— Думается мне, что вы можете уже и не искать…

— Почему? — в голосе Полянского послышалась заинтересованность.

— Кажется, призывавшего нашел я, точнее, призывавшую. Один из моих мистиков свел меня с колдуньей. Я ожидал, что это будет очередная шарлатанка-фокусница, максимум потомок со слабым даром, но, представьте себе, оказался на приеме у магини с четвертой категорией. Подпитывается от потомков магов, высасывает их силу.

— Дрянь какая, — донесся до Олега голос женщины, принявшей вызов.

На заставе была только одна женщина — красивая молоденькая ведьма Мара. О ней говорил Степан после своего посещения псковичей, когда произошел прорыв. Появилась она совсем недавно, кажется, сразу после обучения. Впрочем, с Марой Котов был согласен.

— Да… — задумчиво произнес Полянский. — Истинному магу под силу открыть переход, особенно при наличии определенного опыта. Четвертой категории может быть достаточно. Возможно, вы правы. И разорвать Марь подальше от Петербурга было разумно, и вернуться она давно успела. А сейчас и магиня, и Воронецкие находятся где-то рядом с вами. Хорошо, — тон его стал более деловым, — мы прекращаем поиски, тем более результатов нет. Если понадоблюсь, вызывайте.

— Благодарю, Алексей Дмитриевич, — ответил Олег. — Не смею вас более отвлекать.

— Всего доброго, Олег Иванович.

Кристалл погас, и Котов, забрав его, отнес обратно на письменный стол и поставил на статуэтку, где он находился до этого, изображая хрустальное яйцо в руках пухлощекой девушки-крестьянки. Идея с этой маскировкой принадлежала еще прежнему напарнику Олега, тогда старшему в их паре.

Котов хотел уже выйти из портальной комнаты, но обернулся и посмотрел на портал. Нет, так его оставлять было нельзя. Теперь нельзя. Олег прошел к противоположной стене и толкнул ногой скрученный ковер. И когда тот скрыл круг, переставил небольшой столик и кресло. Затем убрал в потайное отделения стола учетную книгу и рамку, огляделся и хмыкнул. Сейчас это была библиотека, о чем говорили шкафы с книгами, имевшиеся здесь.

Сказать по чести, прежний напарник никогда не оставлял портальной комнаты в ее истинном виде и требовал от Олега соблюдать конспирацию.

— Никогда не знаешь, кто сунет нос, — говорил он.

Потом прежнего напарника отозвали по возрасту, он находился в этом мире еще со времен Екатерины Алексеевны, а вместо него прислали Степана, ну а сам Котов стал старшим в паре. Они со Стёпой постоянными перестановками себя не утруждали, а попросту запирали комнату. Впрочем, гости у них были редки, да и заходили всего пара-тройка человек.

Гости Олега крайне редко желали пройтись по всей квартире, им хватало и той комнаты, куда их провожали. А доставщики снеди или работники, приглашенные для починки чего-либо, те вообще носа не совали. И когда напарники переехали в дом Басина, то портальную комнату устроили так же, какой она была на прежнем месте, и привычки остались прежние.

Но теперь Котов решил вспомнить старую науку. А причиной тому стало знакомство с Бэлой. Ее фразу: «Если я буду заинтересована в чем-то ином, то сама найду вас», — Олег принял к сведению. Кто знает, что взбредет в голову самоуверенной особе, любившей покрасоваться. Не хотелось бы спугнуть ее наличием портала в обычной квартире.

Пока портальный круг не активирован, обнаружить его присутствие было крайне сложно, а теперь и вовсе невозможно.

— Однако это даже хорошо, что Бэла попалась, — произнес Котов и, выйдя из комнаты, закрыл за собой дверь.

И не только потому, что вопрос с призвавшим стал более объясним, но и потому, что Ведомство теперь не сможет обвинить их со Степаном в бездействии. Доказательством, что напарники ведут розыск, стал сегодняшний запрос.

— Лишь бы больше не было жертв, — пробормотал Олег.

Он вновь заглянул в свой кабинет, посмотрел на жемчужину, вздохнул и, сунув ее в карман, направился прочь из квартиры. И когда вышел из дома, Котов остановился. Он повернул голову налево, затем направо, поджал губы и зашагал в сторону гостинцы, решив не откладывать на завтра то, что так и не сделал сегодня днем.

В гостинице его встретил заметно уставший управляющий, пока не покинувший своего места. Котов улыбнулся ему как можно дружелюбней и чуть склонил голову в приветствии.

— Доброго вечера. Должно быть, вы помните меня, я приходил к вам днем. Хотел передать записку господину Светлину.

Управляющий на миг задумался, а после улыбнулся:

— Господин Котов, если не ошибаюсь?

— Верно, любезный, у вас прекрасная память. А я к вам по делу.

— Чем могу служить, милостивый государь? — спросил управляющий.

— Видите ли, мои друзья, господа Светлины, все-таки решили связаться со мной, как с единственным знакомым им человеком в Петербурге. Так вот, оказывается, Софья Павловна забыла свою вещицу в номере. Они просили меня узнать, не находили ли ее?

Выдумывать, что за вещицу потеряла Софья Павловна, уже не хотелось, да и тратить время на уговоры тоже, потому Олег приправил свою вопрос капелькой магией. Это необходимо было для поисков подозреваемых, потому правилами разрешалось в таких случаях влиять на людей в не магических мирах.