– А еще пришлось бы забыть о боях и разведывательных катках. Большие корабли редко вступают в бой и почти никогда сами не обследуют аномалии, - Шейла решила «щелкнуть» своего стального любовника по его любимым занятиям: охотиться, драться и совать свой корабельный нос туда, куда не просят, Сокол Солнца очень любит.

– «Сокол Солнца», готовы?
– Сокол ничего не успел ответить своей капитану – в разговор вмешался Братец Хач.

– Почти. Второй уровень слияния. Завершаю проверку систем, - взяла не себя ответ Шейла.

– Поторопитесь: у вас десять минут до выхода. Ждать не буду. Тут и так такая плотность вещества, что отклоняющее поле еле справляется, - недовольно понукнул охотник, и завершил сеанс связи, отключив внутриангарный гелиоглиф.

– Это он специально, чтобы мы ответить не смогли, - сварливо проворчал Сокол, недовольный тем, что Братец Хач испортил ему похотливое настроение к своей капитану.

– Ты Хача не знаешь?
– вздохнула Шейла, и потрепала виртуальной рукой по загривку образа своего корабля, - Давай, углубляем соединение.

– Брюзга он. Ничего не понимает в чувствах между кораблем и офицером!
– Сокол все еще был недоволен, но слова Шейлы об углублении соединения ему понравились, - Наращиваю слияние.

Шейла мягко погрузилась в разум корабля. И про себя улыбнулась: эмоции Сокола стали проникать в нее, и были те эмоции противоречивы – и удовольствие от слияние со своей самкой, и детская обида на Братца Хача, и предвкушение предстоящего развед-катки. Раптор.

***

Рапторы вот уже два часа как покинули ангар Братца Хача, и теперь приближались к «гнезду бритворогов». Плавание было столь долгим потому, что ни корабли, ни капитаны не отважились прыгать в столь насыщенном веществом пространстве. С другой стороны, простое субэфирное движение открыло перед ними возможность изучить свою цель еще до прибытия на место. И это оказалось полезным: «гнездо бритворогов» являлось чем угодно, но не гнездом бритворогов. Впрочем, и чем угодно оно тоже не было. Между пятеркой крупных астероидов и парой дюжин камней поменьше отчетливо просматривались скрепляющие их металлические конструкции и переходы для фурри, а в двух из них, расположенных по полюсам конструкции, отчетливо виднелись зевы открытых ангаров. Правда, ангаров гигантских, в которые можно небольшой внутрисистемный корабль загнать. Экипажи-рапторы сразу же их приметили, и разделили между собой: Шейле и Соколу достался «северный» полюс, а Ванири и Летящему – «южный». Так что, уже на подходе к конструкции рапторы разделились, направившись каждый к своей цели.

– «У этой хрени, что, нет даже механического затвора?» - подумал к Шейле Сокол, медленно проплывая рядом с открытым ангаром «гнезда».

Ангар, и правда, выглядел странно. На входе в него не было ни замыкающих створок механического затвора, ни эмиттера удерживающего барьера, ни креплений под них. Так что, нельзя было списать странности на демонтаж оборудования, и приходилось признать, что изначально, по задумке архитекторов станции, этот ангар не должен был быть отделен от пустотного вакуума ни одним из привычных фурри способов. Как они удерживали газ? И удерживали ли вообще? По крайне мере, внутри тоже не было видно ничего, что сошло бы за обычную ангарную инфраструктуру: ни подъемников, ни лестниц, ни лесов, ни… Да ничего там не было, что рассчитана на работу в условиях искусственных гравитации и атмосферы. И, нет, это не Шейла что-то просмотрела в скудном свете головного прожектора Сокола Солнца. Там, просто, было хоть шаром покати.

– «Заплывай. Но осторожно,» - распорядилась драконесса, окончательно убедившись, что снаружи ни ей, ни кораблю ничего в этом «ангаре» не понять.

– «Как скажешь, Шейли,» - без малейших сомнений ответил Сокол.

Раптор изменил курс, и медленно вплыл в «ангар». Тот был просто выдолблен в астероиде и, по всей видимости, изначально не был герметичен: сквозь четыре обрамленных металлом «вентиляционные шахты» отчетливо просматривался свет местного светила, что давало понять – они тут продолблены не просто так, а специально сориентированы к звезде. Стены «ангара», кстати, были обработаны очень грубо, без старания: как не для себя делали.

– «Смотри!» - внезапно подумал Сокол, и, наведя луч прожектора на стену «ангара», уточнил, - «Главные сенсоры.»

В стене виднелась дверь шлюза. Необычная: выполненная не по торговому стандарту и, как прикинула Шейла, для существа где-то вполовину ниже нее самой. И, да, внешне дверь высокими технологиями не блистала, но выглядела вполне добротно – на ее фоне особенно становилась заметна халтурность, с которой неизвестные строители обработали стены «ангара»: на “отлюбись!”.

– «Выйдешь в скафандре?» - поинтересовался Сокол. В мыслях корабля отчетливо звучало беспокойство и нежелание отпускать свою капитана одну.

– «Ни в коем случае. Не внушает мне доверие то, как сделан этот ангар. Халтура заячья – еще замкнет проводкой или дверью придавит,» - Шейла добавила своему отрицанию щедрую порцию уверенности, а потом продолжила, - «Выходим обратно в пространство, и поищем еще что-нибудь. Станция, судя по всему, заброшена и без энергии. Так что, я просто так никуда не полезу.»

– «Поддерживаю, капитан,» - с облегчением помыслил Сокол, и направился к сияющей в зеве «ангара» космической тьме.

«Сокол Солнца» выскользнули из странного «ангара», и тут же обнаружили ожидающих их «Летящего». Сокол наладил эфирную связь с Летящим, и тут же получил целую лавину возмущения и жалоб со стороны Ванири: «Летящий» обнаружили в своем «ангаре» ровно то же, что и «Сокол Солнца» – ничего, и были по этому поводу крайне расстроены и разозлены. Наконец, закончив с жалобами и окончательно излив свое разочарование, Ванири запросила у Шейлы дальнейших распоряжений, таким образом сама отдав драконессе главенство в боевой паре. Шейла снова разделила зоны разведки «гнезда бритворогов» между рапторными экипажами. Ванири и Летящий, довольные тем, что переложили ответственность за «скучную, бесполезную трату времени» на кого-то другого, отправились обследовать свою часть заброшенной станции, а «Сокол Солнца» – свою.

Второй крупный астероид в брошенном комплексе оказался куда интереснее того, что нес в себе ненормальный ангар. На нем, во-первых, обнаружилось нечто, что Шейла смогла идентифицировать как демонтированную станционную обсерваторию. И, судя по аккуратности демонтажа, станция, действительно, была планово закрыта, демонтирована и заброшена, а не разграблена после неожиданной аварии и бегства персонала. Вторым оказался биокупол. Причем, странный. Во-первых, он был разбит. Что отчетливо указывало на то, что ранее у станции было отклоняющее поле. А теперь оно исчезло, и вещество, которого в этой части системы было полно, разрушило конструкцию. Во-вторых, судя по данным сенсоров, прозрачная часть купола была выполнена не из светопропускающих сплавов или керамики, а из текучих силикатов. Проще говоря, из стекла. Что выглядит как-то уж слишком нищебродски: это еще такие подхвостья на Фронтире поискать надо, где какие-нибудь лисо-зайцы стекло вместо нормальных материалов используют. Но размеры станции намекали на то, что их строители финансами если и были стеснены, то не так, чтобы очень. В-третьих, останков растений под куполом видно не было. Что указывает на то, что их хозяева забрали задолго до того, как купол разрушился. И, в-четвертых, «Сокол Солнца» решили, что вот это и есть то место, где они будут всерьез исследовать станцию.