— Верно, — откликнулся Павличенко. — Наши аналитики полагают, что это не просто ошибка. Это тенденция. Шесть раз диверсанты, нападавшие на наших красавиц, перед смертью произносили «Звездный Путь», трижды «Дорога Звезды». Один раз — «Путь Звезды», и вот это действительно может быть ошибкой. Все остальные эти два названия не смешивали.

— Это не просто тенденция, — заметила Светлана, — это очевидная информация к размышлению.

— Именно, — кивнул Сергей Васильевич.

— Но вы же пробили эти названия? — продолжала настаивать Рысь.

— Разумеется, — ответил Павличенко. — Это названия двух ресурсодобывающих корпораций, которые ведут разработку полезных ископаемых по всей галактике.

— Ресурсодобывающих?! — сразу сделал стойку Лось.

— Именно. Памятуя ваши похождения на Панеконте, это еще любопытнее, правда? — Куратор сделал паузу. — Мы проверили данные организации. Это законопослушные фирмы, которые честно платят налоги Соединенным Мирам и не отсвечивают особо. — Он обвел присутствующих взглядом. — Тут гораздо интереснее тот факт, что комбатанты, возможно, нанятые ими, предпочитают умереть в случае провала. Причем умирают они с названием нанявшей их фирмы на устах. Крайне интересно, коллеги…

— Что он сказал? — внезапно произнес Пестрецов.

— Кто? — удивился Лось.

— Ну, этот сегодняшний покойник! Кроме «Дорога Звезды»!

— А, вы тоже обратили внимание, Родим Афанасьевич? — усмехнулся Павличенко.

— Обратил, — сосредоточенно проговорил Песец. — И теперь пытаюсь понять, что же это было. Три слога, два открытых, с максимальной артикуляцией, третий закрытый, с приглушенной гласной. Гласная, похоже, и или е, а заканчивается всё какой-то шипящей, возможно, ж. Ударение определенно стоит на последнем слоге, что, в общем-то, неудивительно, поскольку это были французы. А, как говорил древний герой Штирлиц, женщины, когда рожают, кричат «мамочка» на своем родном языке. Я полагаю, так же происходит и с мужчинами, когда они получают смертельное ранение.

— Верно, — согласился куратор. — Этот тип шептал по-французски, это мы уже установили.

— Тогда дело в шляпе. Осталось только прокачать его артикуляцию через французский онлайн-словарь, и мы узнаем…

— Мы уже знаем, Родим Афанасьевич, — мягко прервал его Павличенко. — Вы прекрасно подготовлены и совершенно незаменимы в полевых условиях, но в моем распоряжении находятся проверенные офисные аналитики, которые тоже всё это умеют, спасибо. Он сказал «парадиз».

— Рай?! — изумился Лось.

— Именно.

— То есть наши противники — сектанты? — задумчиво поинтересовалась Рысь.

— Это похоже на методы вербовки бойцов средневекового Старца Горы, главы секты ассасинов, — заметил Песец. — Когда обрабатываемого агента под опиумными парами переносили в укрытый в горах «райский сад». Там будущего комбатанта встречали миловидные обнаженные гурии, которые приносили обрабатываемому экзотические фрукты и небывалые кушанья, демонстрировали ему самые экзотические сексуальные практики. Спустя сутки бойца, снова одурманенного наркотиком, возвращали в «реальный мир», то есть к подножию горы, и с тех пор комбатант был готов выполнить любой, даже самоубийственный приказ Старца Горы, только бы после смерти вернуться на райские поля, к прекрасным гуриям и супержратве…

— Проблема только в одном, — мрачно заявил Казимир. — Современные люди слишком хорошо знакомы с наркотиками и прочими эрзацами, дурманящими сознание, поэтому их уже нелегко обмануть столь же просто.

— Похоже, «Звездному Пути» и «Дороге Звезды» это каким-то образом удалось. Обработанные бойцы легко идут на самоубийство, чтобы не попасть к нам в руки, судя по всему, абсолютно уверенные, что их ждет рай. — Сергей Васильевич сложил руки крышей домика. — Что ж, важную информацию вы получили, так что сегодняшний разбор полетов предлагаю считать оконченным. Окончить его хочу на позитивной ноте: эфенди Ибрагим просил передать вам, что вы — настоящие звездные воины! Для араба это очень высокая оценка.

— Мы — Звездные Горностаи, — фыркнула Рысь. — И этим, в принципе, всё уже сказано.

— Что ж, — произнес Павличенко, — тогда вас наверняка обрадует информация, что наши аналитики сумели нащупать точку, где могут пересекаться интересы «Звездного Пути» и «Дороги Звезды». Если это вообще не одно и то же. Дальнейшее — работа для настоящих звездных воинов. Как вы понимаете, дальше работать тоже придется самостоятельно, без ресурсов Второго управления — вражеский крот так пока и не разоблачен…

— Можете считать, воины у вас есть, — заявил Песец.

— Угу, звездные воины. Практически стражи галактики, — проворчал Витковский. — Когда начинаем, дорогие коллеги?

Глава 7

Житель Соединенных миров Пол Пятого был сложного франко-англо-карибского происхождения. Поэтому он всегда полагал, что ударение в его благородной французской фамилии должно падать на последний слог, в соответствии с правилами грамматики франков.

Впрочем, учитывая его мулатскую физиономию, англоязычные коллеги неизбежно признавали в нем выходца из Африки, поэтому, желая доставить ему удовольствие, всегда делали ударение в его фамилии на втором слоге, делая из него уроженца Бенина или Буркина-Фасо.