Ну ничего, посмотрим, кто кого перехитрит.

Приезжаем в центр города, и я, на всякий предупредив имперских гвардейцев, забираюсь на крышу Зимнего дворца.

Ветер с Невы бьёт в лицо, словно пытаясь сбросить меня вниз. Применив астральное зрение, я осматриваю уже построенную сеть каналов. Они тянутся от шпиля Адмиралтейства к Петропавловке, от Летнего сада к Смольному. Весь город опутан моими каналами. А теперь пришло время их модернизировать.

Сосредоточившись, активирую печать Пожирателя. В последнее время она постоянно пульсирует, поэтому почти не обращаю внимание на жар, с которым она начинает работать.

— Приступим, — говорю сам себе.

Сплетаю тёмную энергию и начинаю создавать дополнительную сеть каналов.

Потоки Хаоса текут туда, куда я направлю. И если Сатарион научился перемещаться по ним — значит, надо превратить каналы в лабиринт.

Добавляю новые структуры, усложняя сеть, ставя тупики и печати-ловушки. Специальные печати Хаоса должны перенаправить движение князя-монстра туда, куда нужно мне. Находясь внутри канала, он представляет из себя сгусток энергии, и не сможет противиться действию печатей.

Если Сатарион столкнётся хоть с одной из них, его затянет в петлю, и тогда он неизбежно переместится в мои владения. Там я его и встречу.

Закончив в центре, отправляюсь в следующий район. А затем в следующий, и в следующий — пока не заканчиваю строить мышеловку для Киреева.

— Красиво получилось, — бормочу я, проверяя связь с другими узлами.

Всё сходится. Если Сатарион войдёт в любой канал, его вышвырнет прямиком ко мне. И оттуда он уже ни за что не уйдёт живым.

Пока я занимался созданием ловушки, меня посетила блестящая идея. А что мешает мне самому пользоваться таким же способом перемещения? В теории — ничего не мешает. Я усиленно развиваю печать Пожирателя, и вполне могу тоже научиться обращаться в чистую энергию Хаоса.

Когда каналы охватят всю Российскую Империю, а следом и весь мир, у меня будет личная транспортная сеть по целой планете!

Надо будет поработать в этом направлении. В прошлой жизни я ничего подобного не делал, так что это будет очень интересно.

Ух, аж не терпится поскорее отправиться в Обитель Могущества и обсудить это со смотрителем! Наверняка он сможет что-нибудь предложить.

Но пока что я хочу отправиться во дворец и разобраться с делами. Надо держать руку на пульсе. Ведь судя по тому, как усиливается пульсация печати, скоро может нагрянуть очередная Чёрная буря.

Мы должны быть к ней готовы.

Судя по поступившим отчётам и докладам, которые я собираю по телефону, обстановка немного выровнялась. К тому же меня радует одна тенденция, которую спровоцировал граф Ярыгин.

После того, как он отправил членов своего рода в Коллегию, а сам возглавил добровольческий отряд в составе ордена Стражей, другие дворяне тоже всполошились. Думаю, на них произвело большое впечатление, как Сатарион едва не уничтожил род Ярыгиных прямо у них в поместье. Они поняли, что отсиживаться не выйдет. Да и пример Кирилла Родионовича, который пустил все свои силы на помощь империи, оказался очень эффектным.

Я специально попросил Алису опубликовать о поступке Ярыгина несколько статей в интернете и дворянских печатных СМИ. Мы выставили его как благородного героя, который не струсил в момент опасности, в отличие от всех остальных. И эти «все остальные» тоже решили показать, что в них достаточно благородства.

В итоге по всей империи дворяне поднимают гвардии и помогают Стражам закрывать разломы, ставить оборону вокруг городов и охотятся на смертоедов. А в Коллегию магов поступает столько заявок, что Огнеслав не успевает справляться.

Отлично. Простые люди, взглянув на пример аристократов, тоже начнут шевелиться. Значит, можно считать, что у меня получилось мобилизовать страну и Российская Империя будет готовиться к встрече Пожирателя миров как единый организм.

Это дорогого стоит. И значительно увеличивает шансы на победу.

К сожалению, есть и те, кто испугался Сатариона или по другой причине решил переметнуться на сторону зла… Тот же князь Чернов, например. Его местонахождение пока неизвестно, но ведутся усиленные поиски. Павел доложил, что и другие дворяне пропали и увели свои гвардии куда-то в глушь.

Судя по всему, их людям тоже предстоит стать марионетками князя-монстра. Как и самим дворянам. На что они рассчитывают, когда подчиняются монстру? Глупцы.

С другой стороны — пускай подчиняются. Когда мы разберёмся с ними всеми, мир станет чище…

Где-то под Санкт-Петербургом.

— Эй, забулдыга! Конечная, — оповещает водитель, останавливая автобус.

— Как ты меня назвал?! — возмущается Максим Максимович Рогов.

— Конечная, говорю, — бурчит мужчина за рулём.