— Вивианна, у нас хватит продуктов открыть таверну, — с детской непосредственностью порадовался брат, следя за тем, что я складываю в корзину.

— Я не шеф-повар, чтобы открывать таверны. Продукты нам самим пригодятся. Зима будет длинная, — отмахнулась от Эштона.

Но тот не собирался сдаваться:

— Зачем «шеф-повар»? Откроем таверну с домашней едой.

— Наследник дело говорит. Вивианна, тебе нужно развивать магические способности и расширять свой накопитель. Ты бытовой маг. Получается, что кухня — одно из твоих направлений. Готовь то, что умеешь. Со временем книги рода станут доступны, — влез в разговор Чаз.

— Эй, Вивианна, зачем закрываешь артефакт?! Ты не все разделы проверила! — возмутился Эш, видя, что я перехожу к оплате.

— Там детские игрушки да книги остались. Они всегда недоступны.

— Проверь! — настойчиво потребовал брат.

Пришлось вновь вернуться в магазин.

— Ха! Что и требовалось доказать! Я был прав! Что за книги доступны к покупке?! — обрадовался Эш.

Удивлённо посмотрела на две позиции.

— «Сказки народов мира» и кулинарная книга «Тысяча рецептов в помощь хозяйке», — ответила брату.

— Заказывай! Интересно, какие рецепты предложит артефакт! — засуетился хранитель.

— Хорошо, — и обе книги отправились в корзину.

От суммы к оплате у меня задёргался глаз. Поэтому кнопку «оплатить» я нажимала с закрытыми глазами и трясущимися руками, а потом тяжело вздохнула:

— Больше никаких покупок...

— Как это?! — одновременно воскликнули Эштон и храннесс.

— Слишком дорого выходит. Моё сердце скоро не выдержит, — произнесла, пряча телефон под подушку.

— Всё оно выдержит. Вдруг завтра вновь откроется раздел со сладостями? — снова засуетился храннесс и посмотрел на Эша.

— Да, да. Ты обещала ещё один торт, — тот тут же поддержал хранителя.

— Хорошо. А теперь разберёмся с шахтой, — повернулась к тому, кто обещал камень и морозилку. — Мясо прибудет или ночью, или утром. Поэтому нам стоит поспешить.

— Собирайтесь! Едем! — сразу ответил Чаз.

— Нет. Первым делом завтрак, а потом уж поездки в незнакомые шахты. Эштон, торта нет, но пирожки остались. Идём есть.

Из дома уходили с надеждой, что в наше отсутствие теневые маги не станут заходить внутрь.

Взяв немного денег, мы с лёгкостью поймали экипаж. Извозчик не видел Чазера лишь потому, что тот сам не захотел ему показываться. Четыре часа, на которые был нанят мужчина, обошлись очень дорого — в целый серебряный.

Шахта находилась у подножья гор, до которых добираться пришлось целый час. На городских воротах стража пропускала всех в обе стороны. Лишь с въезжающих взималась плата, а подозрительные личности подвергались проверке. Об этом рассказал брат, помня о моей забывчивости.

— Вы чего, наниматься на работу в шахту приехали? — усмехнулся извозчик, стоило нам спуститься на землю. — Так она же не работает. Закрыта давно.

«Смотри-ка, каков фрукт. Сначала взял деньги, привёз и лишь потом решил рассказать, что тут всё быльём поросло, — подумала я. — Да, есть всем хочется. Если бы на нашем месте были другие люди, то те по понятным причинам отказались бы ехать. А извозчик потерял бы деньги».

— Как жаль, что она закрылась. Но мы — хозяева шахты.

Услышав мои слова, продуманный извозчик поперхнулся и проводил нас удивленным взглядом.

Затем нас встретили широченные ворота и огромный замок.

— А у кого ключи? — первым о них вспомнил Эштон.

— У меня, — улыбнулся появившийся у ног Чазер.

На большом кольце крепилось с десяток длинных, массивных и витых железок.

— Но откуда? — прошептала, протягивая руку.

— Ха! У главного хранителя рода, коим я являюсь, есть ключи от любого помещения, принадлежащего наследникам. Я сам, — отодвинув мою руку, Чаз с помощью магии поднял связку.

Огромный замок из чёрного металла с лёгкостью поддался и через мгновение повис на крюке, вбитом в скалу.

Массивные ворота, которые даже при помощи Эштона у меня не получилось бы открыть, хранитель распахнул, лишь махнув рукой.

— Заходите, — пригласил малыш нас внутрь.

— Может, замок взять с собой? А то вернёмся, а того тю-тю? — посмотрела на крюк.

— Его невозможно украсть. Он связан с этим местом магией, — мне словно ребёнку пояснил храннесс.

— Темно, — прошептала, осматривая стены. — Мы пойдём на ощупь?

Рядом раздался вздох:

— Как тяжело с желторотыми и необученными наследниками. Нет. Свет будет, но недолго. Только бы не уснуть. Вивианна, слушай внимательно. Я постараюсь, но могу исчезнуть. Когда доберёмся до места, ты прижмись головой и руками к камню. Думай о Чёрной слезе и на хранителя не разменивайся. Я помочь не смогу. Эштон, возьми меня на руки.