Когда серебристый опять приближается, то получает заряд своей же плазмы в грудь.

Дёрнувшись, дракон теряет высоту и пропадает в облаках. Но несколько мгновений спустя он выныривает из их белого марева и снова летит в атаку.

Похоже, что на этот раз он не собирается дышать плазмой, а намерен просто врезаться в самолёт и разорвать его пополам.

Должен заметить, что у него это вполне может получиться.

Я снова активирую меч, вытягивая энергию из щита дракона. Чёрт, слишком медленно. Аура защиты самолёты мешает.

— Всем огонь! — выкрикиваю я.

— Так точно! — отвечают бойцы и одновременно начинают стрельбу.

В дракона устремляется поток пуль и магических снарядов из артефактных пушек. Это заставляет дракона замедлиться и начать маневрировать.

Одной рукой удерживая вибрирующий меч, я жму на кнопку связи и приказываю:

— Пилоты, отключите защиту! Сейчас!

— Но ваше сиятельство… — дрожащим голосом отвечает пилот.

— СЕЙЧАС! — кричу я.

Магический щит самолёта исчезает. Дракон, почуяв слабину, устремляется вперёд, продолжая уворачиваться от наших снарядов.

— Иди ко мне, ящерка, — шепчу я, крепче сжимая меч.

Теперь, когда мне ничего не мешает, я быстро лишаю тварь защиты. А затем разжигаю печать Пожирателя как можно ярче и концентрирую Хаос за бортом. Воздух вокруг самолёта будто густеет и начинает светиться фиолетовым.

Отдаю мысленную команду Кардиналу. Нужно ещё чуть-чуть задержать врага…

Топор появляется в воздухе и становится полупрозрачным. Устремляется навстречу дракону и бьёт его прямо между глаз. Монстр ревёт и выдаёт короткий, но мощный поток плазмы. К счастью, я успеваю вовремя отозвать топор, а то ему бы не поздоровилось.

Дракон приближается. Выставляет лапы с огромными кривыми когтями и распахивает пасть.

— Готово, — усмехаюсь я.

Собранный за бортом Хаос обрушивается на дракона, как титаническая кувалда. Его серебристая броня трескается, обнажая розовую плоть. И в тот же миг я через струны выпускаю накопленную в мече энергию. Её поток бьёт в трещину на груди дракона, и белая вспышка на короткий миг затапливает всё вокруг.

Монстр воет, теряя высоту. Его крылья бьют впустую, хвост дёргается в конвульсиях.

— Борода! Ракета! — кричу, цепляясь за трос.

— Так точно! — радостно выкрикивает он.

Из орудия вылетает последняя «Игла». Попадает точно в израненную грудь дракона. В салоне слышен приглушённый хлопок, и монстр взрывается изнутри, превращаясь в кучу мяса и пепла.

Я опускаю меч и сажусь на кресло, устало вздыхая.

— Мы что, замочили дракона? — спрашивает кто-то.

— Ага. К сожалению. Сколько с него можно было дорогих ресурсов собрать… — сетую я.

— Граф, вы в порядке? — голос пилота дрожит от адреналина.

— В полном. Включите защиту обратно, — отвечаю я, нажав на кнопку.

— Уже не получится. Энергии не хватит на запуск, я только могу перенаправить её к артефактным орудиям.

— Тогда летите быстрее, — усмехаюсь я.

Дальнейший путь протекает гораздо легче. Нам снова встречается дракон, но он спешит убраться подальше, как только видит нас. Наверное, почувствовал приставший к нам запах своего мёртвого соплеменника и решил не испытывать судьбу.

Молодец, верное решение.

Ночью мы прилетаем в Токио. Снижение оказывается тем ещё приключением, потому нам мешает огромное число огнеплюев и других крылатых тварей. Хорошо, что осталось достаточно патронов в носовых пулемётах. Мне даже не пришлось применять меч, монстров разогнали с помощью одной очереди.

Когда шасси самолёта касаются взлётной полосы, буреборцы, не сговариваясь, радостно кричат и аплодируют пилотам. Я жму на кнопку связи и говорю:

— Отлично, парни. Спасибо, что доставили нас в целости и сохранности.

— Вам спасибо, граф. Без вас бы точно не долетели, — отвечает пилот.

Самолёт останавливается, мы открываем дверь и спускаем трап. Приземлились мы в обычном гражданском аэропорту, но в здании не горит свет, и вокруг стоит тишина, как будто всё вымерло.

— Походу, японцам всем хана, — бурчит Борода, спускаясь по трапу.

— Правда? А это тогда кто? — спрашиваю я, указывая в сторону.

По взлётной полосе к нам несётся колонна из нескольких автомобилей, сверкающих проблесковыми маячками. Они подъезжают к нам, и наружу высыпает целая делегация японцев в деловых костюмах. Выстроившись перед нами в ряд, они кланяются, а затем один из них выходит вперёд и начинает что-то говорить.

— Ронин, переводи, — говорю я члену отряда.

Тот выслушивает японца и переводит:

— Они говорят, что счастливы приветствовать нас и спрашивают, кто мы и откуда.