Кто сказал, что с приобретением Таврино проблемы закочатся? Нас ждет рейд в Амерзонию и восстановление поместья из руин. А Горбатовы совсем не собираются сидеть сиднем и ждать, когда мой род снова обретет силу. Да и к тому же Одержимые постоянно мешаются под ногами…
И да, не отпадает вопрос бабок, которые смирно дожидаются меня в Шардинском банке.
Глава 1
АВТОМАТ?!
Фокс отпрянул, а страшная машина сделала шаг вперед.
— Посторонний? Интересно… Я люблю посторонних…
Она шагала вперед, а из пальцев медленно вытягивались длинные металлические когти. Вокруг что-то забегало и заскрипело. Свеча в руках дамы-автомата разгорелась.
Яр огляделся — тут их были десятки, и в пустых лицах каждого автомата поблескивало пламя свечи. Даже его напряженное лицо мелькало то тут, то там.
— Посторонний! — и из потолка вылезла растрепанная девичья голова. — Дайте два!
Раскрылись двери, на пороге встала белая фигура. За ней появилась еще одна, а потом целая вереница дам вошла в комнату. Проигнорировав Яра, каждая подошла к своему автомату и слилась с его телом. Еле слышно зажужжало, а секунду спустя машины сошли со своих мест. В груди каждой пылал огонек геометрики.
— Посторонний! — заголосили они. — Дайте нам постороннего!
Звякнув, меч сам собой прыгнул в ладонь фоксу, и он вскинул оружие. Огонек свечи блеснул и на клинке, который Яр полировал всю ночь напролет.
Ну, кто первый?!
Автоматы сделали еще шаг, а затем застыли на месте. Фокс прижался к стене, но меча не опустил. Шерсть на загривке встала дыбом. Он был готов рвать металл зубами. Однако никто из дюжины автоматов не собирался подставлять ему сверкающие бока.
Яр еще сильнее сжал зубы. Только подойдите жестянки, и…
— Постойте! — воскликнула дама-автомат со свечкой и устремила в грудь Яру острый палец. — Рыжая шерсть, хвост, грубоват и рычит да гавкает на каждый угол?.. Да вы же Ярослав Коршунов, кузнец, о котором рассказывал хозяин!
Хозяин?! — бессловно ахнул Яр и слегка опустил клинок. Илья Тимофеевич повелевает этими тварями? Он, вроде, упоминал, что в усадьбе обитает всего лишь «парочка автоматов». Может, перегнул, но не настолько же…
— Меня зовут Мио. Вижу, меч при вас! — кивнула дама и, убрав когти, протянула две руки. — Позвольте взглянуть?
Где-то пару секунд Яр тупо пялился в свое отражение в зеркально гладкой физиономии. Дама-автомат не торопила его.
Прокляв все на свете, он медленно протянул ей меч, и тот мягко оказался в пальцах Мио. Она сделала пару шагов в сторону и пару раз взмахнула им. Затем перебросила из руки в руку, взвесила на запястье и покачала головой:
— Баланс чуть-чуть смещен к рукояти… Однако в остальном вы справились прекрасно. Поздравляю, господин Коршунов! Хозяин будет доволен!
Окружающие автоматы молча захлопали в ладоши. Дождавшись конца аплодисментов, дама-автомат продолжила:
— А теперь — посвящение в род! — и хлопнула в ладоши.
— Посвящение в род! — заголосили со всех сторон. — Посвящение в род!
Яр опешил:
— Какое еще посвящение? Где моя сестра, где Марлинский?!
— Илья Тимофеевич сейчас отсутствует, — сказала четырехрукая, — поэтому нам придется провести обряд самим. Но не волнуйтесь. Это совершенно безболезненно. А что до вашей сестры — эта любопытная лисичка наверняка шляется где-то в усадьбе. Все с ней будет в порядке.
— Если она не додумается спуститься в подвал, конечно… — бросила одна из железных дам.
Автоматы начали приближаться. Заворчав, фокс вжался в стену. Нет, ни о каких посвящениях ему не говорили!
Вдруг где-то зацокали каблучки. Протяжно заскрипела дверь. Щелк! — и в комнате загорелся свет. Автоматы обернулись — позади стоял девушка с длинными черными волосами.
— Так, девочки, — сказала она, уперев руки в бока, — чего это вы тут устроили? Почему так темно? Я ненавижу, когда темно!
И бросилась раздвигать шторы.
— У нас посвящение в род, — замахали на нее. — Не мешай, Рух!
— Опять вы за свое?! — зарычала она, безжалостно отбрасывая одну занавеску за другой. — Сколько раз я говорила, чтобы не вздумали затенять помещение! А ну-ка, Ги, помоги, мне открыть окна! Хватит, засиделись в склепе!
Скоро комнату затопило солнце. Яр проморгался — обстановка полностью преобразилась. Если не считать жутковатого вида деваху, выглядывающую из потолка, даже грозные автоматы не выглядели такой уж большой опасностью.
— Ага, вы же господин Яр, да?
Девушка подошла к нему и внимательно осмотрела с головы до ног.
— Так, раз ваши штаны еще сухие и вы в ужасе не бежите прочь, значит, вы успешно прошли испытание, поздравляю! Меня зовут Рух!
И она бесстрашно протянула ему ладонь. Немного подумав, фокс пожал ее ручку — она просто исчезла в его здоровом кулаке. Заметив в ее глазах странный блеск, он опешил — зрачки обоих были причудливой геометрической формы. Хранительница?
— Яр…
Улыбнувшись ему, девушка повернулась: