Я чувствовала искренность или же хотела её чувствовать. Уже казалось, забытые страхи и переживания с новой силой туманили разум и слабое сердечко.

— Если обманешь меня, я тебя со свету сживу, — предупреждающе прошептала, поднимаясь на носочки, и обхватила шею герцога обеими руками. — Смерть твоя будет долгой и мучительной. А твоё богатство и титул оставлю себе, — Феликс утробно посмеивался, гладя меня по щеке. Его веселью вторила Кейра, которую мои планы очень даже устраивали. — Буду завидной вдовушкой. Днём буду вытирать слёзы чёрным шёлковым платочком, а ночью развлекаться с твоими рыцарями.

— Как пожелаешь, но только давай без рыцарей, — мужчина чмокнул мой сморщенный от чувства негодования нос и повёл дальше, — найди себе кого-нибудь посолидней. У нас в королевстве есть неженатый герцог, два маркиза, с десяток графов и куча мелкого дворянства.

— Кого порекомендуешь? — одобрительно кивнула.

— Есть тут один герцог, приближённый советник его высочества, прочат должность канцлера в будущем. Богат, хорош собой, Создателем одарён. Очень перспективная партия, — с серьёзным лицом перечислял самые лучшие свои качества, — питает особый интерес к делирским женщинам и, что самое приятное, полностью очарован вашим высочеством.

— Познакомишь? — откинула прядь волос со своей груди за спину и с придыханием ответила, пока мужской взгляд потонул в моём декольте. — Не терпится завязать более тесные отношения с таким мужчиной.

— Сегодня же устрою вашу встречу! Приватная обстановка подойдёт? — спросил Феликс, подводя к стеклянным дверям, открывающим вид на цветущую бурным цветом оранжерею.

— Что Вы, ваше превосходительство! Я приличная дама. Как минимум требуется сопровождение двух гувернанток! — наигранно оскорбилась и проскользнула в оранжерею, оставляя герцога за закрытыми дверями предаваться невысказанным чувствам.

Королева Фалора по слухам увлекалась всякого рода флорой, зачастую иностранные послы то и дело дарили ей ростки диковинных растений. Тут цвело буквально всё от чёрных роз до ананасов. Увлекательное зрелище, напроситься что ли потом здесь погулять?

«Смотри, Дейзи! Это дьявольская лилия», — воскликнула Кейра.

Под магическим куполом одиноко цвёл редкий цветок, что произрастал на разломах, питался он преимущественно миазмами и тёмной энергией Преисподней. Кейра однажды рассказала, что за закрытыми вратами лилия считается сорняком, там внизу они росли повсюду.

«Видимо, хорошо они о нём заботятся», — прикидывая сколько силы требуется вкачивать ежедневно, чтобы поддерживать цветение.

— Знала, что обратишь на него внимание, — вздрогнула от неожиданности, оборачиваясь на женский голос. Тоненькая женщина в пышном светлом платье с короной на золотых волосах незаметно подошла и ласково улыбалась, рассматривая меня со всех сторон.

— Приветствую ваше величество, — присела в лёгком книксене, реверансы делать уже было затруднительно.

«Кейра, почему ты не предупредила, что она идёт?!» — в панике спросила демоницу.

«Я сама её не почувствовала!»

— Ты очень похожа на свою маму, — меня мягко подхватили под локоток и потянули вглубь оранжереи и белому мрамору пола, — мы с ней дружили когда-то. А после того, как повыскакивали замуж, активно начали переписываться. К сожалению, твой отец не одобрял нашу дружбу, — грустно продолжила Натали, приглашая присесть на мягкий диванчик и отведать чая, — пришлось в тайне продолжать общение. Её смерть стала шоком для нас всех, — королева опустилась рядом, не отпуская моей руки, — до Фалора доносились крупицы информации. Потом нам удалось переманить Киру, и уже вместе мы ждали тебя.

— Как давно Вы знаете, что я в Фалоре?

— Кира мне рассказала в тот же день. Без подробностей, не переживай, — бросила королева короткий взгляд на мой живот. — Идею с твоим гувернантством принцу тоже я подкинула. Иногда мужчины такие недогадливые. Феликс вон сразу смекнул, какое золото попало в его руки.

— Принц тоже оценил перспективу, — припоминая рассказ герцога о стычке.

— Не волнуйся о Райдере, — махнула она рукой, — глупый мальчишка, заигравшийся во власть. Мы с его величеством провели воспитательную беседу. Думаю, надо его женить уже, может немного успокоится.

— Судя по тому, что поведал мне герцог о здешних нравах, вряд ли женитьба чем-то поможет.

— И правда, — сжала королева губы в тонкую ниточку, обдумывая проблему, — непутёвый! И в кого такой? Не понятно. Ладно, Создатель с ним, пусть дальше гуляет. Хоть Феликс нормальным вырос. Кстати, признание в безграничной любви были?

— Были, — ответила, пряча улыбку за чашкой ароматного чая.

— Предложение руки и сердца?

— Почти.

— Как так?

— О совместной жизни после свадьбы поговорили, но предложения не было.