— Принцесса! — его голос эхом пронёсся полный мольбы. — Ты должна помочь мне!

Джек вытянул руку вперёд, будто хотел схватиться за меня, но между нами разверзлась земля. Тёмное сияние вырвалось из глубины, словно сама бездна смотрела своими глазами.

— Найди меня, Ванесса, пока не стало слишком поздно, — его голос дрожал, но был полон решимости. — Спаси меня! Умоляю!

Мир вокруг начал рушиться, трещины становились всё больше, и я чувствовала, как сама земля тянет меня вниз. Я закричала, пытаясь дотянуться до Джека, но всё поглотила тьма.

Я проснулась с шумным вдохом, сердце колотилось как безумное. Слова Джека всё ещё звенели в ушах.

Приподнявшись, почувствовала дрожащие руки, а дыхание никак не удавалось успокоить. Лунный свет пробивался сквозь густую листву Дремучего леса, освещая спящего рядом Дара. Его бок ровно поднимался и опускался, изредка сопровождаясь тихим урчанием.

— Это был не просто сон, Он звал меня. Ему нужна моя помощь, — прошептала я себе, обхватив колени.

Дракон зашевелился, словно почувствовав моё беспокойство. Его глаза вспыхнули янтарным светом, и он лениво поднял голову и принялся внимательно рассматривать.

«Хоть ты и научилась от меня закрываться, я всё же чувствую тебя!»

Сонно пробормотал он, зевая.

«Что случилось?»

Я долго смотрела на него, пытаясь найти слова.

— Джек, — наконец вырвалось. — Я видела его во сне. Он в опасности. Думаю, ему грозит опасность от Тёмного короля.

С этими словами лицо Дара изменилось. Сон исчез из его глаз, и он сразу поднялся.

«Ты уверена?»

Спросил дракон, его голос звучал серьёзно.

Я кивнула.

— Это было так реально. Он звал меня. Просил ему помочь!

Дар на мгновение замолчал, его янтарные глаза словно светились изнутри, раздумывая над моими словами.

«Это мог быть знак. Или Дремучий Лес дал тебе это послание, или же Маг. Мы должны выяснить, что с Джеком! Свяжись с ним через кулон!»

Я взяла кулон в руки и сосредоточилась на связи. Тихо произносила: «Джек!».

Повторив его имя десять раз, он так и не отозвался. Возможно, он не хотел рисковать и выдавать меня, находясь в замке или же ему и правда угрожает опасность.

«Тишина?»

Я кивнула.

«Тогда нам нужно выдвигаться!»

— Ты уверен, что надо лететь прямо сейчас?

Дар посмотрел на меня своими глазами, в которых сверкнул отблеск гордости. Он опустил своё массивное тело на землю, чтобы было удобнее взобраться.

«Садись, принцесса!»

Сказал он с лёгкой ухмылкой.

«Ты готова к долгому полёту?»

Руки слегка дрожали, когда коснулись чешуи спины дракона. Поднявшись, я устроилась между двух острых гребней, которые помогали удерживать равновесие.

— Я готова!

Дар расправил крылья, и в следующую секунду земля ушла из-под ног. Я вскрикнула, но вскоре крик перешёл в изумлённый смех. Мы поднимались всё выше, пробивая облака, а ветер трепал волосы.

Мир казался игрушечным. Дремучий лес растянулся широкой тёмной полосой, а впереди виднелись поля и горы, за которыми скрывался замок Хенрика.

Дракон взмахнул крыльями и ускорился, его мощное тело уверенно рассекало воздух.

Замок Хенрика возвышался над мрачными землями, словно изуродованный шрам на теле мира.

Хенрик

Я вошёл в зал, и моё появление вызвало взрыв одобрительных криков. Чёрные доспехи, покрытые свежими царапинами, блестели в свете десятков факелов.

— Славьтесь, мои верные! — громко провозгласил я, взмахнув рукой. Голос эхом разнёсся по каменным стенам. — Сегодня мы отмечаем конец старой эры! Магия, которая веками сопротивлялась нашей воле, теперь лишь тень прошлого.

За длинным дубовым столом, устланным чёрным бархатом, собрались ведьмы и колдуны, чьи глаза горели ненасытным жаждой силы. На их лицах играли зловещие улыбки, когда я поднял свой кубок, наполненный густым вином, похожим на кровь.

— Выпьем за смерть последнего мага!

— За магию, погребённую навеки! — хором подхватили гости.

Слуги, облачённые в тёмные одежды, поспешно подавали блюда, от которых исходил аромат пряностей. Огромный жареный вепрь с яблоком во рту, пироги, источающие пар, и даже таинственные фиолетовые напитки, приготовленные ведьмами, заполнили столы.

Двое чёрных магов начали танец, их движения были плавными и гипнотическими. Каждое их прикосновение к полу оставляло за собой тени, которые двигались и шептали, словно живые.