Брат кивнул и поднял хранителя. А тот тотчас начал испускать сиреневый свет, заделавшись фонарём.

Ключи пригодились ещё несколько раз. Шахта не была сквозной, поэтому проходы то поворачивали, то загибались. У последней двери мы замешкались.

— Не люблю я эти тёмные шахты, бр-р-р, — Чаз открыл последнюю дверь и широко зевнул.

Удивительно, но именно за этой дверью нас встретил зеленоватый магический свет.

— Как глубоко, — чуть наклонилась и посмотрела вниз через перила. — Спускаться? Или можно тут поискать «Чёрную слезу»?

— Спускаться, — наш личный фонарь погас. — Посплю чуток. Как доберётесь, я проснусь, — и исчез.

Мы не менее часа шли по выдолбленным ступеням, что тянулись вдоль стен. Радовало то, что имелись деревянные перила, хотя голова то и дело кружилась.

Оказавшись внизу, осмотрелась и категорично заявила:

— Дальше не пойду.

Справа и слева на нас смотрели два чёрных зева. От их вида пробирали мурашки по телу.

— Хорошо, — в ответ прошептал Эштон. Ему, как и мне, было не по себе. — Чазер, — не повышая голоса, позвал он, но храннесс не появился.

Как и учили, приложила голову и руки к стене. Медитировать, прижавшись к холодному камню — то ещё удовольствие. Постоянно сбивалась.

— Сосредоточься, — шёпотом подбадривал Эштон.

Маленькие тёплые ручки легли на мои плечи, а в области шеи ощутила небольшую тяжесть.

— Успокойся и медитируй, — прошептал Чазер.

Легко сказать: «Медитируй». Расслабилась, да только, сколько ни звала Чёрную слезу и хранителя шахты, всё без толку. Начали неметь не только руки, но и ноги. Разозлившись, мысленно закричала в чёрную пустоту перед закрытыми глазами.

Ругаясь, я требовала проснуться хранителя, а затем представила, как ко мне сквозь каменную толщу летит Чёрная слеза.

И вот наконец случилось чудо.

Послышался тихий грохот, который постепенно нарастал.

— Ложись! — кто-то гаркнул над ухом, и меня мигом прижало к земле.

Моё испуганное тело прижало к широкой груди, сердце билось раненой птицей. На мгновение всё стихло, в глазах потемнело.

– Вивианна Штормчазер, – на ухо с придыханием произнёс знакомый голос. Меня поставили на землю, но уже в другом месте, практически у входа в шахту. – Что вы делали глубоко в шахте?

Сильные руки чуть тряхнули меня за плечи.

– Пустите, – нахмурившись, посмотрела на теневого воина. – Мой брат!

– Я тут, Виви, – подал голос Эш из-за спины. – Со мной всё хорошо.

– Не отвлекайтесь и отвечайте на вопрос, – мужской указательный палец коснулся моего подбородка, поворачивая обратно к себе. – Что вы делали в закрытой пустой шахте?

– Имеем право, – раздражённо бросила в ответ. – Это наша родовая шахта, принадлежит мне и брату. Пришли проверить, как тут обстоят дела.

– И как? Проверили?

– Не могли бы вы снять капюшон? – задала встречный вопрос. – Неприятно разговаривать с тёмным пятном.

В ответ раздались смешки.

– Госпожа Штормчазер, вы многого хотите, теневые воины не открывают своих лиц, – отверг просьбу говоривший, опуская руку. – Так за каким магическим отбросом, извините за ругательство, вас понесло вглубь шахты?

– Господин теневой воин, я уже дала ответ, шахта наша, решила проверить, в каком она состоянии и есть ли в ней Чёрные слёзы.

– Как же глупа юность, – раздался голос другого воина, стоящего сбоку. – Даже ребёнок знает, что без мастера камней, работающего в таких шахтах, опасно спускаться вниз. Могли бы и нанять. Неудачно брошенное громкое слово приводит вот к таким обвалам.

«Чазер», – мысленно позвала хранителя. Мне стало страшно за него. Пусть он и магическое существо, но ослабленное, вдруг не успел отпрыгнуть и остался внизу?

Моей коленки что-то коснулось, сдержав порыв дёрнуть ногой, поняла, что это Чаз ответил на призыв.

– Не пугай детей, вон, дрожат от страха, – неожиданно вступился тот, что перенёс Эштона.

– А как вы тут оказались? – задал вопрос брат.

– Патрулировали лес, почувствовали магический всплеск рядом, а это наследники рода сняли замок с ворот, пришлось проверять.

– Спасибо за помощь, мы тогда пойдём, – поблагодарив, взяла брата за руку.

Широкие ворота помогли закрыть всё те же воины, с лёгкостью подняв тяжёлый замок.

– Впредь не вздумайте сюда соваться без мастера, – напомнил мужчина, совсем недавно прижимавший меня к своей груди. По одежде их не различишь, а вот по голосу можно.