Не зная, когда состоится доставка, убрала телефон под подушку и вышла из комнаты, решив приготовить обед.

Вариантов было немного. Аккуратно спустившись в подвал, набрала картофеля. Единственное, что приходило на ум — это рагу из замороженных овощей. В смесь входили: морковь, сладкий перец, баклажаны, кабачок, стручковая фасоль и томаты. Неплохая компания к картошке. Посолила, поперчила, добавила приправу и поставила томиться в духовку.

Отмывая столы в зале земными средствами, в моей голове крутились мысли о деньгах. Надежда, как говорится, умирает последней. Очень хотелось, чтобы тот мужчина в капюшоне пришёл вновь.

За первой мыслью проскочила вторая, немного дикая: «Открыть таверну для посетителей». Но я посмеялась над собой.

Ничего не знаю об управлении таким заведением, готовлю не на уровне шеф-повара, а сам дом неказистый и покосившийся. Куда мне в самоварный ряд со своим... ?

Тихий стук отвлёк меня от самобичевания.

Бросив тряпку в ведро и сняв перчатки, поспешила открыть.

«Интересно, захочет ли гость ждать, пока рагу приготовится или уйдёт?» — подумала я.

— Добрый день, Вивианна, — на крыльце стояла знакомая женщина.

Как же её зовут?

— Марта?

Та улыбнулась:

— Впустишь?

— Да-да, заходи. Извини, я тут прибираюсь. А ты какими судьбами? Что-то случилось?

— Нет, всё нормально. Вот решила проведать, как вы устроились у бабушки. Мы на кухне как-то записку прочитали, а там адрес-то был указан, — женщина нервничала.

— Спасибо. Ваша забота и помощь нас с братом очень выручили. Идём на кухню, чайник поставлю, — закрыв двери, пригласила Марту за собой.

— Благодарю, — она развязала платок. — Хорошо, что осень тёплая нынче, — сначала присела на табурет, а потом вскочила и спросила: — Тебе помочь? А где Эштон?

— Сиди, я сама справлюсь, — остановила гостью. — Эштон приболел. Но ты не переживай. Утром навестил доктор. Сейчас ему лучше, завтра встанет.

— Жаль, что не увижу. Пусть поскорее поправляется.

Я поставила на стол горячий чай, а Марта положила небольшой мешочек.

— Что это? — с недоумением посмотрела на женщину. — Мы и так вам должны денег. Не стоит, я не возьму.

— Вивианна, ты неправильно поняла. Это не от нас с мужем, — женщина подула на чай. — У вас что, есть сахар? — она аккуратно взяла чайную ложку и, опустив в сахарницу, медленно поворачивая её в белом песке, посмотрела на меня.

— Да, немного есть. Думаю, от прабабушки ещё остался. Ты не ответила на вопрос. Чьи это деньги?

— Эдвард передал. Он после того, как вы ушли места себе не находит, — её слова заставили меня нахмуриться.

Что за бред? Человек, который был бы рад смерти Вивианны, не находит себе место?

— Слабо верится, — пожала плечами. — Деньги убери. От него тем более не возьму.

— Но он так горюет. Просил тебе передать, что сожалеет. Его сердце неспокойно. Вивианна, я думаю, что Эдвард понял свою ошибку и желает вернуть тебя обратно.

— Чего? Он искупался в «Чёрных слезах», и его мозг повредился? У него есть невеста. Вот к ней пусть и дышит неровно. Невероятная ложь. Марта, извини. Но если ты пришла по приказу Эдварда, то прошу не тратить своего и моего драгоценного времени, — я недвусмысленно указала на дверь.

— Нет, что ты, я и сама хотела прийти. Но раз господин Эверхруст попросил передать деньги, зная, что мы дружили, — женщина осмотрелась. — У вас тут уютно, — она попыталась перевести тему разговора. – Много ли комнат?

— Достаточно, — моё настроение было испорчено.

— А как вы жить собираетесь? Таверна старая. Вряд ли получится вновь открыть, да и денег взять неоткуда. Может, подумаешь и не будешь отказываться от помощи господина Эдварда? Он лишь добра желает.

— Марта, эта тема закрыта. Извини, мне нужно ухаживать за братом. Не хочу портить с тобой отношения в память о том, как вы с мужем к нам относились. Так что, больше денег от Эверхрустов не приноси. А если решишь заглянуть на чай, то милости прошу.

— Хорошо, — вставая, вздохнула служанка. — Я передам господину твои слова.

Домывая столы, я пыхтела как паровоз.

— Что ему от меня нужно? Какой бред. А может, пытается показать себя белым пушистым и заботливым перед своей невестой? Мол, смотри, дорогая, я бывшую жену не забываю, деньги ей посылаю. Слуги не дадут соврать, — домыв последний стол, задумалась: — А всё же хлеб не помешает.

Осеннее солнце клонилось к закату. Ещё несколько часов, и стемнеет.

— Может, сбегать в какую-нибудь лавку и попробовать продать консервы? Сколько за них можно выручить? — начала размышлять вслух.