— Вы откопали то, что хотели? — спросил Ким Тхе, когда машина снялась с места и зашуршала колёсами по дороге в Сеул.

— Угу, — буркнул я, стараясь поймать потоки тёплого воздуха из-за пластиковой решётки печки. Полцарства за горячий душ.

— Он уезжает, — прошипело из коробочки, закреплённой у рычага переключения передач. — Он уезжает!

— Чего кричишь? Езжай за ним! — ответил другой голос. Явно сонный и недовольный нарушением покоя. Ну да, уже четыре утра…

— Вот, я про это говорил, — сказал Ким Тхе, кивнув на сканер частот. — Не знаешь, кто это?

Я помотал головой, а затем обернулся, изучая дорогу позади нас. Горящие фары преследователя появились уже через минуту, но приближаться тот не стал, выдерживая расстояние. А ещё погасил свет, чтобы не привлекать к себе внимания.

Поздно. Уже привлёк.

— Остановиться? Оторваться? — возбуждённо поинтересовался Ким Тхе. Глаза его загорелись. Не, парень всё равно хочет приключений.

— Нет, езжай как ехал. Я приготовлю им сюрприз чуть попозже, — я перестал исследовать дорогу позади, устроился на диване поудобнее. — Прости за грязь.

— Не бери в голову. Надеюсь, оно того стоило, Ван Ги?

Я пожал плечами. Очень хотелось спать. И уже через минуту меня вырубило.

Разбудило же лёгкое касание, от которого я взвился, готовый инициировать все руны. Спросонья уставился на Ким Тхе.

— Приехали. Тебе помочь дойти?

Я не сразу понял где нахожусь, и только через несколько долгих секунд узнал свою однушку с видом на парк.

— Спасибо, друг. С меня причитается, — я сграбастал грязную куртку и выбрался наружу. Уже светало. На работу скоро вставать.

— До сегодня? — напряжённо поинтересовался Тхе. — Ты же сможешь работать?

— А какие ещё варианты? — бодро улыбнулся ему я, подмигнул зевающей Ха Юн. — Но тебе щедро разрешаю спокойно выспаться. Это очень неправильно с точки зрения менеджмента, однако коррупция и кумовство в «этой стране» везде, мой друг, верно? Спасибо тебе за помощь. Спокойного утра.

— Они мимо нас проехали, Ван Ги, — приятель был максимально серьёзен. — Лица очень неприятные, и машина неприметная. У тебя проблемы?

Да, точно. Меня же пасут…

— Много машин проехало с тех пор?

— Ни одной!

Я вышел на пустую дорогу, расфокусировал взгляд, выдёргивая из полотна самую свежую нить следа. Некоторое время изучал её, запоминая. Потом пригодится. Уточнил, указав направление:

— Туда ехали?

Ким Тхе быстро-быстро закивал.

— Ван Ги, если у тебя беда, то только скажи… — сказал он.

— Разберусь, не бери в голову. Ещё раз спасибо за помощь, — я протянул ему руку и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

Разумнее всего было идти по этому следу прямо сейчас, но у меня просто не оставалось сил. Добравшись до душа и переодевшись, я упал в кровать под одеяло. Кот пошёл хрустеть кормом, и под этот звук меня моментально вырубило.

Когда противно зазвенел будильник, я вместо того чтобы отключить его, дёрнул синюю струну. А затем ещё раз, едва звук снова прорезался. И ещё. И ещё. Причём получалось это автоматически, на уровне подсознания.

Поэтому я умудрился выспаться между первым и вторым звонками будильника… Не представляю как, но в какой-то момент просто отпала нужда и сознание перестало проваливаться в небытие, потому что разум успел отдохнуть. Удобная руна. Очень удобная.

Я сел в кровати, глядя в окно. Тело ныло от боли, в ногах спал Страйгор. Мы, кстати, пропустили очередной приём рун… Правда, зачем он теперь?

И о чём кот договорился с хранителем равновесия?

«Ты действительно вот так вот возьмёшь и уйдёшь?» — спросил Страйгор, когда я уже был у двери. Всё моё время сборов кот спал, ну или же успешно делал вид.

— Спасение мира есть спасение мира, но задачи спринта никто не отменял, — попытался отшутиться я.

«Тебе не интересно, что мы придумали?» — вялый архимаг нехорошо прищурился.

Пу-пу-пу… Кажется, Повелитель встал не с той лапы. Я потёр шею, повернулся к двери, потом к коту. Затем вернулся в комнату, взял стул, перевернул его спинкой от себя и уселся сверху. Время ещё есть. Тем более, что я теперь начальник и навык опоздания утратил. Теперь я только задерживаюсь.

— Интересно, — мягко сказал я. — Но ты спал, дружище, а сон если величайшая ценность, дарованная нам. Грешно прерывать его ради простого любопытства.