— Поняла, — хлопнула королева в ладоши, — жди, будет.

Если уж ситуацию взяла в руки её величество, то ждать придётся недолго.

Так и вышло. Вечером меня повели на прогулку по местному парку и в усыпанной голубыми розами беседке приклонили колено, протянули кольцо и задали соответствующий вопрос. Остаётся только гадать, кто был главным инициатором?

Экстренное военное совещание об опасности разлома в море и возрастанию концентрации миазмов прошёл спорно. Часть министров чуть ли не вопила о том, что нужно немедленно сажать меня на корабль и вести сначала закрывать разлом, а потом ко Вратам. Им было всё равно на моё физическое и эмоциональное состояние. Они хотели быстро и эффективно решить проблему. Я же сидела, мило улыбалась и сверлила каждого голубым взглядом, добавляя крупицу магии. Надо отдать им должное, интересы государства они отстаивали, как могли. Потели, тушевались, но линию свою гнули. Даже интересно стало, как они планировали насильно загнать меня на корабль и сдать Каспию.

Судя по информации, предоставленная моей Тенью, в Делире трещину обнаружили, как и утечку из Врат. И на данный момент брат большую часть суток проводит в ритуальных залах, стараясь исправить ситуацию. Что-то было не так. Процесс идёт, но очень медленно. Вчера я поведала о происходящем Адриану Фалорскому. И мы пришли к выводу, что Каспий сдержит Врата, пока я не рожу. Будем надеяться, что нужда не заставит нас всех выступить раньше.

В общем, за его величеством осталось последнее слово. Министры отправились промывать косточки безответственной наследнице. Король пошёл писать письмо Каспию о просьбе разобраться с морским разломом и уничтожить тварей, наводнивших водное пространство. Герцога вместе с недовольным принцем ждала куча работы, а меня с королевой — выбор украшений и меню на свадьбу, что должна была состояться через две недели.

Делир

Астрид Винтер, дочь графа северных земель Делира, а ныне её величество королева, сидела за туалетным столиком, в задумчивости расчёсывая длинные волнистые волосы. Отблески огня из камина пробегали по белоснежным прядям, подчёркивая стихийную магию демона девушки. Демоница и её хозяйка обладали сильным ледяным даром. Из-за этого, вероятно, выбор короля и пал на Астрид.

Шепотки слуг и придворных помогли составить достаточно полный портрет её мужа. Яростный, неконтролируемый, жестокий, ещё и бабник до кучи. Чего только стоят балы по случаю коронации, на которых было приказано собрать девушек брачного возраста со всего королевства. Отказ значил измену. Поэтому и граф, скрепя сердцем, отправил любимую дочь в объятья Дьявола.

Графиню же будто ситуация не слишком беспокоила, магия оставила отпечаток на эмоциональном спектре. Холодность к окружающим и безразличие — превалирующие качества. И пока остальные дебютантки вешались на короле и незамужних дворянах в мечтах удачно выскочить замуж и обеспечить почёт своим семьям, Астрид вкусно ела, осматривала дворец и парк, нашла библиотеку, где с удовольствием и пользой проводила время. По факту она ждала, когда король наиграется, выберет себе невесту, и девушка с королевского благословения отправиться домой. Задуманному сбыться не было суждено.

Спустя две недели балов и пиров Астриц всё чаще и чаще начала замечать на себе взгляд, обжигающий и пробирающий до самых костей. Демоница быстро вычислила источник. Им оказался король. На следующий день Каспий пригласил девушку на первый танец, видимо понял, что позже жертва сбежит. Они перекинулись парой ничего не значащих фраз и на этом всё. Она не была в нём заинтересована, да и он вёл себя с ней не так, как с другими девушками, которых любил потискать и утянуть на балкончик для приватного продолжения.

Ещё через день король пригласил девушку на свидание, где и озвучил намерения сделать её своей женой.

— Почему именно я? — без особых эмоций спросила Астрид чисто из любопытства. — Думаю, есть много желающих занять позицию рядом с его величеством.

— Мне нужна прежде всего королева, а не любовница. Разумеется, в твои обязанности будет входить рождение сильного наследника, но с работой королевы нужно будет разобраться в первую очередь. Насколько я узнал о своей невесте, такое занятие придётся тебе по душе.

— Всё это, конечно, замечательно, однако, во-первых, вы слишком опасны, — хотел было возмутиться король, но задумавшись на секунду согласно кивнул, — во-вторых, меня беспокоит нравственная сторона нашего союза. В-третьих, что я получу взамен? Власть мне не нужна, богатство тоже, силы во мне предостаточно.

— А если я уничтожу твою семью? — оскалившись спросил Каспий, сердито стуча отросшими когтями по столику.

— Силовой подход в нашем предполагаемом соглашении не сработает, — на лице Астрид не дрогнул ни мускул, — лучше со мной договориться, чем прогибать и давить. Это, мой король, бесплатный совет на будущее.

— Хорошо, чего ты хочешь?

— Доступ ко всем запрещенным и секретным записям, которыми владеет королевская семья, собственную лабораторию, в последнее время увлеклась артефактикой, горы Монштад. Ну и остальное по мелочи, — воодушевлённо начала перечислять, взвешивая риски, на которые собиралась пойти, ввязываясь в отношения с этим мужчиной. — А ещё полная неприкосновенность моей семьи, — иней легко стекал с кончиков пальцев, превращая комнату в ледяную тюрьму. Каспий с восхищением осматривал новую для него магию.