Утром я отправилась сразу же на занятия, пропустив завтрак. Понимала, что не смогу вечно бегать от Бьёрна, но временно выбрала столь неприятную тактику. Уже на первой паре я получила необходимую порцию новостей: поиски Свейна свернули. Выяснилось, что вечером с ректором связались родители оборотня и запросили все документы, сославшись на внезапный перевод в другое учебное заведение. Почему-то все закрыли глаза на странность и спонтанность его ухода. Следователи покинули академию, а преподаватели вернулись к занятиям, заметно выдохнув, что всё обошлось

У меня было слишком много вопросов по этому поводу, но получить ответы я могла только у одного человека. Поэтому, когда перед занятием по ведьмовским искусствам нас отправили переодеваться, я первой ринулась в преподавательское крыло.

Оставив позади себя сокурсников, я вспорхнула на второй этаж и, практически перейдя на бег, выскочила на небольшую площадку, ведущую к спальням профессоров. В неизменно тёмном коридоре показался силуэт с белыми волосами, отчего я резко затормозила на пятках. Сердце успело дважды гулко ухнуть, прежде чем я разглядела женские изгибы у подозрительной фигуры. А потом и вовсе узнала девушку.

Пожалуй, впервые я была рада увидеть Ревекку Анварен. Впрочем, сестра Шейна быстро всё вернула на круги своя. Стоило только подойти ближе, как девушка вышла вперёд, вставая передо мной.

— Третья дверь справа, — подсказала я, предположив, что та ищет брата.

— Что? — не поняла Ревекка, растеряв добрую часть решимости, с которой подошла.

— Комната Шейна, — пояснила я, кивнув в нужном направлении. — Находится по правой стороне, третья по счёту.

Судя по тому, как крылья её носа затрепетали от недовольства, блондинка хотела обсудить отнюдь не это.

— Я пришла не к нему, а к тебе, — уведомила Ревекка, раздражаясь из-за того, что приходится это произносить. — Нужно поговорить о вас.

Я изобразила вопрос поднятием бровей, предчувствуя, что грядёт увлекательное общение.

— Про вас шепчутся на каждом углу, — сердито пыхнула девушка, не заставив себя ждать. — Мне это не нравится. — Она откинула белокурую прядь волос назад, обуздывая эмоции и возвращая лицу спокойное выражение. — Ты ведь не глупая девушка, Кассандра. Должна же понимать, что у вас нет будущего? Зачем плодить лишние слухи? Тем более, когда у Шейна есть гораздо более подходящая партия.

Пока Ревекка усердно пеклась о благополучии родственника, я пребывала в лёгком потрясении. Знал бы только её брат, что та за его спиной занимается сватовством, — взбесился как минимум. Наверное, мне следовало успокоить заботливую сестрёнку, признавшись, что мы с Шейном далеки от романтических отношений, но я не стала этого делать. Её заявление всколыхнуло во мне волну смутных чувств. Видимо, причиной тому стало то, что совсем недавно я призналась сама себе в симпатии к Анварену.

— Подходящая партия — это твоя подруга Аделинда? — едко уточнила я, силясь абстрагироваться от пострадавшей самооценки и зарождающейся ревности.

— Да, она, — гордо произнесла Ревекка, с вызовом вздёргивая подбородок. — Линда из достойной семьи чистокровных мальфаров.

— Звучит так, будто ты пытаешься втюхать Шейну породистую кобылу, — усмехнулась, хотя забавным происходящее мне давно перестало казаться. Как же нужно прикипеть к подруге, чтобы слепо бороться за её союз с братом?

— Они любят друг друга! — воскликнула младшая из Аваренов с такой пылкостью, что меня обожгло. — Пусть сейчас у них возникли недопонимания, но это временно. А что у вас? — распалялась собеседница; её щеки, ставшие пунцовыми, напоминали запечённые яблоки. — Как долго ты планируешь пользоваться его чувством обязанности? Неужели веришь, что сможешь удержать Шейна, раз твоя мать спасла ему жизнь?

В ушах раздался оглушительный звон, словно у самой головы разбили хрупкое стекло. Пространство вокруг померкло, теряя краски, а ноги сами пришли в движение. Ревекка что-то громко щебетала вслед, я уже не вслушивалась, лишь бросила напоследок, чтоб та наконец отстала:

— Никто не будет удерживать твоего брата. Можешь не переживать за его свободу.

Не знаю, в какой момент Ревекка решила покинуть моё общество, но, когда я добралась до желанной двери, той и след простыл. Я постучала костяшками пальцев по дереву, но ощущения оказались какими-то смазанными, будто рука вовсе не коснулась полотна. Потянулась, чтобы повторить процедуру, как дверь распахнулась, подсказывая, что мне всё же удалось оповестить о своем приходе хозяина комнаты.

Шейн застыл в дверном проёме, его удивлённые глаза сообщали, что тот никак не ожидал встретить на пороге своей спальни меня.

«Кого же ты здесь хотел увидеть, золотце?» — съехидничал внутренний голос. Однако у меня были более важные вопросы на повестке дня. С них я и начала, без всяких прелюдий и вступлений:

— Это правда? История про ведьму и спасённого мальчика, которую ты поведал в первый день нашей встречи, была о тебе и моей маме?

Анварен переменился в лице, после чего подтолкнул дверь, увеличивая проход. Его молчание стало красноречивым свидетельством того, что Ревекка не солгала.