– «Хорошо, капитан, иди. Я буду тебя страховать,» - нехотя согласился Сокол: кораблю совершенно не хотелось отпускать свою хрупкую капитана из объятий собственной надежной рубки в сомнительный вакуум поврежденного ангара мертвого охотника.

Мысли и чувства Сокола Солнца начали размываться – корабль принялся возвращать свою самку из полного слияния обратно в вещественный мир.

***

Шейла, конечно, приняла препараты из аптечки, но это даже не портативная система (не запихиваться же с ней в скафандр?) – внизу живота неприятно тянуло, а общее состояние было болезненным. Увы, когда иглы корабля уходят из твоих яичников, тогда вместе с ними уходит и наслаждение соединением. А вот повреждения остаются. Хотелось поныть и пожаловаться. Но Шейла прекрасно понимала, что сейчас не время и не место.

Так что, закрепив страховочный трос к пришлюзовой скобе Сокола, она спустилась на палубу разгромленного ангара, и двинулась в сторону ранее примеченного аварийного пульта. Путь этот прост не был. Мало того, что в давнем космическом бою одна из шлюпок Белого Призрака была опрокинута на другую, так еще и на пути был настоящий хаос из разбросанных декомпрессией предметов. Порой, весьма габаритный: так Шейле пару раз пришлось обогнуть ящики с, судя по надписям, запчастями для шлюпок, и бочку, которая расползлась под напором собственного замерзшего в пустоте содержимого. Благо, на поясе драконессы висела самая большая бобина с тросом, что была в распоряжении «Сокола Солнца». Кстати, о Соколе: корабль, когда Шейла отправилась в свой пеший поход, передвинулся к тому месту, где он прокопал дыру в обшивке Белого Призрака, и теперь с самым обеспокоенным видом закрывал прореху от того, чтобы в нее, если что случится, не улетела его капитан. Жаль, что сейчас с ним никак нельзя связаться, кроме как жестами. Реально, инженерам следовало бы начать интересоваться этой передачей мыслей на расстоянии, которой промышляют “маги”. Понятное дело, что большинство из них – шарлатаны, и ничего, по сути, не умеют, кроме как дурить доверчивых фуррей. Но кое-кто, ведь, реально читает и передает мысли. Вот и выяснили бы то, как это происходит, и приспособили бы для связи. А то, когда вне корабля, хоть вой! Или громоздкий проводной телеграф, который не везде с собой возьмешь, или жестами. В общем, плохо без связи.

Шейла добралась до лестницы, что вела на командный подмосток, и ухватилась рукой в герметичной перчатке за поручень. Итак, шаг за шагом, вверх. Ох! А еще эти магнитные ботинки жизни драконессы мясного вкуса не прибавляют: их отрывать от металлического пола это будто с кандалами на ногах ходить. Безопасность, безопасность… Но столько труда на этот ангар потратишь, сколько на планете на дневной поход не уйдет. Ладно, хватит себя жалеть! Все, уже на месте: вот он – аварийный пульт. Вот сейчас-то и выяснится, что… А, нет: ток на пульте есть, отзыв запорного механизма есть, моторы отзываются, не функционирует один лишь эмиттер сдерживающего барьера, но это Шейла и так знает.

Пустотница отомкнула простенький страховочный замок, и откинула предохранительную крышку с панели пульта. После чего вбила короткую комбинацию, что, наверное, не менялась еще с докосмической эры. Дверь ангара плавно двинулась вверх: механизм работал. И застопорился, когда первый разрыв люка достиг среза своей ниши. Отсек завибрировал. Шейла прям аж слышала то, как скрипит и гнется металл! Конечно, воображение: давления в отсеке нет, и звуку распространяться не в чем. Но ноги чувствуют, а мозг дополняет.

Вибрация исчезла так же, как и появилась. Дверь сдвинулся вверх, проскользнув искореженный участок. До нового такого же, где история повторилась. И так добрых минут пять или шесть, пока моторы не перемололи деформации металла в нечто более-менее ровное, что можно спрятать в предназначенный для двери футляр. Теперь перед Шейлой чернела пустота. Ну, что же, пора в обратную дорогу: в рубка Сокола ждет. Во-на, он, как раз, себе места не находит – сел на круп перед самым входом, и жалобно смотрит на свою капитана.

Шейла двинулась снова двинулась в путешествие по ангару. Благо, идти по собственному же страховочному тросу было куда легче, чем прокладывать путь через тот кавардак, что оставил в отсеке давний бой.

***

Квотч с парой техников и четырьмя матросами прибыл на борт Белого Призрака через полчаса после того, как Шейла вновь заняла свое место на мостике Сокола Солнца (Сокол, кстати, причитал, что повторный прокол без предварительной регенерации – это ой как вредно для яичников его капитана). Челнок пилотировала Ванша, а в помощь ей Шенри, зачем-то, придал одного из своих парней – видимо, с призраками рубиться.

Квотч осмотрел отсек, повосхищался местным антиквариатом, и заявил, что, как минимум, здесь электрическая сеть и гравитационная система в полном, для такого возраста, порядке. Ну, и организовал исследовательский поход вглубь Белого Призрака. «Сокол Солнца» же были отозваны леди Аароной обратно на борт Братца Хача: защищать катку техников, по всей видимости, было не от кого, а гелиоглиф на челноке есть свой. Шейла была этому рада. Хоть на борту охотника и получила от доктора Хлоя болезненные чрезбрюшинные инъекции в свою женственность, после чего оказалась на многие часы заключена в медицинском отсеке, где волк-лекарь капал ей всякое. Ну, и, само собой, все это время над ней озабоченно чирикал Сокол. В общем, не так и плохо.

***

Доклад Квотча вызвал самый настоящий переполох на борту Братца Хача: Белый Призрак оказался жив! Корабль вот уже которое десятилетие был погружен в сон, а его энергосистема, не смотря на отсутствие обслуживания, все это время исправно функционировала (в экономном режиме, разумеется). Да она и сейчас была в прекрасном состоянии, если мерить мерками торгового флота Фронтира. Реакторы же были еще очень далеки от того, чтобы выработать загруженное топливо: раньше бы проводка вышла из строя, чем они, при таком малом энергопотреблении, исчерпали реакторный материал. Нашелся и двуногий экипаж «Белого Призрака». Увы, вовсе не в таком замечательном состоянии, как их корабль: все драконы уже давно были мертвы. Причем, судя по найденному посланию, адресованному Белому Призраку, они ушли из жизни собственным желанием и собственными же руками. И это они же погрузили корабль в сон, надеясь, что хотя бы он выживет, и дождется помощи. На Найрэ это произвело сильное впечатление. А леди Аарона сверила отчет техник-шефа со списком экипажа «Белый Призрак», предоставленным семьей Корви. Да, здесь были все: пять пустотных офицеров, четверо техников, шесть матросов и сорок гардемарин – оставалось только установить их личности. Впрочем, это уже дело не кампании. Но вот посетить заброшенный корабль, и убедиться в словах техник-шефа самим желали очень многие из находящихся на борту Братца Хача.