Моё сердце, давно забывшее, что значит надежда, снова начинало биться с новой силой. Я чувствовал, как каждый порыв ветра срывает с меня последние силы, но не мог вернуться. Моя семья — это единственная возможность. Они могут помочь. Я знаю, что я не смогу исцелить её сам, но в этой пещере, где я родился, они знают магию, которой нет у людей. Это магия жизни, древняя и могущественная, унаследованная поколениями драконов. Она могла помочь Ванессе. Я знал это. Они помогут уговорить старейшин.

Я надеюсь на это.

Летя на границе своих сил, я достиг вершины, где мои крылья уже не могли расправляться, а сил больше не было. Но я не мог замедлить ход. Пещера была близка. Я летел сюда не один раз, но теперь всё было по-другому. Ветер бил мне в лицо, как каменные стены, но в этом был смысл. Каждый мой вдох казался последним.

Я опустился на землю перед воротами пещеры, которые, казалось, никогда не изменялись. Каменные зубцы, из которых они были вырезаны, не поддавались времени. Войдя в темные коридоры, я чувствовал, как земля отзывается на моё присутствие. Это место было моим домом

Я пролетел через длинные туннели. В воздухе чувствовалась сила, невидимая, но такая ощутимая. Всё было наполнено этой старой магией, которая передавалась из поколения в поколение. Вскоре я оказался перед главной пещерой.

В тени огромных каменных столбов стояли мои сородичи, все они. Их глаза загорелись, когда они увидели меня. Моя мать, мудрая и спокойная, подошла ко мне первой, её взгляд был полон беспокойства.

— Ты вернулся! — прошептала она.

— Мне нужна ваша помощь, — я посмотрел на всех присутствующих. — Принцесса. Я нашёл её. Она здесь. Ванесса… Ноа сражалась с Хенриком, отстаивала трон, жизнь людей и то, чтобы мы могли вернуться и не бояться Тёмного короля. Но силы Хенрика оказались сильнее. Мы не знали, что у него есть дракон. Дракон, которого он создал сам. У них связь. Очень сильная связь.

Я опустил голову, чувствуя, как всё тело напряглось.

— Принцесса… она не дышит, — я почувствовал, как сжимаются мои челюсти. — Она почти мертва. Я не могу позволить ей уйти. Я не могу её потерять. Она мой друг. Часть меня.

Моя мать молчала, её глаза погружались в туман мысли. Я ждал, понимая, что решение требует времени, но этот момент был слишком важен.

Вздохнув, мать сделала шаг вперёд и встала рядом со мной.

— Мой народ, моя семья. Вы не обязаны этого делать, но он мой сын. Та девушка связана с Даром. И моя совесть не позволит мне закрыть глаза на происходящее.

Она повернулась ко мне.

— Я помогу тебе и сделаю всё, что в моих силах.

Джек

Я сидел рядом с Ванессой, пытаясь удержать её взгляд, но она была всё такой же холодной и безжизненной. Мои руки дрожали, не зная, что делать, как спасти её, как вернуть её к жизни. Всё, что я мог сделать — это держать её, шептать ей слова, даже если понимал, что они не могут её спасти. Я пытался убедить себя, что это не конец, что она всё ещё здесь, что всё будет хорошо. Но это не было правдой. Я чувствовал, как её тело охладевает, как силы покидают её. И чем дольше я сидел, тем сложнее было дышать, как будто с каждым мгновением я терял её ещё больше.

— Ванесса… — я прошептал, касаясь её холодной руки. — Ты не можешь вот так вот покинуть нас. Ты не можешь уйти. Ещё ничего не закончилось.

Я сжал её руку, пытаясь почувствовать хотя бы малейшее движение. Её кожа была оставалась ледяной, дыхание едва различимо. Я мог бы сказать, что это была моя вина, что я не успел вовремя, что я не сделал достаточно, чтобы помочь ей. Но я знал, что это не поможет. Эти мысли не вернут её.

— Ты помнишь, как мы встретились? — спросил я, хотя знал, что она не ответит. Я всё равно продолжал говорить, потому что не знал, что ещё делать. — Конечно ты не помнишь. Я был таким… растерянным. Тебя назвали Ноа и дали мне на руки маленький комочек и сказали, что это моя будущая жена. Представляешь? — я рассмеялся, вспомнив это. — Наши родители очень хорошо общались и думали, может их дети смогут соединить семьи кровью. Как ты думаешь, что я подумал и почувствовал в тот момент? Правильно. Хоть ты и была принцессой, но в жёны такую мелюзгу я не хотел. Прошло время и потом я стал сам к тебе приходить. Смотреть как ты спишь, как смеёшься, играешь. А потом, мне дали возможность и честь спасти тебя. И я это сделал. Поэтому не умирай.

Моё сердце бешено колотилось. Мне казалось, что время замедлилось, а каждый вдох был невыносимо тяжёлым. Ванесса лежала в моих руках, и я не мог поверить в то, что она может уйти. Это было слишком жестоко, слишком несправедливо.

Я встал на колени рядом с ней, опуская голову, как если бы в этом была хоть какая-то надежда. Я даже не знал, что я надеюсь, что могу ожидать. Слишком много вопросов, слишком много страхов.

— Ты не можешь быть мёртвой, Ванесса. Ты — сильная, ты справишься. Я знаю, что ты не хочешь уходить. Знаю, ты хочешь быть здесь. Ты хочешь бороться.

Я пытался найти слова, но слова не помогали. Они были такими пустыми в этот момент.

— Ванесса… — я не мог сдержать слёзы, хотя я старался. — Мы должны вернуться. Всё не закончится так, не может.

Я замолчал, чувствуя, как тишина вокруг нас становится тяжёлой. Она не отвечала. Я обнял её крепче, пытаясь почувствовать хоть какое-то движение.

— Пожалуйста, — снова произнёс я, сжимая её руку. — Не уходи. Дар, ну, где же ты. Разве ты не чувствуешь? Ей нужна помощь. Твоя помощь. Она умирает!