Щеки Фила медленно покраснели.

– Я думаю, что все эти годы плавания пошли на пользу.

– Что ж, это работает, - сказал Грей.
– Ты выглядишь великолепно.

Фил пожал плечами, чувствуя себя неловко от такого комплимента.

– Я думаю, на самом деле все дело в том, чтобы побыть на солнце и подышать свежим воздухом. Мы часто ходим пешком.

Все взяли свои карты и изучили их. Раздались обычные стоны по поводу того, что им выпал дерьмовый расклад. Во время первой игры было не так много разговоров. Эйвери все это время изучал Фила, гадая, что же в нем такого, что так привлекло Грея.

Тейлор выиграл первую партию. Судя по всеобщему смеху, Тейлор обычно выигрывал. Телефон Эйвери снова зазвонил, когда Уоррен собрал карточки. Он взглянул на сообщение, на этот раз от Бенни.

Я хочу поговорить сегодня вечером. Мы втроем можем отлично провести время. ;-)

Эйвери улыбнулся про себя. Это звучало гораздо веселее, чем тусоваться с этой компанией неудачников. Он оглядел сидящих за столом. Уоррен перетасовывал, тихо разговаривая с Чарли на другом конце стола. Эйвери не мог слышать их из-за Тейлора и Ривера, которые обнаружили, что фамилия Ривера совпадает с девичьей фамилией матери Тейлора, и были заняты тем, что пытались выяснить, есть ли у них общие родственники. Что снова дало Грею возможность сосредоточиться либо на Филе, либо на Эйвери. Эйвери хотелось, чтобы это был он, но, конечно же, Грей повернулся к Филу и спросил о его новой работе. Что же все-таки Грей в нем нашел? И почему Риверу, казалось, было все равно?

Прежде чем Уоррен успел раздать следующую партию, у Грея зазвонил телефон. Он взглянул на экран, затем поднял палец к группе.

– Подождите. Я должен ответить.

Он на минуту отошел от стола. Его реплика в основном состояла из «хорошо» и «конечно». Он повесил трубку и вернулся к столу, но садиться не стал. Вместо этого он снял пиджак со спинки стула.

– Извините, что уже ухожу, но мне нужно идти.

– Что случилось?
– спросил Фил.

– С сегодняшнего дня и до семи утра у них не хватает рабочих рук, и я мог бы поработать сверхурочно.

– Ты уходишь?
– Спросил Эйвери. Это был глупый вопрос. Он понял это, даже когда слова сорвались с его губ.

– Долг зовет.
– Грей быстро помахал остальным за столом.
– Увидимся в следующий раз, я полагаю.

Эйвери сидел, удивленный и злой. Грей был его спутником, и он оставил Эйвери позади, как вчерашнюю газету. Что теперь? Он застрял с этими неудачниками?

Черт возьми, нет. Он воспользовался функцией карты на своем телефоне, чтобы оставить Дерику гео-точку, пока Уоррен сдавал карты.

Заедешь за мной?

Ответ пришел секундой позже. Через 15 минут.

– Ух ты, Тейлор, - сказал Фил, собирая свои карты.
– Ты, должно быть, теряешь свое обаяние.

Тейлор хмуро посмотрел на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Не могу поверить, что Грей упустил шанс изводить тебя весь вечер. Похоже, я знаю его не так хорошо, как думал.

Тейлор и Уоррен рассмеялись, но Эйвери это не позабавило. Они вели себя так, словно его здесь вообще не было, как будто для Грея было вполне приемлемо флиртовать с Тейлором, а не с ним. Как будто не было ничего особенного в том, что Грей бросил Эйвери.

Эйвери вскочил на ноги, привлекая всеобщее внимание.

– Или, может быть, ты его совсем не знаешь, - сказал Эйвери пораженному Филу.
– Если бы знал, то знал бы и то, что он влюблен в тебя, а не в Тейлора.

Фил ошеломленно уставился на него на полсекунды. Затем он расхохотался. Тейлор тоже рассмеялся. Ривер выглядел так, будто хотел, но не мог этого сделать. Уоррен поджал губы, его глаза сузились, как будто он обдумывал такую возможность.

А Чарли?

Да. Едва взглянув на лицо Чарли, Эйвери понял, что был прав.

Он бросил свои карты и вышел за дверь.

Глава 5

Двадцать минут спустя Эйвери пожалел о своем решении подождать снаружи. Был только конец сентября, но в воздухе уже чувствовалась осень. Дул прямо-таки арктический бриз, а Эйвери не захватил с собой куртку. Он уже собирался рискнуть и вернуться в дом, когда подъехал Бенни. Дерик сел на пассажирское сиденье.

– Кто здесь живет?
– спросил Дерик, когда Эйвери забрался на заднее сиденье.

– Никто. Это чертовски убого.
– Он закрыл дверь, но не стал пристегивать ремень безопасности. Он быстро потер руки, чтобы согреть их.
– Спасибо, что подобрал меня.

Бенни встретился глазами с Эйвери в зеркале заднего вида.

– Где твой парень?

– Работает до завтрашнего утра.
– Эйвери улыбнулся ему.
– Я свободен всю ночь.

– Это хорошая новость, не так ли?
– Спросил Бенни.

Дерик посмотрел на него, затем на Эйвери.

– Бенни, что происходит?

– Ты же знаешь, я не отвечу тебе, пока ты не спросишь меня правильно.

Щеки Дерика покраснели. Он снова взглянул на Эйвери, явно недовольный тем, что у него есть зрители.