Александр деактивировал кристалл связи и откинулся на спинку стула. Король от него не отстанет, придется, наверное, жениться. Либо потянуть, пока Роберт не передумает. С северным замком у генерала было связано много мучительных воспоминаний. Его родной дом, в котором он рос чуть ли не на правах дворняги. До тех самых пор пока в нем не проснулся родовой дар.

Выбросив из головы неприятные мысли, Александр вернулся к работе. Правда ему так и не удалось сосредоточиться на делах, перед глазами то и дело всплывала стройная фигура настырной Катарины Фишер.

Катарина Фишер

Милостью генерала нас с Гарри разместили в гостевых спальнях, где обычно останавливались инспекторы с проверкой или важные представители власти. Даже горячий ужин принесли прямо в комнату, избавляя от необходимости посещать общую столовую.

Здесь было все необходимое для комфортного пребывания, за исключением личной ванной. А после долгой изматывающей дороги мне страсть как хотелось смыть с себя всю пыль и усталость. И таз с водой, стоящий на тумбе, эту потребность закрыть никак не мог.

Мой скептический взгляд, направленный на несчастный таз, заметила кухарка, принесшая мне поднос с едой, и доверительно сообщила:

– На этаже есть купальня с горячей водой, правда до полуночи туда может прийти любой проживающий в этом крыле. А после отбоя никого не будет. Налево по коридору, поднимитесь по ступенькам, затем еще раз налево, третья дверь.

– Спасибо, вы меня прямо выручили! – искренне поблагодарила я женщину.

Поужинав мясным супом и овощным рагу, я решила не терять времени до полуночи и еще раз проверила составленный для генерала график. На каждую потенциальную невесту я отвела по три дня. Этого времени будет достаточно, чтобы определить наличие симпатии как к физическим данным, так и к моральным качествам. Отобранные мной девушки почти не отличались между собой по положению в обществе. Каждая могла составить достойную партию.

Но были, разумеется, некоторые нюансы. Как, к примеру, расположение земель, или наличие связей с королевским казначеем. Недавние ссоры между знатными родами. Я составила анкету для каждой невесты с учетом всех данных и упорядочила их от самой перспективной до «пойдет».

Внеся в расписание последние поправки, я посмотрела на часы и с удовлетворением отметила, что до полуночи осталось пять минут. Взяв сменное белье, халат, полотенце и все необходимое для мытья, я отправилась на поиски купальни.

Магического дара в моей семье кот наплакал. Хватало буквально на то, чтобы молоко не портилось, да овощи не гнили. Родственники занимались сельским хозяйством, и когда я сообщила им, что собираюсь поступать в магическую академию, поначалу сильно обрадовались. Они-то рассчитывали, что, получив образование на бытовом факультете, я всю себя посвящу семейному делу. Буду помогать растить на ферме самые большие тыквы в округе. Но я пошла другим путем.

Переехала в большой город, хваталась за любую возможность остаться и в конце концов открыла собственное дело. В искусстве сватовства мне помогало натренированное магическое зрение. Как я уже сказала, выдающегося дара в нашей семье не было. А благодаря магическому зрению я научилась не просто определять чужой уровень магии, но различать цвета эмоций.

Легкое красное, синее или золотистое сияние вокруг человека позволяли определить его настроение и правильно применить эту информацию. Например, в подборе невесты или жениха. Как говорится, знания – ничто, если ты не умеешь ими пользоваться.

Я настолько наловчились видеть дымку чужих эмоций, что могла даже определить присутствие человека в темной комнате. В общем, что я и сделала, когда дошла до вожделенной купальни. К моей радости, здесь было пусто. Кухарка не обманула, сказав, что после отбоя никто уже не придет.

В помещении было сильно напарено, а единственный кристалл возле самого входа едва освещал пространство вокруг. Но мне было достаточно. Бесшумно закрыв дверь, я сложила свои вещи на ближайшей скамье и сняла с себя всю одежду. Расплела косу и закрутила волосы в узел на макушке. А затем спокойно прошла к бортику большой купели, чьи очертания терялись в облаке пара. По пути заприметила подвешенные на стенах ведра, видимо вместо душа. Что ж, в военном гарнизоне не приходилось ждать излишеств.

Я забралась в горячую воду, покрывшись мурашками блаженства и прикрыв глаза. И чуть было не захлебнулась от неожиданности, услышав рядом низкий мужской голос фон Крюгера.

– Доброй ночи, госпожа Фишер. Как водичка?

Неловко получилось.

Как так вышло, что я не заметила в купальне постороннего? Я же каждый угол проверила! Судя по всему, генерал пришел сюда раньше меня. И ведь все то время, что я возилась с одеждой и волосами, не выдал своего присутствия! Просто молча наблюдал!