Через пару часов провожу видеосовещание с Коршуновым и командором Стражей из архангельского отделения. Архангелец выглядит потрёпанным — свежий шрам на челюсти, левая рука на перевязи.

— Докладывайте, — говорю я.

— Дела плохи, ваше сиятельство. Слишком много монстров лезет с моря. Каждые два часа атакуют. Все наши боевые корабли потоплены, мы поставили заграждения на берегу, но еле держимся. Боеприпасов осталось на три дня, — рассказывает он.

— Что скажете, Фёдор Витальевич? — спрашиваю я, переводя взгляд на верховного.

— Поставка боеприпасов уже идёт, завтра будет. В том числе мы отправили артиллерию, два замковых щита и достаточно накопителей, чтобы укрепить оборону. Позавчера из Петербурга вышло два ракетных крейсера, они помогут справиться с угрозой с воды, — докладывает Коршунов.

— Нам бы люди не помешали. У меня почти все уже ранены, нужно подкрепление. Если грянет буря, мы город не спасём, — кривится архангелец.

— Люди тоже будут. А скоро к вам приедут специалисты из моего ордена, которые обезопасят город от разломов. Держитесь, — говорю я.

— Держимся, ваше сиятельство. Что ещё остаётся… — вздыхает командор.

Примерно в таком духе протекает мой дальнейший день. Бумаги, отчёты, доклады, совещания, и так по кругу. Голова пухнет. Но зато я вижу обстановку целиком и понимаю, что несмотря на трудности, мы движемся в верном направлении.

В дверь в очередной раз кто-то стучит.

— Войдите, — говорю я.

В моём кабинете неожиданно появляется Анастасия Фёдоровна. В тёмно-синем платье, с седыми волосами, уложенными в косу. При виде меня её морщинистое лицо озаряется улыбкой.

— Ваше величество, — встаю и кланяюсь.

Императрица-мать машет ладонью, устраиваясь в кресле напротив:

— Садись, герой. Ты же не любишь все эти церемонии.

— Только когда они мешают работе, — улыбаюсь, доставая из тумбочки флакон с вишнёвым ликёром. На моей свадьбе он очень понравился Анастасии Фёдоровне.

— Хочешь напоить старую женщину? — смеётся она, но бокал принимает.

— Просто немного порадовать, — улыбаюсь в ответ, наливая и себе немного.

Делаем по глотку, и императрица говорит:

— Рассказывай, как ты спасаешь мир сегодня?

— Необычным для себя образом. Привык сражаться сам, а не ковыряться в документах. Но выбирать не приходится, да и подраться я ещё успею. Кстати, хорошо, что вы зашли, Ваше Величество. Я и сам собирался к вам заглянуть, чтобы обсудить кое-что.

— Что же?

— Лучше показать, — отвечаю я и достаю из ящика стола стальной браслет, покрытый рунами и с кристаллом маны в центре.

Подаю его императрице и объясняю:

— Защитный артефакт, который разработали мои мастера. Подавляет воздействие Хаоса. Те, кто его носит, не подвержены урону от заклинаний с тёмной энергией. На какое-то время, само собой, но несколько даже сильных проклятий он выдержит.

Анастасия Фёдоровна берёт браслет, вертит в руках. Руны светятся тусклым светом, когда она пропускает через кристалл немного маны.

— Проверяли? — уточняет она.

— Конечно. Прекрасно работает.

— Такая вещь была бы очень полезна в армии, да и для простых людей. Говорят, от воздействия Хаоса во время Чёрной бури есть пострадавшие. Люди, чувствительные к магии… Что конкретно ты хочешь сделать? — спрашивает императрица.

— Запустить производство этого артефакта на всех артефактных фабриках, принадлежащих короне.

— Не самая простая задача. Это выйдет очень дорого, — качает головой Анастасия Фёдоровна.

— Дешевле, чем хоронить миллионы солдат, — пожимаю плечами я.

Она задумывается, глядя в окно. За снежными тучами угадывается тусклое солнце.

— Знаешь, что мне доложили? — вдруг спрашивает она.

— Что же?

— Киреева видели в Москве. Или как он там теперь себя называет…

— Сатарион, — подсказываю я.

— Да. Его видели в Москве, и в Воронеже, и в других городах. Неясыть и служба Павла докладывают, что он ищет сторонников.

— Верно. Я тоже получал от них донесения. Не переживайте, я найду способ разобраться с этим ублюдком.

— Не сомневаюсь, — кивает императрица и поправляет подол платья. Задумчиво вздохнув, она смотрит на меня и говорит:

— Насчёт твоих артефактов — я согласна. Прохвост, ты не стал обращаться с этим к Александру, а сразу спросил меня! — Анастасия Фёдоровна лукаво щурится.

— Так ведь я знаю, что именно вы контролируете артефактное производство в нашей стране. Хотя и не публично, — улыбаюсь я.