Он был искренен, надеясь, что его сотрудничество принесёт ему пользу.

— Зачем прибегать к продаже уже отсканированных билетов? — задалась вопросом Джен.

На лице Бендера отразилось недоумение.

Поскольку он, казалось, не знал, Джен рассказала ему об афeре Лейерса.

— Клянусь, я к этому не причастен. Если бы я это знал, я бы сам причинил ему вред, — заявил он.

Алекса уверенно заговорила:

— Вы причинили ему вред?

— Алекса, моя дорогая Алекса, я этого не делал. Насколько я мог судить, в тот день он делал свою работу. Как и все остальные. Это был успех. Почти. Люди видели меня всё время. Перед главным событием, как только они прибыли, я был с Люси и Рене в Зелёной комнате, — сказал он, рассказывая им своё алиби.

— Вы сказали, что, по вашему мнению, один из руководителей BiGr Events встречался с Оди? Можете ли вы дать нам её контактную информацию? Это просто для того, чтобы подтвердить, встречалась ли она с ним или нет, — спросила Алекса.

— Конечно. Её зовут Пeрл, она отвечает за продвижение/билеты. Она хорошо работает для меня. Замечательно, что она сделала для XenaCon. — Он подошёл к своему столу и скопировал информацию на листок бумаги.

Когда он отдал листок Алексе, он также дал ей свою визитную карточку.

— Я в шоке, узнав о его мошенничестве. Думаю, я поговорю с участковым, верну деньги заявителям. Это плохо для моего бизнеса, вы меня поняли? — Он вздохнул.

Следователи переглянулись. На данный момент они исчерпали это интервью, как и самого мужчину. Они откланялись. Бендер не удержался от прощальной шутки в адрес Алексы.

— Знаете, Алекса, вам следует держаться подальше от резкого освещения. Если бы вы были на моей сцене, я бы создал для вас мягкое атмосферное окружающее освещение. Вы были бы такой потрясающей, — сказал он, его фантазия расслабила его от напряжения.

Алекса могла только закатить глаза, когда быстро ушла с друзьями.

Они всё ещё слышали, как он крикнул:

— Подумайте об этом, позвоните мне.

***

— Ну, что это?! — спросила Мэдисон с широкой улыбкой.

Следователи уже выходили из поместья.

Алекса сидела рядом с Джен, а Мэдисон — сзади.

Джен усмехнулась, покачав головой:

— Вот это характер, — и продолжила: — Давайте поужинаем пораньше. Энергия этого мужчины истощила меня. Я умираю с голоду. Чего вы, дамы, хотите?

— Я хочу поговорить с Пeрл. Выбери место, где она сможет встретиться с нами. Рабочие часы почти заканчиваются, — заявила Алекса с нейтральным выражением лица.

— Алекса, помнишь мексиканский ресторан, в который мы ходили? Это недалеко от их офиса. Это нормально? — спросила Джен, переводя взгляд с Алексы на Мэдисон.

Алекса согласилась.

— Ага, когда вы двое там были? — с любопытством спросила Мэдисон.

— Хм, это был наш первый ужин; это было во время последнего дела, — ответила Джен.

— Если еда вкусная, я за, — Мэдисон сделала паузу, затем: — Знаете, Бендер не ошибается, Алекса, вам больше не стоит красить глаза этой тяжёлой подводкой. Это так ретро, как в 70-х. — Она от души рассмеялась.

Джен присоединилась к смеху Мэдисон:

— Представь, Алекса изображает Люси Лоулесс, а ещё лучше — Зену.

— Твои веселья не на своём месте. Мне не нравятся его странности, но я знала, что смогу вывести Бендера из себя, — проворчала Алекса.

— Назовите его имя ещё раз? И, может быть, он появится, — хихикнула Мэдисон. — Он так влюблён в вас, Алекса. Не представляю, почему.

— О, ты не можешь, правда, кроха? — возразила Алекса.

— Ну, а вот Джен, я уверена, сможет, — поддразнила Мэдисон.

— А? Что это? Конечно, я согласна. Алекса прекрасна. Ты бы видела её, ну, в то время, когда мы впервые встретились. У неё были тёмные, длинные волосы; она была очень статной, и всё в ней было интенсивным, — вспоминала Джен.

— Прекрати, Джен. Ты говоришь как Бендер, мне это не нравится, — сказала Алекса.

— О нет. Конечно, нет. Я говорю правду. Он, ну, он просто… я не знаю… просто слишком. — Джен всё ещё пыталась быть вежливой, описывая Бендера.

— Скорее, пускает слюни, — вмешалась Мэдисон. Она расхохоталась: — Он хотел жениться на вас. Я видела, как вы взяли его визитную карточку, тут что-то затевается.

— Э-э, Мэдисон, он всё ещё может быть подозреваемым в убийстве, — напомнила ей Джен.

— Я просто шучу, как будто Алекса когда-либо рассматривала такого парня.

— Ты права. У меня была любовь всей моей жизни. Мой муж, Гэри, был хорошим человеком, — серьёзно сказала она.

Машина замолчала. Мэдисон не знала, как подкрепить заявление Алексы шуткой. Они уже давно поняли горе Алексы и с тех пор научились уважать это.