– Это и есть наш шеф? – тихо шепчет резко растерявшая самоуверенность Иссан.

– Да.

– Вот папаша учудил, блин…

Но развить мысль она не успела. Ей на коммуникатор пришло некое сообщение, и Иссан углубилась в чтение.

Тем временем Кит закончил доклад, и над аудиторией повисла гробовая тишина. Вопросы задавать так и неопределившиеся с характером своей миссии экзаменаторы не торопились. Пришлось лорду Вейдеру брать инициативу на себя: сперва задавать вопросы, на которые Кит вроде бы уверенно ответил, а потом сообщить комиссии о том, что есть мнение оценить работу приличным баллом. Мозговой штурм проблемы, какой балл лорд командующий считает «приличным», был бурным, но коротким. А после того как было объявлено об успешной защите диплома, с места поднялась Иссан Айсард и зачитала приказ о зачислении Кита О’Реги в штат помощников лорда Вейдера.

***

Хорошо хоть закончились эти безумные сутки, как и положено – лечебной медитацией. Спустя отведенное на процедуру время Дарт Вейдер заглянул через мое плечо на монитор.

– Ну, что там, доктор?

– Положительная динамика есть. Но за три вечера отрастить вам новые легкие никто не обещал.

– Но перемены есть? – пациент уселся на кушетку.

– Безусловно. К сожалению, в ваших легких улучшения произошли в гораздо большей степени чем в характере.

Я думала, Вейдер взорвется, а он криво усмехнулся и тут же посерьезнел.

– Не ожидала? Привыкай. Другого не будет. Отзывчивому и безотказному генералу Скайуокеру, чьей готовностью помогать пользовались все, кому не лень, создание галактического флота не вытянуть.

– Наверное… Вы действительно ненавидите мир, который еще недавно защищали?

– Нет, наверное. Оцениваю его по заслугам. И для того, чтобы мое мнение о ком-либо изменилось в лучшую сторону, ему надо будет сильно постараться. Еще вопросы?

– Нет, милорд.

Вот такой безумный выдался день.

Глава 8 Безумие продолжается

Из зеркала на меня смотрит чужое лицо. Растерянно моргает неожиданно выразительными ресницами. Краснокожая забрачка-парикмахер добродушно улыбается за спиной.

– Юная леди осталась довольна?

– Да, да, очень!

– Всегда будем рады видеть вас в нашем салоне.

Иссан Айсард ждала меня в холле, лениво листая яркий глянцевый журнал. Она поднимается мне навстречу и оценивающе осматривает.

– Ну как?

– Нормально. Надо же, даже глаза на лице появились.

Я знаю, что не красавица, никогда на это не претендовала, но слова Иссан показались обидными. Та видимо почувствовала, что сказала лишнее, но сдавать назад не стала, а продолжила развивать мысль, только в несколько иную сторону, да так ловко, что я в какой-то момент даже смутилась тому, что слишком рано начала обижаться.

– Вообще, таким, как ты, симпатичным, но неярким, русоволосым, со светлыми бровями и ресницами, можно только завидовать: легкое движение руки, и любой образ создать можно. Хорошо, что волосы совсем коротко стричь не стала. С распущенными или собранными в тугой узел – два разных образа. Плюс косметика…

– Но косметика – это вульгарно?

– Вульгарно в вечернем макияже в офис приходить. А ты – доктор, значит, должна вызывать у пациентов волю к жизни в том числе и своим внешним видом. А коли работать тебе на флоте, то пациентами будут преимущественно молодые мужики…

Развивать мысль дальше Иссан не стала, и мы двинулись в «приличное кафе», ибо надо же мне показать нормальный столичный уровень, а не ширпотреб всякий. Кафе действительно оказалось очень уютным, еда вкусной, а болтовня Иссан легкой. После некоторого периода настороженности по отношению ко мне она определилась с линией поведения – покровительство над глупенькой, провинциальной дурочкой. В первый момент показалось обидным, но пока я не возражаю. Мне действительно катастрофически не хватает опыта жизни вне стен Храма, и я действительно не собираюсь бороться с мадмуазель Айсард за гипотетических женихов.

Откуда такая мысль? Из болтовни самой потенциальной соперницы. Проскользнуло у нее упоминание о том, что директор Айсард видит альтернативу университета для дочери в удачном замужестве. Сама Иссан прокомментировала эти планы замечанием о том, что полезные знакомства много для чего пригодиться могут.

В общем, у меня есть основания надеяться на нормальные отношения с моими новыми коллегами. Размышляю об этом, пока моя спутница отлучилась в дамскую комнату. Только додумать мысль мне помешали.

– Привет, Инэри.

За наш столик садятся трое парней и девушка. Забрака Амани я знаю. Он стал падаваном вместе с Ксененом. Девушку видела в компании Йошки, в то время, когда та работала в секретариате Совета. Наши?! Но откуда?

– Ой, ребята! Здравствуйте! Как я рада вас видеть! Вы?..

– Скрываемся.

–Тогда вам нельзя здесь. С минуты на минуту Иссан вернется.

– Не-а. Она уже забыла, что была здесь не одна, зато вспомнила, что ей срочно надо на другое полушарие.