Генерал-губернатор столицы даже бровью не повёл на такое фривольное обращение. Лишь улыбнулся в ответ, шутливо оскалился и бросил:

— Вот ты старый хрыч, Агапыч, — Бестужев притворно покачал головой, — а как же атмосфера торжественности для Ростислава? Никуда твоя рыбалка не денется, если задержишься на лишние двадцать минут.

— А она ему нужна? — не сдавался Архип Агапович, и посмотрел на меня, — ну-ка, парень, скажи, что тебе милее, слушать велеречивые обороты старых дельцов, или простой разговор по душам у солдатского котелка?

На ум тут же пришёл не котелок, а, почему-то, недавняя семилитровая кастрюля пюрехи. Вспомнился её вкус. Вспомнилось, как ложки скребли по бортам и дну этой кастрюли. Как мы, соприкасаясь плечами, сидим вокруг неё, и болтаем с набитым ртом.

На душе сразу же потеплело. Появилось какое-то приятное щемление в груди. Меня охватили восторг и послевкусие, как от семейного обеда в далёком детстве.

Прочувствовал всё это, улыбнулся и ответил:

— Конечно, второе, Архип Агапович.

— Вот, — мой собеседник поднял палец кверху, — видишь, Бестужев, парнишка из наших, так что нехай разводить политесы, давай конкретику.

— Воронцов, — Василий Георгиевич шутливо поморщился, — я это и без твоих нравоучений знаю, ты лучше скажи, клюёт что, или к тебе сегодня ехать не стоит?

— А тебе лишь бы пожрать на халяву, — ощерился Архип Агапович, — приедешь, узнаешь.

— Простите, господа, у меня вопрос, — вмешался в перепалку генерал-инженер Леопольд Григорьевич Шуйский, его род занимал пятнадцатое место в первой сотне аристократов Империи, — мне показалось, или я услышал фразу: «червяк в скафандре рулит»?

Ох. У меня полыхнули щёки, и я покосился на ребят, играющих в городки. Там, как раз, Пруха зажал лезвие ножа меж пальцев. Повернул рукоять к земле и, слегка раскачивая руку, приноравливался к броску, громко возвещая, какой отряд он сейчас отправит в атаку.

Скажу честно, там не червяк в скафандре. Это Леопольд Григорьевич мягко перефразировал.

— Прошу простить, — я вернул взгляд на экран инфопланшета, — я сейчас в парке и тут шумно… дети играют в ножички.

— Не переживай, Ростислав, — махнул рукой Бестужев, — мы все сейчас не в кабинетах, и у всех стоят обои заглушки. Агапыч вон, вообще на рыбалке.

На этих словах у князя Воронцова зазвенел колокольчик и он, резко потянувшись в сторону, исчез с экрана.

— Хорошо клюнуло, — протянул Василий Георгиевич, — всё же поеду к нему сегодня, опробуем коптильню.

— Да хоть все приезжайте, — голос Архипа Агаповича звучал издалека, — ты к делу давай, не тяни резину. Да я не тебе, ты тяни, тяни, подсак….

Изображение на экране Воронцова закружилось и с шумом упало, всё так же показывая нам изображение рабочего стола и полок с книгами за ним.

— Кхм, — Василий Георгиевич оттянул ворот и, резко выдохнув, зачастил: — Ростислав Драгомирович, пересылаю тебе пакет документов о создании торгово-транспортной компании, мы все участвовали в его… господа, — Бестужев прервался и, с надеждой в глазах посмотрев на нас с экрана, выпалил: — Евдоким, Леопольд, кто-нибудь, продолжите за меня. Не могу я, машина ждёт.

Василий Георгиевич резко вскочил, и его трансляция оборвалась.

— Евдоким, ты едешь? — глаза одноклубников уставились на генерал-лейтенанта морской пехоты с приёма императора. Я узнавал, он оказался главой рода Засекиных.

— Ой, да отключайтесь уже, — махнул тот рукой и обратился ко мне: — я среди них единственный охотник и грибник.

— Нет, Евдоким, — возразил Апраксин, прежде чем исчезнуть с экрана. — Мы все охоту любим, просто ты не рыбак.

— Ой, подумаешь, — отмахнулся Засекин на тёмные экраны, — что там интересного? Сидишь, на воду пялишься. Другое дело, — он подмигнул мне, — когда ты по лесу ходишь, выслеживаешь добычу.

— Понимаю вас, — пожал я плечами, — у меня брат рыбалку любит, а отец с Дедом исключительно охоту. Каждый месяц за мамонтом ездят и постоянно спорят, что лучше.

— За мамонтом? — Брови Евдокима Дмитриевича сделали стойку. — Ростислав, ты обязан пригласить меня в гости.

— Обязательно, — улыбнулся я, — только в следующем году, учёба, сами понимаете.

— Договорились, — кивнул Засекин и быстро ввёл меня в курс дела.

Первым делом он предупредил меня, чтобы я не переживал. Все договора и прочие документы о партнёрстве, и создании общей торгово-логистической компании соблюдают интересы каждого рода, в том числе моего. Мы вообще считаемся равноправными, и у каждого одинаковая доля.