– Привет, Эдди. Как дела?

Эдди одарил Грея беззубой улыбкой.

– Сколько людей ты видишь сегодня на велосипедах?

– Немного, - признался Грей.
– Чертовски жарко.

Из-за густой бороды и слоя грязи трудно было с уверенностью сказать, сколько Эдди лет. Ему могло быть от тридцати до семидесяти, но Грей знал по прошлым встречам, что ему за сорок и что он окончил ту же среднюю школу, что и Грей, хотя и за несколько лет до того, как Грей поступил туда.

И, вопреки предположениям звонившего, Эдди не раздавал религиозные материалы. Его стол был завален потрепанными велосипедными брошюрами и несколькими потрепанными книжками в мягкой обложке на велосипедную тематику, которые он находил то тут, то там. Прицеп, прикрепленный к его горному велосипеду, был забит велосипедными цепями, насосами, пластырями для шин и другими вещами, которые Эдди мог бы использовать для ремонта велосипедов или шин. Когда Эдди спрашивали, он представлялся инженером по техническому обслуживанию велосипедов.

Неплохое название, по мнению Грея.

Эдди никогда не просил милостыню и не попрошайничал. Насколько Грей знал, он не пил и не употреблял наркотики. Он просто сидел за своим столиком, ожидая клиентов. Несколько местных жителей знали, что можно зайти и поболтать. Они предлагали доллар или два в обмен на велосипедную цепь или подержанную книгу, но в остальном большинство людей не обращали внимания на Эдди, как не обращали внимания на всех бездомных. Эдди, казалось, этого не замечал. По его мнению, у него была доходная работа. Даже был счастлив, по-своему.

Время от времени Грей почти завидовал ему.

– У меня проблемы?
– Спросил Эдди.
– Церковник что, сошел с ума?

– Никаких проблем. Но кто-то позвонил. Они сказали, что ты не двигаешься.

Эдди рассмеялся.

– Еще не умер, но, возможно, вздремнул. В жару меня клонит в сон.

– У тебя все в порядке?

– А почему бы и нет?

Грей не засмеялся.

– Без причины.
– Возможно, остальной мир и считал Эдди сумасшедшим бездомным, но, по мнению Эдди, он был совершенно нормальным человеком, оказывающим ценную услугу.
– Ты голоден?
– Спросил Грей.

Эдди покачал головой.

– Священник дал мне бутерброд.

– У меня есть несколько ваучеров на бесплатный обед в «Макдоналдсе», если они тебе нужны.

Но Эдди покачал головой еще до того, как Грей закончил.

– Я не ем это дерьмо. Ты знаешь. Это вредно для здоровья.

Грей рассмеялся.

– Знаю. Но я не хочу, чтобы ты остался голодным. Как насчет сегодняшнего вечера? Тебе есть, где переночевать?

Эдди кивнул.

– У нас с друзьями есть место.

– Хорошо.
– Грей не знал, означает ли «место» дешевый номер в отеле, квартиру или место в парке, но сколько бы Грей ни спрашивал, Эдди всегда давал ему один и тот же ответ. Даже в разгар зимы, когда температура опускалась ниже нуля, Эдди всегда уверял Грея, что с ним все в порядке.

Эдди почесал бородатый подбородок, размышляя.

– Мне нужна твоя визитка. При любом контакте с полицией я должен занести это в журнал регистрации. Так сказал начальник.

Журналов регистрации и «человека-босса», вероятно, не существовало, но это не имело значения. Просто еще одна причуда Эдди. Грей написал номер своего мобильного на обратной стороне карточки, прежде чем отдать ее.

– Ты знаешь, что можешь позвонить мне, если тебе что-нибудь понадобится. Церковь разрешит тебе воспользоваться их телефоном.

Эдди кивнул.

– Так говорит священник, но я не люблю беспокоить людей.

– Ты уверен, что тебе ничего не нужно поесть?
– Спросил Грей в последний раз.

– Уверен.

– Как насчет воды? На улице жарко. У меня в машине есть несколько бутылок.

Эдди задумчиво почесал подбородок.

– Священник говорит, что мне нужно выпить воды.

– В данном случае священник прав, - сказал ему Грей.
– Особенно в такую жару, как сегодня.

Грей оставил Эдди несколько бутылок воды, прежде чем продолжить свой рабочий день, в котором неизменно участвовало еще больше бездомных Денвера. Это была не самая любимая часть его работы, но и не самая нелюбимая. Люди есть люди, и временное население ничем не отличалось. Некоторые страдали психическими заболеваниями или зависимостью. Другим просто не повезло. Многие из них были ветеранами войны. Несмотря ни на что, Грей делал все возможное, чтобы относиться к ним так же, как относился ко всем, с кем он сталкивался, с терпением и вежливостью.

Из ежедневных звонков в Шестой участок, которые не касались приезжих, большинство сводилось к тому, что люди плохо себя вели, кто-то устраивал сцены или дрался с друзьями, семьей или соседями, часто в состоянии алкогольного опьянения.

– За исключением бездомных, на этой работе в основном болваны и проходимцы, - сказал ему много лет назад офицер-инструктор Грея. И, черт возьми, он был прав. Грей провел вторую половину дня в баре, где двое мужчин в очках и галстуках подрались из-за своей фэнтезийной футбольной лиги, а затем уладил спор между двумя сестрами студенческого возраста, подравшимися из-за расчески.

В общем, Грей в любой день недели предпочел бы таких парней, как Эдди, тупости и шалостям.

Ближе к концу своей смены он почти час гонялся за бездомной собакой, которую нашел бродящей по Парк-авеню. Бедняжка была в ужасе и не хотела подходить к нему, даже когда он предложил ей вяленую говядину. Грей настаивал. В конце концов, он загнал собаку в угол в дверном проеме и схватил ее, прежде чем она смогла снова проскользнуть мимо него. В процессе он был укушен и обмочен, но ему удалось доставить собаку в местный приют для животных. Он надеялся, что собака найдет хороший дом. Он также надеялся, что видео, на котором он гонится за ней не в ту сторону по улице с односторонним движением, каким-то образом не попало на Ютуб. Гражданский долг или нет, но у него было чувство, что заместитель шефа полиции Хигсон нашел бы способ использовать это против него.