— Я уверена, что так оно и было, — торжественно сказала Джен и потратила несколько секунд, чтобы похлопать Алексу по руке.

Алекса слегка улыбнулась. Глубоко внутри она смеялась. Она смогла заставить их замолчать, вызвав Гэри. После этого они больше не будут её дразнить.

В мыслях она думала:

“Прости, Гэри, что использовала тебя. Я всегда буду думать о тебе как о своём хорошем человеке. Мне просто очень нужно было избавиться от них”.

***

В мексиканском ресторане они получили кабинку в более уединённом месте в глубине зала. Джен позвонила Пeрл, после того как она объяснила, что она детектив, которому нужно задать ей несколько вопросов, Пeрл согласилась встретиться с ней там в шесть.

Это дало женщинам время поесть и отдохнуть. Когда Пeрл пришла, она заняла место рядом с Мэдисон после того, как их представили друг другу. Она была миниатюрной и ей было около 30 лет.

Алекса предложила заплатить за её еду, и она согласилась. Разговор начался непринуждённо.

— Как идут дела у Бендера Гилда? — спросила Джен, на этот раз взяв на себя инициативу.

— Он справедлив; он даёт нам то, что нам положено. Он выплачивает премии по заслугам, поэтому мы усердно работаем. Мы небольшая группа, но я думаю, что мы эффективны, и мы хотим, чтобы BiGr Events добились успеха, — рассказала Пeрл.

— Я так понимаю, что руководителей пять, сколько из них женщин?

— Нас было только двое: я и офисный менеджер.

— Вы когда-нибудь чувствовали себя некомфортно из-за слов и действий мистера Гилда?

— Что вы имеете в виду?

Мэдисон заговорила:

— Мистер Гилд переборщил, делая комплименты Алексе, говоря, что у неё хорошая грудь, и всё в таком духе.

— Правда? Он ведёт себя с нами профессионально. Видите ли, у него большая личность. Как заглавная буква «Б», маленькая «и» и заглавная «Г». Он из шоу-бизнеса. Очень экспрессивен в своих комплиментах, но ничего о нашей внешности, только о нашей работе, — сказала Пeрл, весьма озадаченная описанием Бендера Мэдисон.

— Вы говорите нам правду, Пeрл? — спросила Алекса.

— Да, определённо. Я бы не стала работать на начальника, который проявляет ко мне неуважение.

— Не поймите нас неправильно, Пeрл, мы просто хотим понять, что произошло после того, как мы поговорили с мистером Гилдом. Он откровенно пялился на Алексу и говорил о её внешности. Он хотел использовать её на своём мероприятии в качестве подражателя. И что-то вроде того, что он хотел, чтобы она наложила на него наручники, — объяснила Джен.

Пeрл рассмеялась и извинилась:

— Я просто представила, как он выглядит, когда он грубиян. Извините, я знаю, это не смешно. Но Бендер — комик, игривый в манере шоумена. Я думаю, вы ему очень нравитесь. Он хочет, чтобы всё было быстро. Он может болтать, но не так гладко, как некоторые парни. Честно говоря, я не видела его с той стороны, которую вы описали.

— Надеюсь, вы никогда этого не испытаете, — пробормотала Алекса.

— Бендер находится под следствием? Помимо вас, он домогался других женщин?

— Речь идёт не об этом как таковом, мы хотим получить полную картину дела, вы ведь знаете о смерти Оди Лейерса? — медленно говорила Джен, наблюдая за Пeрл.

Она помедлила и сказала:

— Да, он был одним из наших волонтёров.

— Вы с ним встречались?

— Нет. Мы не выходили на улицу, потому что наша политика гласит, что штатные сотрудники не могут встречаться с волонтёрами. Я согласна с этой политикой. Личные отношения могут испортить рабочие отношения, — объяснила она.

— Почему у мистера Гилда сложилось впечатление, что вы встречаетесь?

— Мы все сели и внесли свой вклад в правила нашего офиса. Он знал, что я не нарушу никаких правил.

Алекса привлекла внимание Джен и дала понять, что хочет прокомментировать заявления Пeрл. Джен кивнула.

— Я вам верю. Вы бы сами не нарушили правила, если бы вас об этом не попросил начальник, верно? — Алекса была в наступлении; она увидела брешь в своих утверждениях и хотела пробить себе дорогу.

Пeрл была молчаливой и пассивной. Эта женщина была мудрой и знала стратегии, которые были чертами, которые сделали её успешной в её работе. Алекса не надеялась на тишину.

Она продолжила агрессивную тактику:

— Где вы были во время XenaCon? Могут ли люди подтвердить ваше местонахождение до того момента, как Оди упал в обморок?

Хотя вопросы её и поразили, Пeрл ожидала таких вопросов. Она просто не знала, когда они всплывут в разговоре.

— Меня в чём-то обвиняют? — спросила она тихим голосом.

— Может быть и так, если мы не узнаем правду, — сказала Алекса.

— Вы не под присягой, Пeрл. Вы можете поговорить с нами. Оди Лейерс заслуживает правосудия, — спокойно рассуждала Джен.