В 1931 году в КБ Поликарпова был разработан ГТ-31, оснащённый 700-сильным двигателем АШ-80. Новый самолёт стал способен вмещать 10 пассажиров при двух членах экипажа, а также лететь на дальность до 650 километров.

Этот самолёт получился гораздо надёжнее, поэтому Сталин подписал приказ на запуск серийного производства, которое началось в начале 1932 года.

Сеть подготовленных аэродромов уже есть, поэтому, чисто теоретически, можно долететь из Москвы во Владивосток за семьдесят часов с лишним. Правда, это будет настоящим испытанием для пилотов и пассажиров — внутри ГТ-31 находиться не очень комфортно…

Это, естественно, положительно сказывается на социальной мобильности — десятки тысяч людей перемещаются на новые для себя земли, учреждают там артели или вступают в существующие, что помогает заселять пустовавшие до этого регионы и равномерно распределять население.

В КБ Антонова разрабатывается новый лёгкий транспортный самолёт, обещающий стать Ан-1 — помимо установки ещё разрабатываемого авиационного двигателя АШ-81, номинальная мощность которого должна достигнуть 1000 лошадиных сил, предполагается существенно повысить комфорт пассажиров и экипажа, чтобы перелёт больше не воспринимался как вынужденное неудобство.

По себестоимости новый самолёт будет на 3500 рублей дороже предыдущего, но зато он сможет летать на 1200 километров и везти 11 пассажиров или 2000 килограмм полезной нагрузки. Серийное производство Ан-1 ожидается в конце 1936 года.

И это всё организовал Берия, трудящийся одновременно над двадцатью с лишним проектов.

— Гражданская авиация — это гордость Советского Союза, — заявил Аркадий. — Это зримое подтверждение верности избранного нами пути. Мы доказали, что есть единственный верный путь — ленинский!

* 5 апреля 1936 года*

— Мне холодно, Лео… — пожаловалась девушка.

— Крошка, садись мне на колени, — позвал Леонид свою новую пассию, лежавшую на софе у тлеющего камина. — Я тебя согрею.

Разрыв с Кэтрин он, неожиданно для себя, пережил очень тяжело. Формально, он обошёлся для него почти без последствий, он даже немного сжалился над своей бывшей и выплатил ей две тысячи долларов, чтобы мать его детей не умерла от голода.

Только вот внутренние последствия были — он впал в депрессию и, на некоторое время, потерял интерес к бизнесу, которым занимался больше по инерции.

Спасение нашлось неожиданно — он побывал на званом ужине у Кларка Гейбла, который сыграл самого Леонида в фильме «Мафия против магната». Кларк сыграл его очень хорошо, Курчевскому понравилось, поэтому у них установилось нечто вроде приятельских отношений.

И на том ужине Леонид увидел её — Анну Мэй Вонг…

Девушка чувствовала себя одиноко, она сидела за барной стойкой и потягивала «Царь-Колу» через соломинку — почти так же одиноко себя чувствовал и Леонид, который подсел к ней и спросил, почему такая обаятельная и красивая девушка выглядит так одиноко.

Анна — китаянка, эмигрантка в третьем поколении, которая почти два десятка лет жила сравнительно недалеко от виллы Леонида. У них даже нашлось несколько общих знакомых, таких как галантерейщик, Джозеф Уиллямс, а также владелица химчистки, Элеонора Беккер. Общие темы позволили установить надёжный контакт — Леонид угостил её выпивкой, она сказала, что является актрисой, но он уже узнал её, ведь смотрел самый известный её фильм, «Дорога к бесчестию».

Она выглядит контрастно на фоне голливудских актрис, всеми силами стремящихся попасть к нему в постель, не злоупотребляет спиртным и вообще, нетипична характером — собственно, потому и одинока. Её зовут в фильмы только когда нужны азиатские рабыни или служанки, что вполне понятно, а в остальное время в голливудских кругах она как белая ворона.

Леониду захотелось запустить её в свою башню из слоновой кости, в которой он находится один — они уже третью неделю живут вместе, но что-то предлагать Анне он не спешит. После травмирующего опыта с Кэтрин он стал гораздо умнее и осторожнее.

— Не хочешь поработать на меня? — вдруг спросил Курчевский, когда Анна Мэй аккуратно приземлилась на его колени.

— Поработать? — переспросила девушка.

— Да, — кивнул Леонид. — Мне очень нужна секретарша, которая будет в курсе моих дел и всегда рядом. Грант — неплохой парень, но…

— Я согласна, — с решительным видом дала согласие Анна, но вдруг опомнилась. — А как же моя карьера?

— С этим мы что-нибудь придумаем, — улыбнулся Курчевский. — Моя кинокомпания может снять всё, что я пожелаю. Если хочешь, я найму сценаристов, которые поработают над новым сценарием с тобой в главной роли.

— А если фильм провалится? — уточнила девушка.

— Ничего страшного, — махнул рукой Леонид.

Кино — это отличный способ «исчезания» денег. Заявляешь один бюджет, тратишь вдвое меньше, что очень легко, когда у тебя есть несколько компаний, специализирующихся на спецэффектах и декорациях, а разницу отправляешь на Родину…