Жрецы, словно разъярённый рой, набросились на героев. Началась ожесточённая битва. Я, Кейтлин и Эрик сражались бок о бок, отражая атаки врагов и защищая друг друга.

Я понимал, что мы не сможем долго сдерживать натиск жрецов. Их было слишком много, и они становились всё более агрессивными.

Вдруг мой взгляд упал на одну из жертв, прикованных к алтарю. Это была молодая девушка, её глаза были полны слёз и страха. Она смотрела на меня с надеждой.

Я почувствовал, как мое сердце сжимается от жалости. Я не мог позволить ей умереть. Я должен был ее спасти.

Решение пришло мгновенно. Я знал, что должен сделать.

— Кейтлин! Эрик! — крикнул я. — Прикройте меня! Я иду за жертвами!

Кейтлин и Эрик, услышав мои слова, удвоили усилия, отбиваясь от атак жрецов и прокладывая мне путь к алтарям. Прорываясь сквозь ряды врагов, я подбежал к первой жертве — молодой девушке, которую заметил ранее. Я взмахнул мечом, и сковывавшие ее цепи упали на землю.

— Беги! — крикнул я девушке. — Беги и спрячься!

Девушка, все еще дрожа от страха, послушно побежала прочь. Я бросился к следующей жертве, освобождая ее от цепей.

Жрецы, увидев, что я освобождаю жертв, пришли в ярость. Они бросились ко мне, намереваясь остановить любой ценой.

Кейтлин и Эрик, видя, чем я занимаюсь, тоже начали освобождать жертв, прикрывая меня от атак врагов. Сьюзи, набравшись смелости, побежала к освобождённым жертвам, помогая им спрятаться.

Вскоре все жертвы были освобождены и спрятаны в укромных уголках храма. Жрецы, оставшись без своих жертв, пришли в ярость.

— Вы поплатитесь за это! — взревел главный жрец, его лицо исказилось от злобы. — Вы все умрёте!

Он воздел руки к небу и начал читать заклинание. Вокруг него начали собираться тёмные силы, и воздух наэлектризовался. Я почувствовал, что надвигается что-то ужасное.

— Кейтлин! — крикнул Эрик. — Останови его!

Кейтлин, услышав его слова, бросилась к главному жрецу, намереваясь прервать его заклинание. Однако жрец был слишком силен. Он оттолкнул ее мощным потоком энергии, и Кейтлин отлетела назад, ударившись о колонну.

Главный жрец закончил свое заклинание. Собравшиеся вокруг него темные силы начали формировать огромный портал, из которого стали вырываться демонические существа.

— Теперь вы увидите истинную силу богини Кали! — торжествующе провозгласил жрец.

Я посмотрел на портал и увидел, как из него вырываются ужасные демоны, готовые уничтожить всё живое.

Вдруг я вспомнил слова Кали, которые она сказала ему, когда он только прибыл в этот храм.

«Вспомни свои ценности, воин», — прошептала Кали. «Твой выбор определит твою судьбу».

Дмитрий понял, что Кали испытывает его. Она хочет, чтобы он сделал выбор. Выбор между силой и состраданием. Выбор между победой и жертвой.

Посмотрев на жертв, спрятанных в укромных уголках храма. Я посмотрел на Кейтлин, Эрика и Сьюзи, которые сражались за него. Я посмотрел на портал, из которого вырывались ужасные демоны.

И я сделал свой выбор.

Я глубоко вздохнул и сосредоточился. Я почувствовал, как энергия храма, несмотря на тьму, исходящую от портала, пульсирует вокруг меня. Я закрыл глаза и попытался услышать Кали, почувствовать ее присутствие.

— Кейтлин, — сказал я, не открывая глаз. — Я чувствую, что портал можно закрыть, но для этого потребуется… жертва.

Кейтлин с трудом поднялась на ноги и посмотрела на меня с ужасом.

— Жертва? Что ты имеешь в виду?

— Энергия портала слишком велика, чтобы просто уничтожить его, — ответил я. — Её нужно направить в другое место… запечатать… но для этого потребуется… живой проводник.

Эрик, тяжело дыша, подошёл к ним.

— Ты хочешь сказать… кто-то должен пожертвовать собой?

Я открыл глаза и посмотрел на своих друзей.

— Да.

В воздухе повисла тишина. Сьюзи заплакала, закрыв лицо руками. Кейтлин и Эрик молча смотрели на меня, понимая, что он имеет в виду.

— Нет, Дмитрий, — сказала Кейтлин. — Я не позволю тебе это сделать. Должен быть другой способ.

— Другого способа нет, — ответил я. — Я чувствую это. Это единственный способ спасти этих людей… и этот мир.

Я повернулся к жрецу, который с торжествующей улыбкой наблюдал за происходящим.

— Я предлагаю сделку, — сказал я. — Я стану проводником энергии вашего портала… если вы отпустите всех этих людей.

Жрец нахмурился.

— Ты думаешь, я тебе поверю?

— У вас нет выбора, — ответил я. — Если вы не примете моё предложение, я уничтожу портал… и вы умрёте вместе с ним.