Именно мелькнула, ибо пронесся он мимо двери со скоростью пули. Затем с глухим звуком впечатался в стену.

Осторожно выглянув, я повернул голову налево и увидел тело, которое медленно-медленно сползало с окровавленной стены на пол. Шлеп! — и ворох мяса и костей, которое еще секунду назад был Эдом Рощиным, затих на полу.

— С возвращением… — поморщилась Метта.

Повернув голову направо, я увидел силуэт, наполовину скрытый тенью. Огромный и отблескивающий металлом. Он стоял, вытянув кулачище в позе боксера, который только что отправил своего менее умелого оппонента в жесткий нокаут.

Впрочем, так оно и было. Бедняга Эд.

Загрохотали шаги, и через секунду на свет вышел… автомат?

— Ги?..

Динь-динь-динь… — и из открытой дверцы на пузе блестящей металлической фигуры выпала пара монет. Сейф.

— Так… — выдохнул я, нащупывая меч. — Нет, это не Ги. Метта, боевой режим, мать его!

И не успел я активировать клинок, как со стороны лестницы показались еще две тени.

— Илья, — сказала Метта замогильным голосом. — Аки ранена.

— ЧТО?! Где Шпилька? Где Ги?!

Сирены выли все ближе, а наш план медленно, но верно накрывался медным тазом.

Сознание то покидало Аки, то снова возвращалось. Перед глазами плавали красные пятна, она слышала выстрелы, кто-то кричал, потом в уши ворвался дикий грохот, и все стихло.

Почему она еще жива? Про нее забыли?.. Или именно так выглядит иной мир? Если так, то не очень-то тут уютно.

Вдруг она почувствовала себя невесомой, и нечто сильное медленно и осторожно подхватило ее в воздух. Ее понимало все выше, и выше, и…

Точно конец, мама, папа ждите! Илья Тимофеевич, увы, ваша малышка не справилась…

От боли и торжественности момента девушка ненадолго отключилась, а когда смогла прийти в сознание, стены и потолок двигались, слегка покачиваясь из стороны в сторону в такт шагам.

Шаги? Ее несли? А куда?! Неужели…

На нее напал мистический страх. Затрепетав, Аки повернула голову и, ожидая увидеть хранителя потусторонних врат, демона или еще кого-нибудь жуткого, но увидела… себя?

Нет, это лишь ее отражение в…

— Ги… — простонала Аки. — Ги, родная…

— Уже проснулись? Как удивительно! — добродушно отозвалась автоматесса.

Она бережно несла ее на руках, на животе у Аки сидела Шпилька. Ее зеленый глаз сиял как фонарь.

— Ты спасла меня?..

— Тихо, не двигайтесь и поменьше разговаривайте, — сказала Ги. — Рана серьезная. Еще бы сантиметр…

— А что с той девушкой?!

— Увы, Акихара Йоевна, в той бедняжке больше дырок, чем в дуршлаге. Ей уже не помочь.

Шпилька мяукнула и, распавшись на жучков, заерзала по Аки — та едва успела подхватить оба глаза-геометрики. На мгновение стало невыносимо больно, жар пронесся от макушки до пяток. Вспыхнув, девушка хотела закричать, но быстро взяла себя в руки.

То же самое кошка всегда проделывала с Ильей Тимофеевичем — и во время схватки с тем хмырем на крыше, и после особо тяжелых тренировок в Комнате.

И ее рыцарь никогда не кричал.

— Я справлюсь… — сжала зубы Аки и откинулась на руках Ги. Скоро боль начала уходить, ей стало тепло.

Обливаясь холодным потом, она увидела кровь. По ковру тянулся кровавый след, и оставляла его Ги — автоматесса вся перепачкалась, пока выбивала все дерьмо из грабителей.

Вот кстати и Арман, который в нее стрелял — его туша свисала с потолка, пробив башкой потолок, а дробовик мотался на ремешке. Ну, туда ему и дорога.

Ги остановилась. Они были у лестницы на первый этаж. На ступеньках их ждали трое — все в доспехах, вернее…

— Акихара Йоевна, прошу прощения, но мне придется вас положить.

И прежде чем Аки успела открыть рот, как Ги пригнулась. Мелькнула тень, и кулак огромных сейф-доспехов пронесся у Аки над головой. Руки Ги разжались, девушка шлепнулась на пол. Автоматесса же боднула противника плечом и выбросила вперед кулак. Двое других рванули к ним.

Дикий грохот, звон и скрежет заставил Аки зажмуриться. Охо-хо, а щекотно-то как!

Когда она осторожно открыла глаз, Ги стояла на ногах, а ее рука торчала из грудины сейф-доспехов. По ступенькам прыгали золотые монеты.

Еще удар, и доспехи с грохотом покатились вниз. Похлопав руками, автоматесса вернулась к Аки.

— Пойдемте, — наклонилась Ги и аккуратно взяла девушку на руки. — Они грозные на вид, но совсем глупенькие! Как вы?

— Уже лучше… — сказала Аки, обняв ее за шею, и автоматесса быстро зашагала по ступенькам.

У основания лестницы среди золота, колечек и поблескивающих брюликов дергалась груда металлолома. Одна из них искала свою голову, лежавшую прямо на ступеньках.