Но её тело сработало быстрее, чем сознание. Развернувшись, она рванула к лестнице, к той с которой пришла. В тот же момент фигура в конце коридора рванулась с места. Секунду назад он просто наблюдал, но теперь бросился за ней, стремительно сокращая расстояние.

Света, не оборачиваясь, выскочила на лестничную площадку. Ноги едва касались ступеней, она летела вверх, перескакивая через две, а иногда и три ступени сразу. Третий этаж. Выше — ещё два. Она не думала, есть ли там выход. Просто бежала.

Четвёртый. Пятый. Дальше пути нет.

Взгляд метнулся вверх, цепляясь за любую возможность. Металлическая лестница, ведущая на крышу. Над ней люк.

Не раздумывая, Света ухватилась за холодные перекладины, оттолкнулась и начала карабкаться вверх. Внизу слышались тяжёлые шаги — он уже был на лестнице.

Она дотянулась до люка, но тот поддался не сразу. Света нажала сильнее, чувствуя, как сердце бешено колотится. Люк сдвинулся, впуская резкий порыв утреннего воздуха.

Снизу грохотали шаги.

Она вцепилась в края проёма, подтягиваясь, но не успела — сильная рука схватила её за ногу. Света вскрикнула, почувствовав, как её тянут вниз.

Нет!

Из последних сил она изогнулась и ударила второй ногой, попав прямо в голову. Раздался приглушённый стон от боли, хватка ослабла.

Света воспользовалась моментом и рывком забралась на крышу. Оставалось только захлопнуть люк. Она надавила на него, услышала снизу злые удары, но он не открывался.

Она уселась сверху, тяжело дыша, ощущая, как бешено колотится сердце. Удары не прекращались, но он не мог открыть люк изнутри.

Пока что она была в безопасности. Но надолго ли.

***

Света судорожно оглядывалась, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь. Сумерки отступали, ночь постепенно растворялась, уступая место новому дню. Бледный свет рассвета начинал пробиваться сквозь облака, окрашивая небо в серо-голубые оттенки. Она чувствовала, как холодный ветер продувает её насквозь, заставляя дрожать, но это было не от холода – страх, сковывающий мышцы, не давал ей двигаться.

Внезапно её взгляд зацепился за что-то металлическое недалеко от люка – кусок проволоки, небрежно лежащий на бетонной поверхности крыши. Сердце застучало быстрее. Шум снизу прекратился, удары по люку стихли. Она замерла, боясь дышать, выжидая несколько секунд. Он мог затаиться, прислушиваться, ждать, когда она сделает ошибку. Но выбора не было.

Она рванулась к куску проволоки, наклонилась, быстро схватила его дрожащими пальцами. Металл был холодным, тонким, но достаточно прочным. Она скрутила его вокруг ручек люка, несколько раз обмотала и затянула, насколько позволяли силы. Проволока дрожала в её руках, но держалась. Надежно ли? Времени на проверку не было.

Вторая лестница!

Мгновенная мысль пронзила сознание, и она резко поднялась на ноги. Второй подъезд! Там должен быть ещё один выход на крышу! Если она добежит, может успеть закрыть его.

Света бросилась вперёд, стараясь двигаться как можно быстрее. Холодный ветер хлестал её по лицу, будто пытаясь остановить, но она не обращала внимания. Единственная мысль в голове — добежать до второго люка, закрыть его, немедленно.

Ноги гулко стучали по бетонной крыше, дыхание сбивалось, но страх гнал её дальше. Она почти добежала, когда резкий укол паники пронзил грудь.

Люка не было.

Только пустой проём, зияющий чернотой, открытый вход в бездну подъездной лестницы.

Её сердце заколотилось так сильно, что на мгновение она перестала дышать.

В этот момент снизу донёсся шум.

Света с ужасом посмотрела на проём и встретилась взглядом с ним.

Он уже поднимался.

Руки цеплялись за бетонные края, мышцы напряжены, движения уверенные. Как паук, он карабкался вверх, пробираясь наружу, медленно, но без колебаний.

Света сделала шаг назад, потом ещё один.

Крыша оказалась вытянутой, как две баскетбольные площадки, вытянутые в длину, пустой и открытой со всех сторон. Здесь не было, где спрятаться, не было ни укрытий, ни преград. Только тёмно-серый бетон под ногами и бескрайнее небо над головой.

Она огляделась, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь, но в воздухе повисло отчаяние.

Выхода не было.

Её руки бессильно опустились, ноги дрожали от напряжения.

Он выбрался.

Мужчина поднялся на крышу и выпрямился, стряхнув пыль с ладоней.

Он был всё в той же джинсовой куртке, с маской на лице, скрывающей выражение, и в тёмно-синей шляпе, надвинутой на глаза, словно герой старого вестерна. Только это был не герой.

Это был охотник.

И жертвой была она.