– Да, леди.

– Сделаешь мне сегодня локоны. Они сейчас в моде в столице.

– Да, леди.

– И начисти мои туфли!

– Хорошо, леди. Будет сделано.

– Завтра же мы приглашены на бал, да, сестрица? – Теперь Лайлин обращалась ко мне.

Уже успела порыться в моей комнате и нашла приглашение. Теперь от нее не отвязаться, и одну лучше не отправлять. Как же она вырвалась из цепких маминых рук? Наверняка отец не выдержал нытье младшенькой. Родители всегда баловали Лайлин в прошлом и это вылилось в предательство. Может быть даже хорошо, что она теперь здесь, а не с Роном.

– Если ты забыла, то я напоминаю, что не хорошо себя чувствую. Возможно, мы не смогу присутствовать на этом балу.

– Нет, ты не сможешь, я смогу. Так даже лучше. – Лин расплылась в предвкушающей улыбке, которая не предвещала ничего хорошего.

– Ты не можешь там появиться без сопровождения. А кроме меня сопровождать тебя некому.

– Не можешь ты, сможет Тинаан! – Лин улыбалась так, что мне до зуда в ладони захотелось ее ударить.

– Ты собираешься просить его? – мой голос предательски сел.

– Это ты гордячка и никогда никого не попросишь об услуге. Я не такая.

– Лайлин, так не принято. Просить мужчину, которого ты видела всего раз, о том, чтоб он сопровождал тебя на бал, верх невоспитанности. Дело не в гордости. Как будет выглядеть наша семья в глазах Герцога и общества, если ты позволишь себе подобное поведение, ты подумала?

– Бла-бла-бла! Только и можешь что поучать. Такая занудная! – Лайлин цокнула языком. – Поэтому ты и не умеешь веселиться. Хорошо, что я умею!

Лайлин развернулась и ушла. Когда на втором этаже за ней захлопнулась дверь, мы с Рори выдохнули.

– В детстве она была вполне милым ребенком, – посетовала кухарка, – хотя уже тогда доставляла проблем. Что же будет дальше?

Я вздохнула. Дальше будет только хуже, уж я это знала как никто другой. До сих пор помню ее довольное лицо, когда она приходила ко мне в тюрьму, чтобы нанести больше ран. Ее слова тогда резали как ножи.

– Теперь нужно действовать на опережение. Принеси мне перо и бумагу, и позови Лорта – обратилась я к Вейсу.

Мальчишка убежал выполнять поручение. Нужно придумать предлог вернуть Лайлин домой. Иначе никаких дел не выйдет. Надеюсь, Тин это тоже понимает, а если нет, то мое письмо должно натолкнуть его мысли в правильном направлении.

Тинаан

Дела на Арене шли как никогда хорошо. Новые бойцы приходили почти каждый день. Фавориты не задирали нос, и не создавали конфликтов. Все вроде бы хорошо, но странное чувство неприятно скреблось в груди.

– Босс, – в приоткрытую дверь заглянул Френксон Колнуор, мой первый помощник по теневой гильдии. Во время моего отсутствия он так же следил за бизнесом, помимо арены. – Вызывали?

– Френк, – я разбирал бумаги на столе, но все равно заметил, как он покосился на пустующее место моей ассистентки. Хоть он и первый помощник, для него я не организовывал рабочее место в собственном кабинете. Я усмехнулся, – что, тоже хочешь себе стол здесь?

– Был бы не против. – Френк почесал затылок. Всегда так делал, когда нервничает.

– Разве ты благородная леди, чтобы чинно сидеть в моем кабинете? – Я хмыкнул, а Френк покраснел и потупил взгляд.

– Просто… первый помощник вроде бы я, а все условия и удобства для нее. Вам не кажется это немного нечестным?

– Нет.

– Ладно. – Тяжело вздохнул Френк. Он прекрасно знал, что оспаривать мои решения себе дороже и всегда отличался молчаливостью. Что же случилось теперь, что он решил высказать недовольство?

– Докладывай.

– Я перехватывал всю корреспонденцию Ир Тонга, но пока что ничего подозрительного не заметил. Никаких тайных посланий. Сегодня он собирается покинуть графство.

– Куда направляется выяснил?

– Сюда.

– В столицу? – Я удивленно вскинул брови и пробормотал: – Интересно за женой или за любовницей?

– Возможно тайная встреча. Я прослежу. Босс, можно личное мнение?

Я кивнул.

– Говори.

– Ир Тонг кажется мне никчемным и совершенно бесполезным. Почему мы вообще за ним следим? Сомневаюсь, что он связан с повстанцами или с заговором. Он для этого кажется слишком примитивным и глупым. Мы следим за ним из-за леди Мии?

– Раньше тебя не интересовали причины для исполнения какой-либо работы. – Я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. – Что изменилось в этот раз?