А ещё был человек, о котором я старательно не думала…

Я смотрела на белую пену в воде, когда мы подплывали к причалу Винтерхейвена. Прыгнув с лодки, я привязала её к столбу и приняла у Хейдена сумки. Мой телефон завибрировал в кармане. И продолжал вибрировать. Ах, прекрасная связь!

— Мы что, пропустили стихийное бедствие? — спросил Хейден, вытаскивая из кармана свой тоже светящийся экраном телефон.

Джулс и Беннет уже добрались до парковки и тоже что-то смотрели в своих телефонах.

— Эм, Рози?

— Да? — рассеянно ответила я, открывая поток сообщений.

Кажется, мне написал весь город: мистер и миссис Сэвидж, миссис Мейбл, Джин, мистер Уиллингем, мой начальник из «Ледяной вершины», Хадсон и даже Макс. И у всех было прикреплено одно и то же сообщение с ссылкой.

Я собиралась открыть её, когда телефон зазвонил — звонила Чарли.

— О, боже мой! — сказала она, едва переводя дыхание.

— Ты что, бежишь?

— Да! У меня с собой три собаки. Где ты?

— На причале с братьями. Мы только что вернулись с острова. Что происходит?

— Открой ссылку, которую я тебе прислала. Прямо сейчас. Потом перезвони мне.

Мои братья смотрели на меня в ожидании.

— Это как в фильме, — сказал Джулс с уважением, хотя и покачал головой.

Я открыла ссылку, сердце бешено колотилось, когда я нажала на неё. Что может быть хуже той статьи, что вышла несколько дней назад? Неужели папа снова продал ложную информацию?

АВТОР «ТУМАННЫХ КУСТОВ» ПОСЕТИТ ВИНТЕРХЕЙВЕН!

Автор бестселлера «Туманные кусты» Ви. Р. Граймс приедет в Винтерхейвен 23 ноября для автограф-сессии и эксклюзивной встречи с читателями в местном книжном магазине.

— Зачем?.. — я моргнула, а Беннет заглянул мне через плечо.

— Серьёзно? Что ты открыла?

— Ссылку, которую мне прислал Макс.

Беннет закатил глаза и закрыл статью. Затем открыл сообщение от Чарли и нажал на другую ссылку. На экране появилась совсем другая статья — с фотографией меня и Дилана, которую я никогда раньше не видела. Это был снимок из популярного национального журнала о знаменитостях.

Я задержала дыхание, рассматривая фото. Это определённо был фирменный «стиль» Дилана — неудачный ракурс и тени, закрывающие половину лица. Но снимок поймал момент, когда мы с Диланом смотрели друг на друга и улыбались сразу после нашего первого поцелуя на кладбище.

Если у него когда-либо и возникали сомнения по поводу моих чувств, то на этом фото моё обожание читалось совершенно очевидно.

Моя собственная сказка

Автор: Дилан Сэвидж

Однажды жил-был зверь. Он был довольно красив, поэтому люди иногда принимали его за Гастона или других классических привлекательных злодеев. Но в душе он был настоящим чудовищем. Его это не волновало — он заботился только о победах.

Но потом умер его лучший друг. И всё, что видел зверь, — это бесконечная тьма, за которой маячило только одно: его собственная неспособность спасти друга. Ничто больше не имело значения. Никто больше не имел значения.

(По настоянию моей юридической команды я должен напомнить, что любые совпадения с известными произведениями совершенно случайны.)

Зверя сослали в маленький городок посреди океана, чтобы он больше никому не мешал. Но он не знал, что этот городок был волшебным. Иногда он ощущал это в аромате цветов или в прохладе утреннего воздуха, или в том, как здесь все заботились друг о друге больше, чем это принято.

И в этом городе он встретил девушку.

Девушку с губами цвета роз и замахом, как у профессионального бейсболиста — по крайней мере, когда в её руках была метла. Она буквально выбила из него дурь, и весь его мир перевернулся с ног на голову. Всё вдруг стало другим. Волшебство, в существование которого он только смутно верил, теперь сияло вокруг этой девушки. Оно танцевало вокруг неё искрами в каждом её движении.

Каждого, кого она касалась, она делала счастливее. Каждого, мимо кого проходила, она одаривала улыбкой. Даже самых уродливых, грязных, инопланетно выглядящих существ она принимала с заботой.

Правда, у неё был ужасный вкус в мебели, кино и мужчинах. Но ведь она не могла быть абсолютно идеальной.

А для зверя… В его сердце всё же оставалось немного света. Глубоко спрятанного за гневом и болью, но этот маленький городок и эта девушка помогли освободить его. Ну, почти. Немного звериных замашек — это иногда даже неплохо. В переносном смысле, конечно же (опять же, по настоянию юристов).

Когда зверь наконец начал надеяться на своё «долго и счастливо», появились ложь и сплетни, которые разлучили их. Девушка сбежала, чтобы защитить его. Но проблема в том, что она забрала с собой своё волшебство. Без неё растения начали увядать, улыбки — меркнуть, а небо стало серым. И тогда зверь послал зов во все земли, надеясь, что его услышит одна-единственная девушка.