– Какая игра? – из ниоткуда доносится детский голосок, а через пару секунд в гостиную влетает дочка.

Мы все умолкаем, как по команде, и даже Арс захлопывает рот. Маруська бодро несет тарелку с закусками, рискуя растерять канапе по пути, ставит на стол, а потом подбегает ко мне. Умостившись на коленях, как котенок, обнимает меня за шею, чмокает в щеку. Улыбаюсь, мгновенно растаяв, и прижимаюсь щекой к ее макушке. Он теперь тоже пахнет ягодами, как Сашка. Все выходные они вместе, даже ночевали в одной комнате.

Маруська сильнее матери расстроится, когда вскроется обман – и ее рыжая подружка вынуждена будет навсегда уехать из нашего дома. Исключительно ради счастья дочери я бы попробовал приручить жену, но как? Она дикая и бешеная! Не идет на контакт.

– Папуль, вы во что тут играете? – допытывается малышка, подслушав часть разговора, но не уловив суть. – А маме Саше можно с вами?

Как назло, в этот момент наши женщины, мило перешептываясь, входят в зал. Мать направляется к отцу, а я невольно концентрируюсь на Саше. Упираюсь взглядом в аккуратные бедра, обтянутые тонкой изумрудной тканью и виляющие в такт ходьбе, поднимаюсь от плоского животика к небольшой груди, останавливаюсь на вырезе сердечком. Прикрылась бы, в самом деле! Дефилирует, как модель на кастинге. Я готов лично укутать ее, оставив одни глаза, пока рядом бродит охотник.

Украдкой зыркаю на брата, чтобы не вздумал слюни на нее пускать, а он ловит мой взгляд.

– Нужно. Судя по всему, она в этой игре водит, – выпаливает, срываясь в хохот.

– О чем речь? – хмурится мать и поглядывает на Сашу, будто в любой момент готова броситься на защиту рыжей бестии, которая в данный момент выглядит, как сама невинность.

Неужели нашли общий язык? Так быстро? Удивительно, ведь у мамы характер не сахар, а моими любовницами она никогда не интересовалась. Да и я не посвящал родителей в личную жизнь. Зачем, если все это временно и для здоровья? Я же не отчитываюсь о каждом походе к стоматологу или визите в спортзал. Бабы для меня были где-то между… и по четкому графику.

Ведь все меня устраивало! А потом вдруг моргнул – и окольцован, как голубь.

– Давайте скорее играть! – нетерпеливо ерзает на моих руках Маруська, пока я пытаюсь придумать адекватный ответ матери. Про фиктивность моих отношений с ее "любимой невесткой" благоразумно молчу. Доигрался уже...

Отсмеявшись, Арс резко принимает серьезный вид и садится за рояль, сосредоточенно настраивая его. Отвлекающий маневр… или? Если это попытка подкатить к моей жене, то он точно сегодня живым в свой отель не уедет.

– Надеюсь, хоть вы не поете, – нежным голоском сущего ангела произносит Саша.

Казалось бы, ее укол направлен в сторону Арсения, но смотрит она при этом на меня. Не стесняется послать мне лукавую ухмылку. Зараза! То ли раздражает меня, то ли забавляет. Поймав ее хитрый взгляд, я вдруг расслабляюсь и слегка улыбаюсь. Сашка смущается, зардевшись. Не ожидала. Я сам удивлен, но, кажется, начинаю привыкать к непредсказуемой супруге.

– О, нет. Я не пою, я только играю, – брат не упускает возможности похвастаться, при этом мостится на стуле, как мартовский кот. Хвост распушил на чужую кошку. – Александра, хотите, чтобы я для вас что-нибудь исполнил?

– Собачий вальс, – невозмутимо кидает она, едва уловимо нахмурив оттененные, подчеркнутые макияжем брови. Светло-рыжие были привычнее. – Мне кажется, он подходит вам по характеру.

Грациозно проходит мимо, садится рядом на диван, и Маруська тут же ныряет ей под бочок, бросив меня – любимого отца. Хихикает, обнимает свою названую мать, что-то нашептывает ей по большому секрету.

Сашка – маленькая ведьма. Других объяснений у меня нет. Даже мой строгий папа наблюдает за ней с мягкой улыбкой, так что морщины собираются вокруг прищуренных глаз. Чего греха таить, я сам от жены оторваться не могу. Присматриваю за ней, как коршун, пока позади нас громко гавкают первые ноты композиции. Арс явно занервничал, когда его уловки не сработали на Саше, и это не может не радовать.

– Фрукты забыли, – сквозь бодрую музыку пробивается мамин голос.

– Я принесу, – мигом подскакивает на ноги Саша.

Неведомая сила тянет меня пойти следом, и я на доли секунды приподнимаюсь, но в последний момент даю себе воображаемую оплеуху. Припечатываю себя к дивану.

Ребячество какое-то! Совсем свихнулся, Высоцкий? Место жены на кухне, вот пусть и оправдывает свой статус.

Однако взгляд то и дело мечется в сторону двери, за которой скрылась Саша, и косится на часы. Моей дрожащей супруги нет слишком долго, и я начинаю не на шутку переживать. Ведь это не девушка, а тридцать три несчастья. Ее ни на минуту оставить одну нельзя.

– Она за фруктами на плантацию поехала? Или решила их вырастить из семян на подоконнике? – бурчу себе под нос недовольно. – Сколько можно ждать…

Родители о чем-то беседуют, избегая темы брака, Маруська скучающе покачивает ножками и расправляет складки дорогого платья, украдкой затирая пальчиком свежее пятнышко на ткани. Плевать! Для дочки мне ничего не жалко. И для ненастоящей жены – тоже, что странно.

В какой-то момент замечаю, что не хватает чего-то… громкого и раздражающего. Помимо Сашки…