– И что? Предполагается, что я внезапно стану сторонником консерваторов или что-то в этом роде?

– Предполагается, что ты судишь о каждом человеке индивидуально, основываясь на его реальном характере и заслугах, а не используешь стереотипы для оправдания своей ненависти. Только это слишком трудоемко, верно?

– Почему я должен беспокоиться? Они никогда не сделают этого за меня.

– Некоторые из них этого не сделают, нет. Но другие сделают. Другие уже сделали. И ты бы знал об этом, если бы потрудился поговорить с людьми. Но ты снова предпочитаешь верить, что то, что относится к одному, относится и ко всем.

– Это они настроены предвзято! Они годами судили о нас, основываясь на стереотипах. Почему бы нам не поступить так же?

– Действительно?
– Грей рассмеялся. Эйвери понял, что ему это доставляет удовольствие. Сердце Эйвери бешено колотилось, а ладони покалывало от прилива адреналина, но Грею чертовски нравился этот спор.
– «Они сами начали». Это и есть твое оправдание? В следующий раз ты скажешь мне, что ты резиновый, а они - клейкие, верно?
– Он снова рассмеялся.
– Повзрослей! Это не гонка на выживание. Это не соревнование, кто из нас самый большой засранец. Ты можешь либо вести себя точно так же, как люди, которых ты ненавидишь больше всего на свете, либо ты можешь сделать выбор в пользу улучшения. Ты можешь выбрать быть лучше.

– Это они должны быть лучше! Не я!

Грей развел руками.

– Неважно. Сиди здесь и убеждай себя, что ты прав, а я нет, и твоя ненависть оправданна, сколько хочешь. Для меня это не имеет ни малейшего значения. Ты спрашивал, почему ты мне больше не нравишься. Я говорю тебе. Меня не привлекают узколобые фанатики. Меня не привлекают люди, которые отказываются думать самостоятельно. И меня не привлекают люди, которые выводят меня из себя. А ты?
– Он ткнул пальцем в Эйвери.
– Ты – три в одном.

***

Следующие пару дней Эйвери негодовал из-за оскорблений Грея. Он высказался об этом в Интернете, и все его друзья заверили его, что он был прав, на другой стороне были те, кто недооценивал людей. Эйвери боролся только за то, что было правильным. Не его вина, что Грей был слишком чокнутым, чтобы понять это.

Он не был уверен, пригласили его на покерную вечеринку в доме Уоррена в субботу вечером или нет. Даже если бы пригласили, он не был уверен, что хочет пойти. В конце концов, Грей почти признался, что ненавидит Эйвери и не хочет иметь с ним ничего общего.

Кроме того, Дерик весь день писал Эйвери сообщения, спрашивая, свободен ли он сегодня вечером. Эйвери не только был свободен, но и не должен был работать в библиотеке на следующий день, а это означало, что он мог задерживаться допоздна, сколько хотел.

И Дерик был не единственным, кто отправлял сообщения, хотя Эйвери был уверен, что Дерик не знал о сексуальных пристрастиях Бенни. В то утро, когда Эйвери мастурбировал, он снял часть этого и отправил Бенни. Бенни ответил фотографией члена.

Не могу дождаться, когда испорчу твою мужскую киску своим членом,– говорилось в сообщении.

Эйвери никогда до конца не понимал, почему именно это слово употребляется по отношению к мужскому анусу, но все равно.

Я тоже не могу дождаться, - написал он в ответ.

Единственная проблема была в том, что Дерик и Бенни хотели повеселиться, а это означало, что Эйвери нужны были деньги. Дерик настаивал на том, что Эйвери должен быть в состоянии сам платить за себя. Но у Эйвери не было ни доллара за душой, и заработать больше тоже невозможно.

Так что, возможно, он предпочел бы пойти с Греем.

Потому что, логично это или нет, но каким бы жалким это ни казалось, какая-то часть Эйвери все равно больше всего на свете хотела внимания и одобрения Грея.

Он подумал о дне рождения Грея и о минете, который устроил Ривер. Возможно, что-то подобное случится снова. Если все пойдет по-старому, Эйвери не собирался прятаться в другой комнате, как в прошлый раз. Он намеревался стать полноправным участником. Возможно, это был его шанс заставить Грея передумать. А если не Грей, то, возможно, он сделает шаг навстречу Чарли. Он сказал, что был последним холостяком в группе. Возможно, пришло время Эйвери переключить свои взгляды на более достижимую цель.

Грей не заговорил с ним, когда вернулся с работы. Он выпил пива, а затем провел полтора часа в домашнем тренажерном зале, который построил в гараже. Когда он, наконец, вернулся домой, он был весь в поту, а его футболка прилипла к телу.

Господи, он был таким горячим. Все мысли о Бенни и Чарли вылетели у Эйвери из головы. Грей был тем, кого он хотел.

Если бы только Грей все еще хотел его.

Грей запил салат еще одной порцией пива, прежде чем отправиться в душ, а Эйвери начал планировать.