— О чем ты говоришь?

— Я Нэтти. Ты Райетт.

Ее голос звучал твердо, несмотря на мое рычание и дым. Я должен отдать ей должное; у этой женщины было мужество.

— Я ответила на твое объявление о поиске невесты по почте, и мы несколько месяцев общались по электронной почте. Мы поженились по доверенности два дня назад.

Ее большие глаза с невероятно длинными ресницами пригвоздили меня к месту.

— Бумаги в моей сумке.

Она махнула на сумку, лежащую у ее ног, такую же промокшую от дождя, как и она.

— Ты, конечно, не забыл об этом?

По какой-то причине мои мысли вернулись к бумагам, которые моя мать приносила мне на подпись несколько недель назад. Она сунула их мне под нос, когда я был занят изготовлением своей последней фигурки на заказ бензопилой — сидящего медведя, — и заявила, что они связаны с поместьем, которое моя двоюродная бабушка оставила мне после своей смерти. Она подарила мне почти пятьсот акров земли, окружающих бревенчатый домик, которую я построил своими собственными руками — и когтями. Я не придал этому значения, быстро подписал бумаги, прежде чем вернуться к работе.

Мама после этого странно улыбнулась мне, но я и это проигнорировал.

— Мама, — взревел я, но кричать было бесполезно.

Она была далеко от места преступления. Я хмуро посмотрел на Нэтти.

— Тебе нужно уйти.

Нэтти приподняла брови.

— Нет, мне нужно зайти внутрь. Я промокла. Я замерзла. И водитель уехал.

С сумкой в руке она протиснулась мимо меня, войдя в мою маленькую прихожую, где осмотрелась.

По какой-то причине я увидел все так, как и она. Столешницы для разделки мяса я изготовил сам, отшлифовал и покрыл их поли, пока они не заблестели. Черная чугунная раковина, подходящая к моим приборам.

Грубые половицы, на которые все еще требовался еще один слой поли. Я планировал сделать это этим летом.

— Я все еще работаю над этим местом, — сказал я, ненавидя себя за то, что придумывал оправдания, чтобы…

Нет!

Она же не моя жена.

— Выглядит мило, — тихо сказала она. — Удобно.

Я не должен радоваться из-за ее оценки моего дома. Как и пышные формы, которые она продемонстрировала, когда сняла куртку, аккуратно повесив ее на спинку одного из стульев перед кухонным островком.

У нее большая грудь и классная задница — я также не должен замечать этого.

— Дай-ка я достану эти бумаги.

Она порылась в своей сумке и вытащила их, хотя я не нуждался в том, чтобы смотреть на них. Я подписал их, я уверен в этом. Любой уважающий себя судья согласился бы, что я сделал это, не отдавая себе полного отчета. Мы могли бы все уладить до того, как это началось, я смогу вернуться к своей уединенной жизни глубоко в лесу.

— Мне не нужна жена, — сказал я, взглянув на бумаги, прежде чем вернуть ей обратно.

Да, внизу нацарапана моя подпись.

— Похоже, произошла ошибка.

Ее искренний вздох пронзил меня, как лезвие. Почему меня волновали ее чувства? Я не знал ее, и, несмотря на то, насколько привлекательной я ее находил, мне было все равно.

— Моя мама заставила меня подписать кое-что несколько недель назад, — высказал я свои подозрения.

Одна из ее темно-рыжих бровей приподнялась.

— Подписать?

— Попросила. Подписать.

Она медленно моргнула, прежде чем ее глаза широко распахнулись.

— Ты хочешь сказать, что я все это время переписывалась с твоей матерью? — рявкнула она. — Черт, черт, черт.

Она топала передо мной взад-вперед, разбрызгивая воду по всему полу.

— Это ты.

— Я не отправлял тебе электронное письмо.

— Кто-то сделал это!

— Моя мама, — прорычал я.

Черт бы ее побрал.

В небе сверкнула молния, за которой последовал сильный раскат грома. Разразилась буря века, и, если верить прогнозу, она будет бушевать следующие несколько дней. Нечто повисло над головой.

— Я не могу поверить, что почти влюбилась, а это твоя мать.

Остановившись передо мной, Нэтти внимательно с достоинством посмотрела на меня, по-настоящему.

Да, я был раздражен. У меня были на то веские причины.

— Ты меня не любишь, — прорычал я.

Она скривила губы.

— Вообще-то, я тебя даже не знаю

— Моя мама уже замужем.

— Я не могу в это поверить. — зарычала она, звук почти достойный меня. — Я считаю, тогда нам придется развестись или аннулировать брак.