— Ты не сможешь. Лучше прикажи своим гвардейцам, — усмехается Литвинов.

Раздаётся звук, похожий на гудение пламени. Комнату освещает яркая фиолетовая вспышка, и рядом с Родионом вдруг появляется высокое уродливое существо.

Похоже, это тот самый Сатарион, о котором всё говорят. Бывший князь Киреев, который превратился в монстра.

Внутри генерала поселяется холод, но он не показывает страха. Смотрит в чёрные глаза существа и спрашивает:

— Что, решил помочь своему выродку сделать выстрел? Ну, давай, научи его. Может быть, он сумеет пристрелить безоружного человека.

Князь-монстр ничего не отвечает. Положив руку на плечо Родиона, он говорит:

— Убей его. Он отказался быть с нами. Теперь — только смерть.

Киреев-младший кивает. На его лице выступает испарина, а палец всё так же дрожит и не может надавить на спусковой крючок.

— Убей его! — выкрикивает Сатарион, и от мощи его голоса дрожат стены.

Родион зажмуривается и спускает курок.

Гремит выстрел, и тело генерала падает на пол. Только тогда Киреев-младший открывает глаза и смотрит на тело. Поставив пистолет на предохранитель, он убирает его в кобуру и смахивает пот со лба.

— Хорошо. Ты справился. Привыкай — нам предстоит уничтожить ещё немало непокорных, — довольно урчит Сатарион.

— И что теперь, отец? Нам ведь нужен тот, кто будет командовать солдатами. Мы захватили много пленных, они будут служить нам, — говорит Родион.

— Да, будут. Приведите ко мне заместителя генерала. Надёжнее будет забрать его волю, чем пытаться сломить, — усмехается князь-монстр и приподнимает руку. Между его пальцами пляшет красная руна Хаоса, руна подчинения.

— Почему же мы не сделали так с ним? — Родион искоса смотрит на мёртвого.

— Потому что мы должны преподать урок остальным. Я не буду делать одержимыми всех. Те, кто сохранят свой разум — должны бояться… — злобно усмехается Сатарион.

Российская Империя. Трасса между Санкт-Петербургом и Москвой.

Колонна имперских войск растянулась настолько, что с конца колонны невидно её начала. Танки, БТР, самоходная артиллерия, грузовики с боеприпасами и личным составом, новейшие артефактные боевые машины и тому подобное.

Несколько броневиков Ордена Багровой бури едут в голове колонны. Мы движемся под походными щитами, впереди и по флангам двигается разведка, с воздуха за обстановкой наблюдают дроны и магические питомцы магов.

За окном проносятся прекрасные виды, но любоваться ими некогда. Я сосредоточен на том, что нам предстоит сделать.

Уже наступает ночь, но император не желает останавливаться. Я с ним согласен — нельзя давать противнику время на подготовку. Самозванец Киреев с помощью своего уродливого отца сумел захватить Москву меньше чем за сутки. Да, у Киреевых уже давно было сильное влияние в этом городе, но тем не менее. Что он сделает дальше, особенно учитывая, что на его стороне смертоеды и легионы монстров?

Лично мне не хочется это выяснять. Лучше уничтожить врага, и дело с концом.

Сейчас Сатарион — одна из основных угроз. Если мы позволим ему действовать дальше, то будет гораздо сложнее подготовиться к прибытию Пожирателя миров. А когда он доберётся до Земли, то князь-монстр будет всеми силами ему помогать.

Нельзя этого допустить.

— Коршун-один, я Глава. Докладывай, — говорю я в рацию.

— Глава, я Коршун-один. Всё чисто. Противник не обнаружен, — отвечает разведчик.

— Концентрация Хаоса?

— В пределах нормы. Разломов по дороге нет.

— Не теряй бдительности, Коршун-один. А то что-то слишком спокойно, не нравится мне это, — говорю я.

— Так точно, — отвечает разведчик.

— Думаете, нам ловушку готовят? — спрашивает водитель. Щёлкнув тумблером, он включает фонари на крыше броневика, и наступившую темноту разрезает яркий свет.

— Уверен. Вопрос лишь в том, что это будет за ловушка. Напасть внезапно они не смогут, наблюдение со всех сторон ведётся. А вот открыть разломы прямо перед нами или устроить Чёрную бурю враг способен. Не зря же он так себя назвал — «Сатарион, Призывающий Бурю»! — передразниваю пафосный тон Киреева.

— Не моего это ума дело, ваше сиятельство. Но знаете, что я думаю? Этот ублюдок специально вытянул нас в Москву, а сам в это время атакует столицу, — говорит водитель.

— Верно говоришь. Поэтому орден Стражей и гвардии всех столичных дворян находятся в полной боевой готовности. Да и наши отряды готовы помочь, — отвечаю я.

В поход я взял с собой только один отряд. Ещё один на всякий случай отправил под прикрытием в центр Петербурга, и ещё один оставил в поместье. Если Киреев и правда специально выманил нас, то он нападёт либо на дворец, либо на мои владения.