– Зачем ты меня нашел? Разве ты приглашен на вечер? – не скрываю пренебрежение, сквозящее в голосе. Хоть Амран и Император, и мой старший троюродный брат, это не дает ему права врываться в мою личную жизнь.

– Я приглашен на все балы и увеселения в столице, ты забыл кто я? – Амран указывает на себя. – Император вообще-то.

– Да? А я думал Миранда выполняет всю твою работу. Скорее уж ее можно назвать Императрицей…

– Мои отношения с Мирой тебя не касаются.

– Молчу! – я выставил вперед ладони. – Зачем я тебе понадобился?

– Новости о кристалле. Миранда раскопала кое-что.

– Снова Мира молодец! Что она нашла?

– В старых архивных записях упоминалось, что кристалл… как бы тебе сказать.

– Говори, как есть.

– Его не существует.

Я уставился на брата в непонимании. Что значит не существует? Мы же нашли точную информацию с его описанием, свойствами и даже изображением.

– В нашем мире. – Амран опустил голову. Он всегда так делал, когда не хотел продолжать неприятный для него разговор. Вот только этот скорее был неприятен для меня.

Демоническая темная сила поднялась волной к горлу.

Черт!

Извлек из внутреннего кармана сигару и прикурил, выпуская вверх белый дым. Почувствовал, как отпускает, но очень слабо и медленно. Демон противится каждый раз, когда разговор заходит о кристалле. Оно и понятно, ведь это скорее всего убьет его. А с ним и часть меня.

– Где его искать? – спрашиваю, успокоившись достаточно, чтобы не выйти из себя и не позволить Демону уничтожить все вокруг.

– Нужно ловить разломы.

– В Хаосе?

– Да. Только там. Помнишь его необычный фиолетовый цвет? Это принадлежность к Хаосу.

– Час от часу не легче. – Снова затягиваюсь сигарой. Дракон недоволен дымом и недовольно ворочается, выжигая средство из легких. Только его стараниями мне придется употреблять больше лекарства, чтобы удержать демона. Почему Дракон вообще проснулся именно сейчас?

– Она графиня. Достойный и знатный род, верный своему Императору. – Амран внезапно перевел тему разговора, кивнув в сторону, куда ушла Мия. – Хорошая партия. Хочешь, я их разведу? Освобожу ее для тебя. Она ведь явно тебя интересует.

– Я сам разберусь с ее мужем! – рыкнул на брата, хотя Амран ни в чем не виноват. Не виноват в моих чувствах, в том раздрае, в котором я пребываю с первой моей встречи с ней.

– С ним, да. – Кивнул брат. – А со своим сердцем ты сможешь разобраться самостоятельно?

Мия

Мне предстояло о многом подумать. Например, когда Тин бывал в моем доме. Но самое главное – почему я совершенно этого не помню.

Он тогда был еще мальчишкой, значит мне было уже ближе к двадцати, но в памяти ни крошки воспоминаний. Я бы точно запомнила мальчика, которого привела в свой дом. Совсем как Вейса и его сестричку.

Я то и дело непроизвольно касалась губ пальцами, вспоминая поцелуй на балконе. Чувствовала приятное волнение, снова и снова возвращаясь к моменту, когда его губы коснулись моих.

Было так нежно, так сладко… Как никогда не было с Роном в прошлом.

Неужели я настолько увлеклась герцогом?

Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли. Нет. Не может быть.

Лайлин кружилась в танце, ведомая Роном. Она светилась от самодовольства, стреляя глазками в тех, кто обратил на нее внимание. Гронтон пожирал ее взглядом и злился. Я точно помнила это его выражение лица. Когда он приходил в мою спальню в таком настроении, то был особенно жесток.

Колючие воспоминания заставили поежиться и обнять себя руками, в попытке согреться.

– Потанцуй со мной, – шепот, прозвучавший возле самого уха, разогнал мурашек по телу, – Мия.

Наши взгляды встретились, и я не смогла ему отказать. Не захотела. Рядом с ним становилось спокойнее, хотя, я ведь должна его бояться. Нас связывает магический контракт, я знаю его тайну. Но вместо страха в груди разрасталось тепло, а сердце стучало как сумасшедшее.

Тинаан взял меня за руку и вывел в центр зала, чем привлек заинтересованные взгляды публики и злые от сестры и мужа.

Рон сверлил меня взглядом. Я невольно посмотрела на него в ответ. Его глаза обещали мне адские муки. По коже прошел озноб.