Джонас посмотрел на Чарли, желая, чтобы кто-нибудь другой ответил за него. Его так и подмывало сказать «нет». Он не был уверен, что хочет их видеть. Он делал это не ради них. Но потом он подумал о Шелли. О том, как он был бы благодарен, если бы рядом оказался кто-нибудь, кто дал бы ей новую жизнь.

– Конечно.

Вошла супружеская пара, у обоих по щекам текли слезы. Женщина плакала так сильно, что едва могла говорить, переполненная облегчением, потому что ее сыну пересадят почку, в которой он нуждался. После двух лет диализа его ожидаемая продолжительность жизни составляла всего два или три года. Теперь его шансы встретить свой одиннадцатый день рождения были выше, чем когда-либо. Он мог бы получить водительские права, когда ему исполнится шестнадцать. У него был бы шанс посетить выпускной бал. Возможно, однажды он пойдет к алтарю. Сотни возможностей, которые всего неделю или две назад казались невозможными, теперь открывались перед ним, и все из-за Джонаса.

– Что мы можем сделать, чтобы отблагодарить вас?
– спросил отец.

– Вот.
– Джонас протянул рыдающей матери свою фотографию с Шелли.
– Сохраните это, пожалуйста. Это моя сестра Шелли. Она была в списке на трансплантацию, когда умерла. И я хочу, чтобы вы запомнили ее. Не меня.

Вскоре после этого медсестра выпроводила родителей из палаты.

– Хорошо, - сказала она Джонасу. – Поехали.

– Чарли может пройти?

Она покачала головой.

– Боюсь, что нет, но он может быть рядом, как только ты проснешься.

Чарли поцеловал его в лоб.

– Скоро увидимся.

Джонас сглотнул.

– Я надеюсь на это.

Коридоры, казалось, закружились вокруг него, когда они выкатывали каталку из зашторенной палаты. На этот раз он заметил других пациентов, окружавших его. В коридоре были такие же кабинеты с занавесками, как у него, некоторые с открытыми занавесками, некоторые с закрытыми. Все эти люди, так же, как и он, ждали какой-то операции. Он был так напуган по дороге сюда, что не заметил их.

Медсестра-анестезиолог, шедшая рядом с ним, похлопала по шприцу, видневшемуся в нагрудном кармане ее белого халата.

– У меня есть для вас небольшой коктейль. Вы почувствуете себя так, словно выпили три «маргариты» в «Рио».

Джонас закрыл глаза, когда медсестра ввела его в капельницу. Оно тоже подействовало быстро, заставив его почувствовать, что он плывет, все его тело, казалось, вздрагивало и исчезало из поля зрения. Джонас чуть не рассмеялся.

– Это хорошая «маргарита», док.

– И похмелья по утрам нет.

Они перевезли его в другую палату и поставили рядом с другой каталкой. Мальчик, лежавший на ней, казался крошечным на этой кровати, предназначенной для взрослых. Благодаря Джонасу, этот мальчик вот-вот распрощается с диализом.

– Мы подумали, что вам стоит познакомиться, - сказала медсестра.
– Это Брайс.

Брайс широко улыбался, как будто направлялся на вечеринку, а не на операцию. Его накачали наркотиками, как Джонаса, или десятилетним детям не дают Ативан и «маргариту»? Джонас задал первый вопрос, который пришел ему в голову.

– Тебе страшно?

Мальчик покачал головой, все еще улыбаясь.

– Я собираюсь поиграть в бейсбол.

Он имел в виду «после этого»? Он не мог играть раньше? Или он говорил о чем-то большем? Возможно, он мечтал играть за «Мейджорс». Возможно, это был всего лишь маленький мальчик, который выпалил, кем он хотел стать, когда вырастет, пожарным, астронавтом, профессиональным игроком в бейсбол.

Это не имело значения.

– Молодец, - сказал Джонас.

Его страх прошел. Было ли это из-за лекарств, которые поступали в его организм, или логика «врачи делают операции каждый день, и все редко идет не так, как надо» наконец-то подействовала, или дело было только в Брайсе и его благодарных родителях, Джонас не знал, и ему было все равно.

Это было то, ради чего он сюда приехал, и все должно было быть в порядке.

Его вкатили в операционную и потратили несколько минут на то, чтобы все разместить.

– Вы готовы?
– спросил его кто-то.

– Готов.

– Беспокоиться не о чем. Следующее, что вы заметите, - это то, что вы проснетесь, - сказал анестезиолог.
– Попробуйте сосчитать в обратном порядке от десяти.

Джонас даже не досчитал до девяти.

Глава 22

Медсестра направила Чарли обратно в приемный покой. Операция должна была занять от трех до пяти часов. Чарли пожалел, что не взял с собой книгу для чтения, но в то утро он был так сосредоточен на Джонасе, что забыл взять ее.

Он был немало удивлен, обнаружив Уоррена, Грея и Фила сидящими вместе в комнате ожидания. При появлении Чарли они все вскочили на ноги.

– Ривер сказал мне, что это длительная процедура, - сказал Фил.
– Мы подумали, что тебе не помешает компания.

– Спасибо, - сказал ему Чарли.
– Я знаю, Джонас оценит это.

– Без обид, - сказал Грей, - но мы здесь не из-за него. Мы здесь из-за тебя.

Уоррен закатил глаза.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы не говорить все то дерьмо, которое приходит тебе в голову?