— Чёрт… — прошептала она, сжимая зубы.

Она попробовала ещё раз, но гвоздь снова соскочил.

"Так, стоп. Нужно не торопиться."

Света глубоко вдохнула и вновь принялась за замок. На этот раз она решила изменить угол наклона гвоздя, попробовав провернуть его чуть иначе.

Щёлк.

Сердце екнуло.

Она почувствовала, как край гвоздя зацепил механизм внутри.

"Вот так… теперь главное не срывайся."

Она медленно надавила, но в последний момент кончик гвоздя соскользнул с механизма, и замок вернулся в исходное положение.

Щелчок.

— Да чтоб тебя… — тихо выдохнула Света, вцепившись в гвоздь с новой силой.

Она попробовала снова и снова, постепенно поворачивая его, немного под другим углом. Время неумолимо шло…

Щёлк.

Замок опять начал поддаваться, но стоило чуть сильнее надавить — механизм вновь соскальзывал, возвращаясь в исходное положение.

Света чувствовала, как её накрывает паника.

"Я до сих пор вожусь с проклятым замком. Уже час прошел или больше. Рассвет не за горами. Он может вернуться в любую минуту."

Её пальцы онемели от напряжения, но отступать было нельзя.

Она встряхнула руки, размяла пальцы и снова вставила гвоздь в скважину.

— Ну давай… — прошептала она, сосредотачиваясь на каждом движении.

Гвоздь снова зацепился за механизм.

Щёлк.

Света задержала дыхание, медленно поворачивая его дальше.

"Только бы не сорвался… Только бы…"

И вдруг замок начал поддаваться.

Света почувствовала, как дверная ручка слегка подалась в её сторону.

— Ещё чуть-чуть…

Она осторожно надавила сбоку, прижимая гвоздь к противоположной стенке скважины, чтобы он не соскользнул.

Щёлк.

Замок провернулся.

Дверь тихо подалась вперёд.

Света замерла, сжимая гвоздь так сильно, что он чуть не впился ей в ладонь.

Она медленно потянула за ручку.

Дверь скрипнула.

Света зажмурилась, затаив дыхание.

Тишина.

"Никто не услышал?"

Она ещё немного приоткрыла дверь, стараясь делать это как можно тише.

Проём был узким, но уже достаточно широким, чтобы протиснуться наружу.

Света глубоко вдохнула, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди.

Свобода была так близко.

***

Света осторожно прижалась к косяку двери и медленно, почти неслышно, протиснулась в узкий проём. Она выскользнула в коридор, тут же прижавшись к холодной стене, прислушиваясь.

Тишина.

Она аккуратно прикрыла за собой дверь, стараясь не издать ни единого звука. Гвоздь, который стал её единственным инструментом, она спрятала в задний карман джинсов.

В коридоре было ещё темнее, чем в её камере. Воздух стоял застоявшийся, пропитанный сыростью и чем-то неприятно кислым. Света напрягла зрение, пытаясь хоть что-то различить в темноте.

Длинный, узкий проход тянулся вглубь, растворяясь во мраке. Ей с трудом удалось разглядеть двери, которые располагались по обе стороны коридора.

Каждый шаг отдавался эхом, и Света старалась идти как можно тише, ставя ноги осторожно, чтобы не наступить на что-то, что могло бы предательски хрустнуть.

Она медленно двигалась вперёд, прислушиваясь к звукам за дверьми. За одной из них ей послышался шорох.

Света замерла.

Приложила ухо к двери.

Изнутри не доносилось ни голосов, ни шагов, но кто-то там был.

Она подняла руку и осторожно постучала костяшками пальцев по металлической поверхности — едва слышно, почти невесомо.

Из-за двери раздался тихий, всхлипывающий детский голос.

— Не надо… прошу… уходите… не входите… больше не надо…

Холод пробежал у неё по спине, заставляя волосы на руках подняться дыбом.

Это был ребёнок.

"Боже, они здесь…"

Голос из-за двери звучал приглушённо, испуганно.

Света сжала кулаки. Она могла попытаться открыть дверь. Могла рискнуть. Но что она могла сделать? Их здесь, в этом подземелье должно быть восемь и возможно за разными дверьми, а она одна. Оружия у неё не было. Да, у неё был гвоздь, но что он против взрослого, сильного преступника?

"Я не могу их сейчас спасти… Нужно выбираться и звать помощь."