси поймала и поехала сначала в ресторан, а потом к твоему дому. Мне и заплатить ему нечем, - заговорщически шепчет и морщится.
– А еще меня теть Нина убьет, если узнает, что я ключи от ее квартиры потеряла! – жалуется, и я не успеваю вовремя заткнуть ей рот.

Ксюша реагирует молниеносно. Меняется в лице, отстегивает ремень, подается ближе к водительскому окну. Как бы невзначай упирается в мое колено. На смену приятному теплу родной ручки приходит внезапная резь, когда Ксю впивается в ногу ногтями. Со всей силы надавливает, а я даже не дергаюсь. Садистка. Однако словами она умеет ранить гораздо больнее.

– А ты у Нины Евгеньевны теперь живешь?
– щебечет с Гулей, как с доброй подругой. Выуживает информацию, которую обязательно использует против меня, а эта наивная дурочка ведется.

– Ну да, остановилась ненадолго, у меня в городе никого нет, кроме вас, - улыбается мне. Непонимающе и недовольно выгибаю бровь, и Гуля закашливается, убирая неуместную игривость.
– Теть Нина давно меня приглашала. Все равно квартира пустует. Даже предложила сдать мне ее за символичную плату. Я вот пока не решила.

– Ой, это вы хорошо придумали, - кряхтит Ксюша, ныряя назад. Придерживаю ее за талию, пока она проводит рукой под сиденьями. Шерлок в юбке решила сама найти улику. Не мешаю, потому что мне скрывать нечего. Только предупреждающе покашливаю, когда жена выстраивает дикую логическую цепочку: - А Нина Евгеньевна в любой момент может или в магазин выйти, или к врачу поехать, или вообще в родной городок вернуться. Чтобы не мешать. Удобно.

– Ксюша, - чуть притягиваю ее к себе, но она брыкается.

– Что ты, теть Нина не мешает. Я же ее с детства знаю! – звонко хихикает Гуля. Бесит.
– Она очень хорошо ко мне относится.

– Я в курсе. И ничего ей для тебя не жалко, - фыркает Ксю, наконец-то выпрямляясь. Сдув прядь со лба, откидывается на спинку своего кресла. – Нашла, - крутит в руке крохотный клатч, не больше кошелька. Черный, легко слился с резиновыми ковриками.

– Ага. Ой, спасибо огромное, Оксана, - протягивает ладонь, но Валькирия не спешит возвращать находку. Изучает ее, будто ищет подвох или доказательство моей неверности. Однако это просто сумка с порванным ремешком.

– Ничего и… никого, - размышляет вслух.
– Родного сына за тебя отдаст, - произносит одними губами, и это послание адресовано исключительно мне.

– Так, хватит, - выхватываю клатч. – Это твоя сумка? – грубо отдаю Гуле.

– А что, здесь и другие бывают? – продолжает ерничать Ксюша.

Психанув, выхожу из машины, прикрыв за собой дверь. Испепеляю причину своих сегодняшних бед серьезным, строгим взглядом. С мамой я еще днем провел воспитательную беседу – теперь наше общение ограничивается ежемесячной суммой на карту. Об этом я ее предупреждал еще после инцидента в ресторане, а сейчас воплотил угрозу в жизнь. До тех пор, пора она не научится уважать мою жену. Что касается Гули… С ней все кончено много лет назад.

– Надеюсь, на этом мы прощаемся, - чеканю по слогам, внушая ей каждое слово. – Не знаю, чего тебе напела мать и с какой целью вызвала в город, но я не хочу, чтобы приближалась к моей семье и нервировала Ксюшу. Договорились?

– Извини, я не хотела, - виновато посматривает на автомобиль, где наверняка искрит и кипит от ревности моя вспыльчивая жена. – Ты только с теть Ниной не ссорься.

– Без тебя разберемся, - рявкаю и даю ей денег на такси, у которого наверняка счетчик уже зашкалил, если Гуля чуть ли не полдня меня преследовала. – Прощай. Мой тебе совет – возвращайся домой. Выгнать тебя из маминой квартиры я права не имею, но и видеть не хочу. Сделай так, чтобы мы не пересекались больше.

Поджимает губы, теребит сумку и, понурив плечи, плетется к машине. Под шум двигателя быстро исчезает за поворотом, а мне ни хрена не становится легче. Впереди самое невыполнимое: успокоить заведенную жену. Такими темпами мне тридцати дней будет мало, а Ксюша ни дня больше не даст.

Глава 23

– Мне надо переодеться и вернуться в центр, - заявляет Ксюша, как только мы заходим в дом.

– Ты сбегаешь от разговора, - поймав ее за локоть, разворачиваю к себе.