Какой эстетичный выбор.

Я молча подхватываю один и протягиваю его Светке, а та набрасывает его на Катю, которая всё ещё прячется за Кострицу, глядя вокруг остаточным шоком.

— Спасибо большое, — благодарно говорит Катя, натягивая халат с таким выражением лица, будто его могли в любой момент забрать обратно.

Второй халат я набрасываю на княжну Ирину, затем поднимаю её на руки и переношу на алтарь. Он тоже каменный и холодный, но всё же получше пола. Да и мне сподручнее будет её подлечить на высокой поверхности — замена хирургического стола, так сказать.

Так, теперь пора заняться важным.

Я сосредотачиваюсь и начинаю поднимать её сознание из глубокого погружения, но не сразу. Перед этим укрепляю нервную систему, чтобы она не сошла с ума от пробуждения.

Очень скоро до княжны дойдёт, что всё, что творил её Демон-вселенец, было не просто кошмаром — это происходило именно с ней. Если её разум не подготовить, эта правда раздавит её, как паровой каток.

Глубокий вдох.

Ирина резко распахивает глаза. Её взгляд удивлённый, почти детский, хотя она взрослая, половозрелая девушка. Всё это время — больше десятка лет — она была в заточении, наблюдая за происходящим как через мутное стекло.

Она помнит всё, но воспринимала это будто это было не с ней.

А теперь пришло осознание. Реальность.

Княжна хлопает глазами, пытаясь разобраться в окружающей обстановке.

Я вздыхаю. Нет, ну так мы тут два дня простоим, пока она окончательно догонит, что происходит. Ускоряю работу её мозга.

— С пробуждением, Ваше Сиятельство Ирина Герасимовна! — любезно кланяюсь.

— Кто вы? — её голос слабый, растерянный. — Я помню ваше лицо… Вы сражались с Демоном… но последние минуты очень расплывчаты…

Я спокойно отвечаю:

— Я, Ваше Сиятельство, граф Данила Степанович Вещий-Филинов. И вы правы, но не совсем: я не просто сражался с вашим пленителем — я убил Демона. И как результат — вы свободны, Ирина Герасимовна.

Ирина замирает, переваривая услышанное.

А затем её плечи начинают дрожать.

Глухой всхлип.

И вдруг она разрывается на плач.

— Вы совладали с ним… вы спасли меня…

Её голос дрожит, слёзы хлынули ручьём, она закрывает лицо руками, беззвучно повторяя слова благодарности.

— Спасибо… спасибо!…Если бы не вы, то я…. Я вам по гроб жизни обязана, граф!

Я хмыкаю грустно.

— Не спешите меня благодарить, Ирина Герасимовна… Ведь я убил и вашего князяз-отца.

Мгновенная тишина. Может, немного резковато, но и пусть. Нервы девушки выдержат — за это я ручаюсь.

Ирина застывает, резко перестав дышать. Слёзы девушки мгновенно пересыхают. Она медленно поднимает голову, её губы дрожат, но уже не от рыданий, а от охватившего её холода.

— Вы… убили моего отца?

Я спокойно смотрю в заплаканные глаза девушки и киваю:

— Верно, Ирина Герасимовна. Скажу сразу — вам ничего не угрожает, и если вы будете испытывать ко мне не самые радужные чувства, вплоть до ненависти, я пойму. Тем не менее, я по-прежнему буду оберегать вас до доставки в Буянград.

Следующая её реакция удивляет даже меня.

Вместо ненависти, обвинений или хотя бы шока она бросается ко мне, вешается на шею и прижимается мокрой щекой к моему лицу.

— Спасибо… спасибо!

Я удивлённо замираю, машинально глажу её по спине, пытаясь понять, что вообще происходит.

В стороне Светка прищуривается, явно наблюдая за этим с глубоким скепсисом.

— Ну ещё одна… — тихо бурчит блондинка, но достаточно громко.

Я аккуратно отстраняю Ирину, ненавязчиво пытаясь разжать её хватку, но тут замечаю проблему. Её халат развязался. И теперь она неприлично прижимается ко мне голой грудью.

Отлично. Мои перепончатые пальцы. Не тем я занимаюсь.

Княжна тоже замечает проблему и, без малейшего стеснения, спокойно захлопывает полы халата.

Я молча отхожу в сторону, предоставляя Кострице тактично помочь девушке завязать пояс потуже, стараясь не встречаться взглядом со Светкой, которая наверняка будет припоминать этот момент ближайшие полгода.

— Прошу простить, Ирина Герасимовна. Сейчас прибудет одежда и вы переоденетесь, — говорю нейтральным тоном, пряча усталый вздох.

Ирина благодарно кивает, но её глаза по-прежнему полны благосклонности.

Я продолжаю:

— И прошу, не стоит меня благодарить. Я убил князя Буревестника и захватил Демона в личных интересах. Я никак не думал о вашем спасении и даже не знал, что вы живы.