— Я просто осматривал местность! — ответил я как можно спокойнее.

Он молча смотрел на меня, словно оценивая, лгу я или нет. Его глаза были холодными, как лёд.

— Ты хороший лжец, Джек, — наконец сказал он, садясь рядом.

Каждый мускул в моём теле напрягся, но я не выдал своих чувств.

— Если тебе не нравится, как я выполняю свои задачи, можешь поставить кого-то другого на моё место, — бросил я, надеясь, что мой тон звучит уверенно.

Хенрик усмехнулся, но его улыбка была лишена тепла.

— Мне нравятся те, кто умеет лгать. Это полезный навык. Но только если ты лжёшь другим, а не мне.

Я не ответил. Молчание лучше любых слов в таких ситуациях.

— Я знаю, что ты что-то скрываешь, — продолжил он, его голос был мягким, но от этого ещё более опасным.

Он долго смотрел на меня, затем резко встал.

— Ты умён, Джек. Но не настолько умён, чтобы обмануть меня. Помни это.

С этими словами он ушёл, оставив меня одного.

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение медленно отпускает.

«Хенрик что-то подозревал, но пока не знал точно. Это давало мне немного времени. Но сколько?»

Я вновь взглянул на подвеску.

— Мы справимся, — прошептал я, как заклинание.

Через некоторое время пришёл отец и рассказал о том, что знает Хенрик и созвал всех для проверки подземелья.

Я шёл позади группы, стараясь держаться в тени. В голове крутился один и тот же вопрос:

«Как долго я смогу скрывать правду?»

— Кажется, Хенрик уже начал подозревать нас, — сказал тихо мне отец.

Остальные шли впереди, поэтому не должны были услышать нас разговор.

— Не нас, а меня!

Отец удивлённо посмотрел на меня.

— Хенрик приходил ко мне утром. Сказал, что я лжец. Что-то скрываю от него. Но он не знает, что именно.

— Или делает вид! — быстро ответил отец и ускорил шаг.

Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Хенрик может подозревать, но это ещё не конец. В следующий раз я должен быть осторожнее. Я найду способ.

Всё, что мне нужно сделать — это выиграть время.

Хенрик

Я стоял у окна, наблюдая за огоньками факелов, мелькающих на дворе. Ночь была тихой, но я ощущал, как в её тишине скрывается что-то неуловимое. Чувство, которое я слишком хорошо знал. Ложь.

Джек.

Мальчишка был слишком дерзок для своего возраста. Слишком уверен в своих силах и, что самое раздражающее, слишком хорош в сокрытии правды.

Но у меня была возможность подтолкнуть его к ошибке. Я позабочусь о том, чтобы он сам выдал себя.

Джек вошёл в мой кабинет позже той же ночью. Я специально приказал привести его. Пусть знает, что его контролируют.

— Ты искал меня? — его голос был ровным, но я заметил напряжение в его плечах. Он старался не показать, что нервничает.

— Да, — ответил я, жестом указывая на кресло передо мной. — Садись!

Он сел, глядя прямо на меня. Смелость, которая ему так идёт. Но это только вопрос времени, прежде чем она станет его слабостью.

— Нашли что-нибудь?

— Нет, мой король. Ни одной зацепки или наличие того, что кто-то там был, — этот парень вёл себя уверенно. — Могу я узнать кто вам сообщил такую информацию? Возможно, кто-то решил разыграть нас и увести от чего-то важного.

Я медленно встал, обойдя стол и остановившись прямо перед ним.

— Ты хороший лжец, Джек. Но ты забываешь одну вещь. У меня везде есть уши. У меня есть магия.

Его взгляд остался твёрдым, но в глубине глаз я увидел проблеск беспокойства.

Я сделал паузу, наслаждаясь его молчанием.

Джек встал, глядя на меня сверху вниз, хотя разница в росте была минимальной. Его лицо было холодным, почти невозмутимым.

— Я ничего не скрываю, Хенрик. Если тебе нужны доказательства, ищи их. Но не трать моё время на пустые угрозы.

— В подземелье был ты. Можешь не отрицать, — я улыбнулся краем губ.

— Ты ошибаешься!

Джек встал со стула и скрылся да дверями.

«И почему он так рискует?»

— Я найду ответы. И когда это случится, он поймёт, что его смелость была его самой большой ошибкой.

Звёзды, казалось, насмехались надо мной своим спокойным сиянием. Но я не искал в них ответов. Ответы приходили из другого источника.

Позади меня раздалось тяжёлое дыхание, и воздух в комнате стал теплее.