– Считай, тебе повезло, - задумчиво хмыкаю, вспоминая Светлану с идеальным резюме и неразборчивого Глеба.
– У нас недавно «безупречные рекомендации» такую дичь вытворили, что теперь мы смотрим на человека, а не в бумажки. Кем ты раньше работала?

– Сомелье. У меня, между прочим, образование, мастер-классы, награды… Были… Пока этот опоссум не поставил крест на моей карьере, - шмыгает носом.

На сочувствие нет времени, потому что я фокусируюсь на том, как Высоцкий тянет свою клешню через стол – к нежной ладошке моей женщины. Что происходит дальше, я не вижу из-за внезапно выросшей фигуры одного из посетителей. Он ищет туалет - и, когда наконец-то отходит, картинка меняется: теперь Ксюша сидит, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. Закрывается, однако беседу не прекращает. Мило общается со старым знакомым.

– Сильно обидел? – цежу, размышляя, как увести жену, не отпугнув и не разозлив, и остаться с ней наедине. Сделать это надо как можно скорее, пока я не взорвался к чертям! Иначе на этот раз я разворочу весь ресторан. Тоже от ревности, будто сейчас мы с Ксю поменялись ролями. В прессе скажут, что у нас семейное сумасшествие. И будут правы.

– Он назвал меня конопатым пацаненком, поиздевался, а потом еще и подставил перед хозяином, - жалуется Саша.

Тем временем Ксюша кокетливо закидывает ногу на ногу, оголяя бедро в разрезе платья. На миг замечаю кромку чулка, которую она тут же скрывает тканью, нервно сглатываю и ослабляю ворот рубашки. Желание только одно: забрать мою прелесть и спрятать.

– Хочешь отомстить? – предлагаю неожиданной напарнице как бы невзначай.

– А вы меня не уволите? – Саша хитро прищуривается, а в глазах пляшут чертики. Мы явно сработаемся.

– Наоборот, премией поощрю, - говорю серьезно.

– О не-ет, мне не нужны деньги. Я за идею, - расплывается в зловещей улыбке.
– Приказывайте, Матвей Андреевич, что делать?

Глава 26

Ксюша

Это не Матвей. К сожалению…

Вспыхнувшая в груди надежда стремительно гаснет, а встрепенувшееся сердце опять стучит уныло и механически.

– Не ожидал тебя здесь увидеть. Приятно удивлен, - звучит над макушкой голос Олега.

Он приятный, солидный и обходительный мужчина. Но не мой человек. Никто не сможет заменить мне Мэта, и от этой мысли веет безысходностью.

Влипла. Увязла по горло в наших больных отношениях. Вынырнула на пару мгновений – и опять хочу обратно. Какой развод?

Даю себе паузу, чтобы привести чувства в порядок и переключиться на Олега. Откуда он здесь? Один, без Маруськи. Значит, пришел не отдыхать. И вряд ли на свидание, иначе не кружил бы возле меня и не обнимал бы за плечи.

Аккуратно убираю с себя чужие руки, слегка оборачиваюсь и посылаю Олегу доброжелательную улыбку. Потому что, если я все понимаю правильно, он в ресторане неспроста, а по работе.

– Я серьезно, Оксана, ты моментально мне настроение подняла, - продолжает воодушевленно заигрывать. Жалею, что обмолвилась о разводе и невольно дала ему зеленый свет, когда сама стою на перекрестке, пытаясь тронуться на ручнике. – Я не планировал быть на открытии. Не мой уровень, - морщится, окидывая скептическим взглядом ресторан, а мне хочется залепить ему смачную пощечину. Импульсивно сжимаю ладонь в кулак, мысленно успокаиваю себя - и вместо тысячи ругательств неопределенно веду плечом.

Ирония судьбы, но бизнес и репутация мужа зависят именно от оценки этого критика, которого готов был придушить от ревности Мэт, а теперь не против прибить и я. В свете последних событий, в которых я виновата, слово Олега особенно важно. Может, это мой шанс исправить ошибку?

Один ресторан разгромила – хоть второй спасу…

– Привет, тоже рада, - произношу как можно теплее, но отворачиваюсь, когда он наклоняется к моей щеке. Это лишнее. – Так что привело тебя сюда? Часто такому важному человеку приходится делать что-то против воли? – слегка поддеваю его гордость. В роли ресторанного критика он невыносим.

– Никогда, - надменно хмыкает и вальяжно обходит стол. – Мне в сети один разгромный ролик попался о хозяине этого заведения. И я заинтересовался. В последний момент заменил одного из своих учеников, начинающего критика, простого и зеленого, а вместо него явился лично. Надеюсь, итог рокировки меня не разочарует, - выглядывает официантку, но Александры поблизости нет. – Знаешь ли, Оксана, скандальные рестораны почти такая же моя страсть, как и элитные. Не смог удержаться, - лукаво ухмыляется, а в глазах вспыхивает азарт.

– Любопытно, - прикусываю губу, чтобы не нахамить ненароком. Сдержанно улыбаюсь. Из последних сил.

«Не будет сегодня скандала, но ты попробуешь каждое блюдо моего мужа. И оценишь!» - мысленно гипнотизирую Олега, а сама размышляю, как бы претворить свой план в реальность.

В мастерстве Мэта я уверена, однако предвзятый критик может заупрямиться. А если нас вместе застанет мой Отелло, то вообще неизвестно, чем закончится вечер. Надо бы предупредить его, но как?

Еще и Саша где-то пропадает! У меня каждая секунда на счету!